北宋開國元勛曹彬出身于將門之家。《宋史》上說，小曹彬幼年時抓周，面對琳瑯滿目的玩具，先是抓了一枝長矛，然后是祭祀的禮器，最后抓了一枚印章，父母喜出望外，瞧這架式，曹家小少爺一定會出將入相，成為國之重器。我覺得這有點扯，可能是后人為曹彬貼金的牽強附會。

   據(jù)蔡氏族譜載，小時候哥也抓周，但抓了一臺地球儀，長大后既未成為哥倫布式的航海家，也沒有成為聯(lián)合國秘書長，要說與之有關(guān)的，唯有足球，可惜國足爛泥糊不上墻，球事堪憂，扯遠(yuǎn)了啊，打住。

   再說曹彬，按理說，曹彬是后周近親，他嬸嬸是周太祖郭威最寵愛的張貴人，應(yīng)該是宋太祖陳橋兵變后重點清理的三種人之一，皇親、國戚、勛臣，然恰恰相反，太祖趙匡胤并沒有拿曹彬開刀。再者，當(dāng)年陳橋兵變，曹彬亦非從龍之人，與石守信、高懷德、王全斌、王審琦等太祖一干生死相交的鐵哥們兒不同，曹彬是無奈之下認(rèn)同天下歸宋的，但太祖卻相當(dāng)賞識和器重曹彬，這是為什么？

    其一，太祖趙匤胤仁義；其二，收買人心；其三，曹彬構(gòu)不成威脅，或者說太祖對曹彬了如指掌，自認(rèn)為能夠駕馭曹彬為新朝效勞。其實真正打動太祖的是曹彬的秉性，曹彬這個人穩(wěn)重、端莊，有大將風(fēng)度，更主要的原因是重操守，是后周大臣中文武兼?zhèn)?，名動朝野的人物，這樣的人宋太祖趙匤胤又怎能熟視無睹，不為我所用呢？

  關(guān)于曹彬的大節(jié)和操守，早在后周時已經(jīng)廣為人知，顯德五年，曹彬出使吳越，斡旋完外交事宜回國時，吳越王遣人輕舟追趕饋贈財物，曹彬一再拒絕，后來想了想，過于生份有嬌情和邀名的嫌疑，于是大方收下?；貒髮⒇斘锶可辖粐鴰欤袷雷诳床贿^眼了，強行賜給他，曹彬無奈之下拜謝，轉(zhuǎn)過身把財物全部送給親友故交，自己分文不沾，可見武將不愛財，給曹彬賺取了多大的名聲。

   太祖趙匤胤還有一次和曹彬的近距離親密接觸，那一年，老趙鎮(zhèn)守檀州，曹彬是國家酒業(yè)專賣局局座，趙匤胤酒癮犯了，找上門來向曹彬討要官酒，曹彬卻公事公辦，一點沒給老趙這位軍區(qū)司令面子，還光面堂皇的給老趙上課“八項規(guī)定咋學(xué)的？嚴(yán)禁公款吃喝，這是國家的官酒，我怎敢私下贈與？”不過，曹彬會來事，自掏腰包給趙匤胤買了酒。太祖即位后，想起了這件往事，把曹彬樹立為標(biāo)桿，曾經(jīng)對后周舊臣坦明心跡“能夠堅持原則，不負(fù)舊主的，只有曹彬一人?！?

   皇帝的賞識和器重是曹彬成為北宋名將的第一先決條件，其次曹彬的軍功在開國元勛中無人可比，平滅后蜀、征討北漢、攻破南唐，多次抗擊契丹，為北宋統(tǒng)一戰(zhàn)爭立下了赫赫戰(zhàn)功，一生鮮有敗績，唯一遺憾的是后來與遼人作戰(zhàn)因糧草短缺而吃了敗仗，但瑕不掩瑜，曹彬仍無愧于北宋開國名將。至于李繼隆、潘美、王全斌等人，亦是能征慣戰(zhàn)之人，曹彬之所以被后世稱之為第一良將，在于除了戰(zhàn)功之外，他的言行舉止類乎常人，具有名臣風(fēng)范，是為為將者之典范。

