清初最負(fù)盛名的山水畫家有六位，被稱為“清六家”，其中有五位——四王和吳歷傳世精品都為山水畫，還有一位是惲壽平，花卉、山水都畫得古雅秀潤(rùn)。惲壽平一脈的沒骨花卉技法影響了整個(gè)清代花鳥畫的創(chuàng)作，他畫的山水雖然沒有花鳥影響那么大，但也精品頻出。惲壽平早期學(xué)畫時(shí)就以山水畫入手，后來感慨于王翚在山水畫方面的成就，不愿與王翚爭(zhēng)鋒轉(zhuǎn)而從事花鳥畫的創(chuàng)作。即便如此，惲壽平并沒有放棄畫山水。從惲壽平的傳世作品來看，他的山水畫作品以臨仿為主，多為冊(cè)頁小品，少見大幅作品。這幅《載鶴圖》是惲壽平作品中少見的山水畫長(zhǎng)卷，原為清代宮廷藏品，清末由溥儀帶出皇宮，從此流落民間。

      《載鶴圖》在十幾年曾經(jīng)上拍，創(chuàng)下了當(dāng)時(shí)惲壽平繪畫作品的最高拍賣紀(jì)錄，拍出了近4000萬元的高價(jià)。這樣一幅市場(chǎng)價(jià)值和藝術(shù)價(jià)值都極高的作品，讓大眾領(lǐng)略到了惲壽平在山水畫方面的藝術(shù)成就。惲壽平的父親是明末遺民，他遵循父親的囑托一輩子沒有出仕為官，就在家中老老實(shí)實(shí)畫畫。這樣的人生經(jīng)歷讓他的作品中帶有超凡脫俗的氣質(zhì)，在加上惲壽平本身文采斐然，追求詩意的美感，使得他在畫山水時(shí)常常融入文人的清高與孤寂。

       惲壽平既然是遺民之子，又為何他的作品能夠進(jìn)入宮廷，成為帝王藏品？清代的文化統(tǒng)治及其嚴(yán)苛，這幅作品的首位收藏者乾隆皇帝就曾經(jīng)大興“文字獄”。據(jù)統(tǒng)計(jì)，乾隆朝的文字獄多達(dá)130余次。清朝是由少數(shù)民族建立的封建王朝，為了穩(wěn)定統(tǒng)治就必然要“以漢制漢”，向漢文化靠攏。惲壽平在創(chuàng)作中以傳統(tǒng)為法，時(shí)刻強(qiáng)調(diào)傳統(tǒng)技法的重要性，這樣的藝術(shù)追求符合統(tǒng)治者的觀念，這也是他一介平民能夠容身“清六家”成為正統(tǒng)派的原因。這幅作品的卷首，還有王翚的題字，更加表面了在創(chuàng)作思想上沒有違背統(tǒng)治者的地方。

       筆墨當(dāng)隨時(shí)代，在清初那個(gè)時(shí)代背景下，尊重傳統(tǒng)、復(fù)古成為了時(shí)代的主題。惲壽平在技法上沒有擺脫前人的影子，但是在作品內(nèi)涵上傳承著文人情懷，就像畫中的寒山孤鶴訴說的還是歷史滄桑。