古人云：“相由心生，境由心轉(zhuǎn)”。意指世間萬物的外在表現(xiàn)都是內(nèi)心的映照，外部的一切感官環(huán)境也隨心而轉(zhuǎn)，一語點(diǎn)出“心”的重要性。雖然“心”無形無相，但卻是一切行為的根源，此理放之于中國繪畫亦準(zhǔn)。唐人張璪提出“外師造化，中得心源”，闡述的即是內(nèi)心感悟在繪畫中所起到的重要作用。
       南朝畫論家姚最也提出要“立萬象于胸懷，傳千祀于毫翰”。因此，畫境即是畫家心境的直接表現(xiàn)，而畫面中承擔(dān)著抒情達(dá)意作用的線條，則可說是畫家的心印書寫。
       中國繪畫是中國傳統(tǒng)文化的重要組成部分，它既可寫實(shí)，又能達(dá)意，通過線條和筆墨的運(yùn)用來描繪深邃悠遠(yuǎn)的意境與神韻，而線條則是中國畫的精髓所在。南朝畫家謝赫所提“六法”中的“氣韻生動(dòng)”和“骨法用筆”都需要憑借線條的生動(dòng)運(yùn)用來表現(xiàn)，線條的氣韻和骨力直接影響畫面的形象與意境。呂鳳子在《中國畫法研究》中寫道：“沒有力或力不夠強(qiáng)的線條及點(diǎn)塊，是不配叫做骨的。”又說：“骨法又通作骨氣，是中國畫專用術(shù)語，是指作畫中形象骨干的筆力，同時(shí)又作為形象內(nèi)在意義的基礎(chǔ)或形的基本內(nèi)容說的?！惫怯袣忭嵍?，骨有氣力而剛，骨體不散而健。”線條在中國畫中的意義由此不言而喻。
       就宋代繪畫而言，線條的意義更是不容忽視。不管是文人畫，還是禪畫，線條均為最重要的語言樣式。前者有蘇東坡所作的《枯木怪石圖》，后者則有梁楷的一些作品，它們生動(dòng)地詮釋了線條在中國畫中不可或缺的藝術(shù)價(jià)值?，F(xiàn)存李公麟的作品《五馬圖》可謂是白描藝術(shù)的傳世佳作，他以白描的手法畫了五匹西域進(jìn)貢給北宋朝廷的駿馬，各由一名奚官牽引。畫面右端的三位控馬者為西域少數(shù)民族的形象和裝束，姿態(tài)各異，無一雷同，妙在其精神氣質(zhì)亦微異，有飽經(jīng)風(fēng)霜、謹(jǐn)小慎微者；有執(zhí)韁闊步、年輕氣盛者；也有身穿官服、氣度驕橫者。而馬的造型也因品種而異，肥瘦、大小、高低、毛色各不相同，但性情都溫順平和，以示已被調(diào)教馴服。整幅作品用筆轉(zhuǎn)折極為精妙，人物衣褶上的線條頓挫有致，憑借富于起伏變化和韻律感的線條將馬的形象塑造得栩栩如生。雖此畫不曾設(shè)色，但仍可使觀者從剛?cè)?、濃淡、粗?xì)、快慢、長短的線條變化中感受到駿馬富有彈性的肌膚、松軟的皮毛和精準(zhǔn)的骨骼結(jié)構(gòu)，以及牽馬人筆挺的衣衫和粗厚的棉袍等各不相同的衣物質(zhì)感。同時(shí)，畫家在白描的基礎(chǔ)上微施淡墨渲染，輔佐了線描的表現(xiàn)力，使藝術(shù)效果更為完善，體現(xiàn)出文人畫注重簡約、儒雅和淡泊的審美觀。
       線條是中國傳統(tǒng)文化的產(chǎn)物，是中國畫的生命符號(hào)。在這些宋畫中不僅能體會(huì)到線條傳遞的畫面美感，同時(shí)也感受到畫家的主觀內(nèi)心。它與我國的傳統(tǒng)審美和觀察客觀事物的方法密切相關(guān)，共同構(gòu)筑起了中國畫家的骨氣和靈魂。