壽山石因產(chǎn)于福建省閩侯縣壽山的重巒復洞中而得名。壽山石是中華瑰寶，中國傳統(tǒng)“四大印章石“之一。在寶石和彩石學中，屬彩石大類的巖石亞類。屬葉臘石，質(zhì)地滋潤，富有光澤，摩氏硬度1.25，適宜雕刻。壽山石原石因質(zhì)地、顏色、光澤和紋路等均具有藝術(shù)欣賞價值而被珍藏。此外，主要用來生產(chǎn)干姿百態(tài)的印章，還廣泛用以雕刻人物、動物、花鳥、山水風光、文具、器皿及其他多種藝術(shù)品。  

       壽山石的種屬、石名很復雜，約有一百多個品種。按傳統(tǒng)習慣壽山石的總目一般可分為產(chǎn)于稻田地下的“田坑”、產(chǎn)于水溪下的“水坑”和產(chǎn)于山地的“山坑”三大類。以田坑石的質(zhì)地最佳，水坑次之，山坑又次之。
       田坑以色澤分類，一般可分為黃田、紅田、白田、灰田、黑田和花田等。其中又以黃色的“黃田石”，白色的“白田石”，黃白相間的“金銀田”最為著名。

       黃田石是田坑中最常見的，也是最具代表性的石種。黃田的共同特點是石皮多呈微透明，肌理玲瓏剔透，在晶瑩的石體內(nèi)有羅白絲狀細紋，這是黃田石區(qū)別于其他黃色石種的標志。黃田以黃金黃、橘皮黃為上佳，枇杷黃、桂花黃稍次，桐油黃是黃田中的下品。黃田石中有稱黃田凍者，是一種極為通靈澄澈的靈石，色如碎蛋黃，產(chǎn)于中坂，十分稀罕，歷史上列為貢品。

     

       紅田石是指田石中紅色者，分正紅和煨紅兩種。正紅，色如橘皮，鮮艷通明，又稱橘皮細田”極為罕見。煨紅，是因燒草積肥等人為原因，使土層受熱，而埋藏田中的田黃石受高溫影響，表皮二氧化鐵引起化學變化，形成紅色層，肌理則依然保持原有黃色。往往遜其溫嫩，所以不為人們所珍重。

       白田石是指田石中白色者，有的精似羊脂玉，有的通明如水晶。質(zhì)地細膩如凝脂，微透明，其色有的純白，有的白中帶嫩黃或淡青。石皮如羊脂玉一般溫潤，越往里層，色地越淡，而蘿卜紋、紅筋、格紋卻越加明顯，似鮮血儲于白綾緞間。石品以通靈、紋細、少格者為佳，質(zhì)地不遜于優(yōu)質(zhì)黃田石。

       水坑石出石量少，佳質(zhì)者尤罕。今日市場上所見水坑石佳品，多是百千年前的舊物，故有“百年稀珍水坑凍”之說。色澤多黃、白、灰、藍諸色。水坑石是壽山石中各種凍石的薈萃，主要品種有水晶凍、黃凍、天藍凍、魚腦凍、牛角凍、鱔魚凍、環(huán)凍、坑頭凍等。其中，水晶凍又名“晶玉”，是水坑石中石質(zhì)透明瑩澈如水晶者。常見有白、黃、紅三種顏色。白色者往往于純潔中有粒點栗起，俗稱“虱卵”。高兆《觀石錄》稱：“白玉膚里，微有栗起?！奔±镉忻藁罴毤y，名“白水晶”。黃色者，明如杏黃，間有紅筋，名“黃水晶”。紅色者，艷如紅燭，名“紅水晶”。

       山坑石是壽山石中的大宗，是高中檔壽山石印章和石雕藝術(shù)品的主要原料來源。石品多達百種，石質(zhì)優(yōu)劣各異。較優(yōu)的屬芙蓉石，產(chǎn)于加良山的頂峰，由純潔的葉蠟石組成，礦體呈脈狀。石質(zhì)柔而細，光滑而潔潤，微透明，肌里隱約有白色塊。芙蓉石以白色為典型，名白芙蓉”，質(zhì)極細嫩，最佳。其他尚有黃、紅、青等色，名“黃芙蓉”、“紅芙蓉”、“芙蓉青”，白地暈紅色點者，名“花紅凍”。產(chǎn)芙蓉石的將軍洞在清乾隆時期已著名于世，芙蓉石有“似玉而非玉”之譽。

       壽山石雕品始見于南朝的石俑，但雕技粗糙，除了作石俑殉葬外，不見有收藏的例子。據(jù)梁克家《三山志》記載，宋代壽山石開始大量開采，并用于雕刻，精美者作為貢品發(fā)運汴梁，成為宮廷的玩物。大者為達官貴人陳列于幾案欣賞，小者則為文人雅士手中的玩賞品。元末，開始用壽山石刻印，并因此有壽山石印鈕藝術(shù)的產(chǎn)生。明清兩代，治印家尤其喜愛壽山石的質(zhì)地細膩，色彩艷麗，加之文人的參與，壽山石雕開始風靡。