   且看曹彬是怎樣從名將轉(zhuǎn)化成為一代良將的。曹彬與王全斌征討西蜀時，勢如破竹，王全斌攻破城池后，殺降三千人，曹彬再三勸阻不聽，諸將盡取蜀中子女衣帛，財物珍寶，唯獨曹彬只取圖書文案。班師回朝后，因民憤極大，太祖殿內(nèi)責(zé)問“誰讓你們?yōu)E殺無辜的？”轉(zhuǎn)頭又對曹彬說“不關(guān)你的事，你且退下?！辈鼙驁猿植煌?，跪地叩首道“這件事情全斌是同我商量過的，我愿同罪當(dāng)誅?！碧嬉姴鼙蛑鲃訐?dān)責(zé)，也就不好再行怪罪了，盡皆放過。

   過了不久，太祖下詔令曹彬、潘美征討南唐，太祖正色對曹彬說“這一次，再不能像討蜀一樣胡亂殺人了?！辈鼙蜷L嘆一聲道“我若不奏，只怕陛下不知，昔日西蜀殺降，我是堅決不同意的，現(xiàn)有當(dāng)日文案為證，我并未署名。”太祖令呈上文案仔細(xì)看后，對曹彬說“你既然當(dāng)初不同意，又為何要同擔(dān)罪名？”曹彬?qū)Φ馈拔遗c全斌同領(lǐng)赦令，如果全斌獲罪，而我幸免，不太妥當(dāng)?！碧娌粯芬饬恕澳阌窒胪瑩?dān)罪責(zé)，又保留文案，是何居心？”曹彬坦承“我想著陛下因罪責(zé)罰，可能活不了了，獨留此文字令老母進呈，乞求陛下放過我母親。”太祖聽后，覺得曹彬?qū)捄袢柿x，因此而更加器重曹彬了。

    一個有擔(dān)當(dāng)有責(zé)任的統(tǒng)帥，既能堅持自己的正確看法，又不諉過下屬，和一起扛過槍的革命戰(zhàn)友同甘共苦，這樣的人又怎能不讓同僚欽佩和感恩呢？

   史載，曹彬攻南唐時，戰(zhàn)無不勝，攻無不克，來到金陵城下時，為了免于金陵古城毀于兵禍之中，也為了保全闔城軍民，采取了長期圍困的策略，期待南唐后主投降，他曾寫給李煜一封信，勸告李煜事已至此，要多替城中百姓著想，歸降乃是上策。就在城池即將被攻陷時，曹彬忽然稱病不出，諸將都很奇怪，紛紛前來探望，曹彬?qū)@些期待破城后大肆擄掠的驕兵悍將說“我的病不是用藥所能治好的，只要你們能夠約法三章，誠心立誓，破城后不濫殺一人，我即可痊愈?！北妼⒚耸暮?，曹彬才下令破城，果然宋兵軍紀(jì)嚴(yán)明，一城百姓得以保全。

   曹彬所為一如古代良將所為，雖然處于你死我活的戰(zhàn)爭之中，仍然以仁者自居，自古降人易降心難，曹彬真正做到了仁者無敵。非獨如此，曹彬?qū)θ诵院蜁r局時刻有著非常清醒的認(rèn)識，這種境界比他同時代的名將有著天壤之別。金陵城破后，李煜白衣白帽來降，曹彬請李煜舟上喝茶，然后放歸。潘美說，你就不擔(dān)心放虎歸山或者李煜一時想不開自殺身亡，果真如此，我們該怎樣向皇帝交待？曹彬笑了笑說，你看他上船時的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，深怕掉進水中，我讓兵士攙扶他才勉強上船，如此一個愛惜生命，貪生怕死的人，他怎么會自尋死路？

