一部錢(qián)幣的歷史，也是一部人類文明史。具體到一個(gè)國(guó)家，錢(qián)幣的演變發(fā)展過(guò)程，也是這個(gè)國(guó)家歷史發(fā)展脈絡(luò)的體現(xiàn)。比如在商朝時(shí)期，人們使用的是貝幣，這也是奴隸社會(huì)早期一種特有的貨幣形態(tài)，人們?cè)陂L(zhǎng)期的物與物交換過(guò)程中，漸漸地將美麗的貝殼作為一種等價(jià)交換物，充當(dāng)貨幣的功能。

       隨著社會(huì)的進(jìn)一步發(fā)展，銅幣取代了貝幣，銅幣的代表幣種也有很多，如春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期趙國(guó)的鏟幣，齊國(guó)的刀幣，秦國(guó)的圓形方孔錢(qián)，直到秦始皇統(tǒng)一天下后，圓形方孔錢(qián)成為了統(tǒng)一的貨幣形式，也即秦始皇所說(shuō)的“以秦幣同天下之幣”。
       到了北宋時(shí)期，金屬貨幣開(kāi)始出現(xiàn)了第一個(gè)紙幣樣式，這就是聞名后世的“交子”，交子的出現(xiàn)，是為了緩解當(dāng)時(shí)銅礦的不足，但交子的使用時(shí)間不長(zhǎng)，直到清朝結(jié)束后，如法幣、金圓券等紙幣，才開(kāi)始正式登上歷史的舞臺(tái)，成為真正取代金屬貨幣的存在。

       到了解放戰(zhàn)爭(zhēng)的時(shí)候，隨著革命形勢(shì)的深入發(fā)展，在正面戰(zhàn)場(chǎng)之外，另外一場(chǎng)看不見(jiàn)硝煙的戰(zhàn)爭(zhēng)，卻在金融領(lǐng)域悄然打響。當(dāng)時(shí)的國(guó)民政府，無(wú)力繼續(xù)維護(hù)法幣和金圓券的信用體系了，從而在惡性通脹之下，造成了嚴(yán)重的社會(huì)危機(jī)。

       在這樣的一個(gè)局面下，社會(huì)急需呼喚一種信用強(qiáng)的統(tǒng)一貨幣形式的出現(xiàn)。而在我解放區(qū)這里，各個(gè)解放區(qū)之間的物資貿(mào)易往來(lái)也日益頻繁，但各個(gè)解放區(qū)的銀行，所發(fā)行的紙幣形式不統(tǒng)一，因此無(wú)論是從客觀還是主觀，一個(gè)統(tǒng)一的具有強(qiáng)大信用的紙幣呼之欲出。

       1948年11月25日，華北銀行總行發(fā)出《關(guān)于發(fā)行中國(guó)人民銀行鈔票的指示信》，在這封指示信中，華北銀行總行詳細(xì)地闡述了貨幣制度改革以及在此基礎(chǔ)上成立中國(guó)人民銀行的必要性，同時(shí)對(duì)新幣的發(fā)行等有關(guān)工作進(jìn)行了部署。

               

       12月1日，華北人民政府發(fā)布第四號(hào)公告，決定將華北銀行、北海銀行、西北農(nóng)民銀行合并為中國(guó)人民銀行，并同時(shí)發(fā)布人民幣。

       這里面蘊(yùn)含著兩個(gè)信息，第一個(gè)是中國(guó)人民銀行的成立?？梢哉f(shuō)，中國(guó)人民銀行是承擔(dān)人民幣發(fā)行的主體機(jī)關(guān)，當(dāng)時(shí)的董必武同志，肩上就挑著這樣一個(gè)沉甸甸的擔(dān)子，他在深思熟慮之后，向上請(qǐng)示：“已派南漢宸赴渤海找張(鼎丞)、鄧(子恢)商議建立銀行的具體辦法。銀行的名稱，擬定為中國(guó)人民銀行。是否可以，請(qǐng)考慮示遵。名稱希望早定，印鈔時(shí)要用。”

       他的請(qǐng)示很快得到了批復(fù)，同時(shí)新合并成立的銀行，使用中國(guó)人民銀行這一稱呼。在新發(fā)行的紙幣上，一開(kāi)始叫新幣，當(dāng)然這只是一個(gè)臨時(shí)的用法，具體叫什么名字，還需要進(jìn)一步的統(tǒng)籌協(xié)商。
       其實(shí)在最初，有人想出了一個(gè)名字，說(shuō)出來(lái)大家都知道。原來(lái)當(dāng)時(shí)人們提議，不如將新發(fā)行的紙幣稱作“解放幣”吧，這一名字非常接地氣，另外既然我們的人民軍隊(duì)叫做中國(guó)人民解放軍，那么紙幣也應(yīng)當(dāng)以“解放”的名義命名。這一意見(jiàn)，曾得到了很多人的支持，最后偉人一錘定音，還是叫人民幣好，由此人民幣這一名稱沿用至今。