青銅，是指紅銅和其他化學(xué)元素的合金，在中國(guó)商周時(shí)代成為最主要的器具材質(zhì)。

     

       中國(guó)的青銅時(shí)代從公元前2000年左右形成，經(jīng)夏、商、西周和春秋時(shí)代，大約經(jīng)歷了十五個(gè)世紀(jì)。在商晚期和西周早期，青銅的冶鑄業(yè)作為生產(chǎn)力發(fā)展的標(biāo)志而達(dá)到高峰。

     

       中國(guó)古代青銅器上的紋飾，始于夏代晚期，最早出現(xiàn)在容器上的是實(shí)心連珠紋，但因?yàn)橄拇砥谇嚆~容器至今還發(fā)現(xiàn)的很少，紋飾資料不豐富。商周時(shí)期是青銅器大發(fā)展的時(shí)期，商周時(shí)代青銅器紋飾，大致可分為八大類(lèi)：獸面紋類(lèi)、龍紋類(lèi)、鳳鳥(niǎo)紋類(lèi)、各種動(dòng)物紋類(lèi)、火紋類(lèi)、各種獸體變形紋類(lèi)、幾何紋類(lèi)和人物畫(huà)像類(lèi)等。
       獸面紋類(lèi)

       獸面紋舊稱饕餮紋。饕餮之名出自《呂氏春秋·先識(shí)覽》：“周鼎著饕餮，有首無(wú)身，食人未咽，害及其身，以言報(bào)更也?！?

       饕餮紋

       這類(lèi)紋飾是各種各樣動(dòng)物或幻想中的物象頭部正視的圖案，獸面紋這個(gè)名詞比饕餮紋更為勝，因?yàn)樗赋隽诉@種紋飾和構(gòu)圖形式，而饕餮紋一詞卻只限于“有首無(wú)身”這樣的定義，絕大多數(shù)紋飾并非如此。獸面紋的特點(diǎn)是以鼻梁為中線，兩側(cè)作對(duì)稱排列，上端第一道是角，角下有目，形象比較具體的獸面紋在目上還有眉，目的兩側(cè)有的有耳，多數(shù)獸面紋有曲張的爪，兩側(cè)有左右展開(kāi)的體軀或獸尾。所有獸面紋基本上是按這一模式塑造的，只是在表現(xiàn)方法和技巧上，隨著時(shí)代的發(fā)展而有所不同。

       龍紋類(lèi)

       龍紋包括夔紋和夔龍紋。

                       

       夔紋
       自宋代以來(lái)的著錄中，在青銅器上凡是表現(xiàn)一足的、類(lèi)似爬蟲(chóng)的物象都稱之為夔，這是引用了古籍中“夔一足”的記載。其實(shí)，按照孔丘的解釋是得夔一已足，而非夔是一足的動(dòng)物，實(shí)際上一足的動(dòng)物是雙足動(dòng)物的側(cè)面形象。青銅器紋飾中，凡是蜿蜒形體軀的動(dòng)物，都可歸之于龍類(lèi)。按照?qǐng)D案的結(jié)構(gòu)，龍紋可以分為爬行龍紋，卷體龍紋，交體龍紋，雙體龍紋，兩頭龍紋等等
       鳳鳥(niǎo)紋類(lèi)

       鳳鳥(niǎo)紋包括鳳紋和各種鳥(niǎo)屬的圖案，鳥(niǎo)紋的特征是比較形象。   

       最早的鳥(niǎo)紋發(fā)現(xiàn)于新石器時(shí)代。在青銅器上，雖然商代早期和中期已有變形的鳥(niǎo)紋，但常布置在紋飾中比較次要的背襯地位。到了商末周初及至西周中期昭、穆之時(shí)，青銅器紋飾中鳳鳥(niǎo)紋大量出現(xiàn)，西周早期到穆王、恭王，有人稱之為鳳紋時(shí)代。
       各種動(dòng)物紋樣

       馬、牛、羊、雞、犬、豸等六畜，象、鹿、犀、虎、兔等野生動(dòng)物和一些變形的動(dòng)物如長(zhǎng)鼻獸，蝸身獸，是青銅器動(dòng)物紋的主體。

                

       此外還有一些小動(dòng)物，如蛇、蟬、魚(yú)、龜、蟾蜍等不能獨(dú)立，無(wú)所歸屬，也都列入動(dòng)物紋。這些動(dòng)物在青銅器上大多有類(lèi)似的形象，屬于這些動(dòng)物的正面形象已歸入獸面紋的各種角型，但動(dòng)物的側(cè)面或全軀形象在構(gòu)圖上不能列入獸面紋，應(yīng)該做動(dòng)物紋，則動(dòng)物紋包括虎紋、牛紋、象紋、鹿紋、兔紋、蝸身獸紋、蛇紋、龜紋、蟾蜍紋、魚(yú)紋、蟬紋等。
       各種獸體變形紋
       獸體變形紋的主體是不具備某一些動(dòng)物的整體形狀，只有象征性的獸體殘余的變形，在現(xiàn)實(shí)生活中不可能存在的動(dòng)物。這類(lèi)紋飾在青銅器上表現(xiàn)的形式有鳥(niǎo)獸合體紋，獸目交連紋、獸體變形紋、波曲紋、鱗紋、蕉葉紋、羽翅紋等。
       火紋
       火紋舊稱圓渦紋、沃紋或囧紋。
       這一紋飾出現(xiàn)較早，商代早期火紋已經(jīng)很普遍，比如柱上都有裝飾火紋，而且有明確的火焰?；鸺y的流行時(shí)間持續(xù)很長(zhǎng)，從夏代晚期直至戰(zhàn)國(guó)，盡管變化不大，但從未間斷過(guò)。火紋除單個(gè)作為圖案外，還與其他紋飾配合使用，與之配合的紋飾有龍紋、四瓣目紋、雷紋等。
       幾何紋
       幾何紋是由幾何形的圖案組成的有規(guī)律的紋飾，純屬形式上的變化和結(jié)構(gòu)上的美感。
       這種紋飾在原始社會(huì)的彩陶上早已出現(xiàn)。青銅器上屬于幾何紋的形式比較多，但在早期作為主要紋飾的機(jī)會(huì)非常少。在獸面紋、龍紋盛行的時(shí)代里，它只能作為主紋的陪襯或地紋使用，只有在這些紋飾衰退的時(shí)代，才能大量起用幾何紋，各種形式的幾何紋飾才不斷出現(xiàn)。春秋戰(zhàn)國(guó)之際幾何紋作為主體紋飾已屢見(jiàn)不鮮。
       人物畫(huà)像
       人物畫(huà)像是用寫(xiě)實(shí)的手法描繪出當(dāng)時(shí)貴族的社會(huì)生活和勇猛作戰(zhàn)的場(chǎng)面。
       這類(lèi)紋飾在青銅器上出現(xiàn)較晚，已經(jīng)初步擺脫了規(guī)律化對(duì)稱圖案，而是用流暢的線條，結(jié)合繪畫(huà)和雕刻手法，描繪出各種動(dòng)景。如宴樂(lè)、弋射、采桑、狩獵等活動(dòng)，還有徒兵搏斗、攻城、水戰(zhàn)等戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面。這一些用繪畫(huà)形式表現(xiàn)的畫(huà)像，是以后繪畫(huà)藝術(shù)的先驅(qū)。
       其它

       這一部分紋飾包括人面紋、貝紋、绹紋。