   早在南征李煜之時，宋太祖就給曹彬許下愿，等你攻克金陵之后，班師回朝后封你為宰相。至此，李煜白衣以降，副帥潘美預(yù)先向曹彬恭賀，曹彬卻謙虛的說“此次剿滅李煜，上靠天威，下靠軍將，我又怎敢貪天之功，何況我未必就能當(dāng)上宰相？”潘美說“此又為何呢？”曹彬拈須微笑“太原還未平定。”回朝后，獻俘時，太祖對曹彬說“本來要封你為使相，奈何劉繼元沒有攻滅，還是暫緩一段等到天下平定之日吧?！迸嗣缆犃舜嗽挘滩蛔“l(fā)笑，太祖問潘美為何發(fā)笑，潘美不敢隱瞞，一五一十秉告，宋太祖亦哈哈大笑，賞賜曹彬二十萬元辛苦費。

   曹彬低調(diào)、內(nèi)斂，從不居功自傲，而且頗有政治智慧，知道怎樣自保，為人臣者不可有著過高的權(quán)力欲，這是自古飛鳥盡、良弓藏，狡兔死，走狗烹，為人臣者的大忌，亦是皇帝對擁兵自重的武將最大的心病，曹彬這方面做得極其到位，在收到皇帝的二十萬打賞錢后，曹彬退朝時就頗有心機的說“人生何必做使相，就應(yīng)該盡享榮華富貴，多得些銀兩罷了”估計這話是專門給宋太祖說的，也一定會傳到太祖耳中，太祖果然非常滿意曹彬的這番表態(tài)。

   曹彬的仁義寬厚不是作秀，而是以一貫之，曹彬曾經(jīng)私下里對人說“我這一輩子呀，殺人如麻，但是從來沒有因為個人喜怒哀樂而亂殺一人?！辈鼙蛟诔袨楣贂r，有一個下級犯了罪，曹彬判決應(yīng)為杖刑，但緩期一年執(zhí)行。別人不解，曹彬解釋道，此人剛剛?cè)⑵?，如果現(xiàn)在處罰，其母必然認(rèn)為剛進門的兒媳不吉利，一定會厭惡并責(zé)罰，甚至?xí)虼硕萜蓿@就是緩刑的原因。一個經(jīng)常為別人設(shè)身處地考慮的人，自然會得到大家的尊重和愛戴。

   另有一事，曹公館因年久失修，一派頹廢朽敗狀況，曹氏子弟請求修繕，曹彬卻說“時至寒冬季節(jié)，墻壁為百蟲蜇伏藏身之處，不能傷害這些小動物，還是來年春天再修吧?！本瓦B當(dāng)初名震天下，攻克金陵獻俘李煜，立下不世功勛時，曹彬請旨求見皇帝時，奏章上都只寫上“臣奉令江南辦事歸來”，低調(diào)、恭謹(jǐn)?shù)淖対M朝文武為之動容。

   正是因為曹彬具有這些優(yōu)秀的品質(zhì)，所以太祖太宗兩朝皇帝才如此器重他，在曹彬仕宦生涯中，一次被人構(gòu)陷丟官，一次因兵敗契丹罷官，旋貶旋復(fù)，太祖太宗喜歡這樣的人，也愿意用這樣的人，既不會對皇權(quán)構(gòu)成威脅，又不怕他禍亂朝廷，更重要的是曹彬這樣的人與當(dāng)初陳橋兵變時，那些被杯酒釋兵權(quán)的鐵哥們兒高下立分，那些人是梟雄，隨時可以皇袍加身，而曹彬卻知進退，識大體，絕對忠心。

   曹彬一生得以善終，謚號武惠，與趙普一起配享太祖廟庭，后來他的孫女還嫁給了宋仁宗，成為非常賢良的大宋國母?？v觀曹彬一生，非但當(dāng)?shù)闷鸨彼蔚谝涣紝⒌姆Q號，即使放眼中國古代歷史，像曹彬這樣功成名就、師表一世卻又善終的名將實在是少之又少。