世界人口正在加速老齡化。聯(lián)合國規(guī)定65歲以上老年人人口占社會總人口的7%，60歲以上人口占總人口的10%，即進入老齡化社會。目前，世界上所有發(fā)達國家都已經(jīng)進入老齡社會，許多發(fā)展中國正在或即將進入老齡社會。

1999年，中國也進入了老齡社會，是較早進入老齡社會的發(fā)展中國家之一。中國是世界上老年人口最多的國家，占全球老年人口總量的1/5。中國的人口老齡化不僅是中國自身的問題，而且關系到全球人口老齡化的進程，備受世界關注。國家統(tǒng)計局2010年2月25日發(fā)布的《2009年國民經(jīng)濟和社會發(fā)展統(tǒng)計公報》顯示：2009年全國總人口133474萬人，60歲及以上16714萬人，占總人口的12.5%，比2008年提高0.5個百分點。

其中65歲及以上11309萬人，占8.5%，比2008年提高0.2個百分點。老齡人口的增長量和增長速度逐年上升。據(jù)聯(lián)合國預測，1990-2020年世界老齡人口平均年增速度為2.5%，同期中國老齡人口的遞增速度為3.3%，世界老齡人口占總人口的比重從1995年的6.6%上升至2020年9.3%，同期中國由6.1%上升至11.5%，無論從增長速度和比重都超過了世界老齡化的程度，到2020年中國65歲以上老齡人口將達1.67億人，約占全世界老齡人口6.98億人的24%，全世界每四個老年人中就有一個是中國人。

根據(jù)全國老齡辦發(fā)布的《中國人口老齡化發(fā)展趨勢預測研究報告》，從2001年到2100年，中國人口老齡化發(fā)展趨勢將經(jīng)歷快速老齡化、加速老齡化和穩(wěn)定的重度老齡化三個階段，21世紀的中國是一個不可逆轉(zhuǎn)的老齡社會。人口老齡化在經(jīng)濟尚不發(fā)達的情況下迅速到來，如何處理好日益突出的、數(shù)量龐大的老年人群體的親情權益保障問題，關系到千家萬戶，關系到國計民生和改革發(fā)展穩(wěn)定的大局。這樣的現(xiàn)實為我們提出了一個問題，如何在保障老年人正常生活的同時，通過法律維護老年人的合法權益不受侵害。

新中國成立后，國家制定了大量的有關保護老年人口的法律法規(guī)，還有黨中央和國務院為離退休人員制定的享有各種待遇的政策文件，為老年法律體系的形成打下了基礎。從1951年2月6日國務院頒布《中華人民共和國勞動保險條例草案》以來，經(jīng)歷了創(chuàng)立、破壞、恢復、改革四個階段，標志性、里程碑性的法律文件有三個：1991年《關于企業(yè)職工養(yǎng)老保險制度改革的決定》，1995年《關于深化企業(yè)職工養(yǎng)老保險制度的決定》，1997年《關于深化企業(yè)職工養(yǎng)老保險制度的決定》。由全國人大頒布的法律只有一部，即1996年8月29日第八屆全國人民代表大會常務委員會第二十一次會議通過的《中華人民共和國老年人權益保障法》，這是中國歷史上第一部專門保護老年人特殊權益的法律，該法的制定符合中國當時的實際，不僅體現(xiàn)了中國的國情又保持了中國的傳統(tǒng)。除此以外其他法律都出自國務院和地方政府制定的行政法規(guī)和地方性法規(guī)。

從1951年2月6日國務院頒布《中華人民共和國勞動保險條例草案》以來，經(jīng)歷了創(chuàng)立、破壞、恢復、改革四個階段，標志性、里程碑性的法律文件有三個：

·1991年《關于企業(yè)職工養(yǎng)老保險制度改革的決定》，

·1995年《關于深化企業(yè)職工養(yǎng)老保險制度的決定》，

·1997年《關于深化企業(yè)職工養(yǎng)老保險制度的決定》。

由全國人大頒布的法律只有一部，即1996年8月29日第八屆全國人民代表大會常務委員會第二十一次會議通過的《中華人民共和國老年人權益保障法》，這是中國歷史上第一部專門保護老年人特殊權益的法律，該法的制定符合中國當時的實際，不僅體現(xiàn)了中國的國情又保持了中國的傳統(tǒng)。除此以外其他法律都出自國務院和地方政府制定的行政法規(guī)和地方性法規(guī) 。

《中華人民共和國老年人權益保障法》主要有四個特點：即堅持以家庭養(yǎng)老為主；提倡老年人積極養(yǎng)老；強調(diào)家庭養(yǎng)老和社會保障相結合；為老年人提供必要的法律援助。

1、從國家社會獲得物質(zhì)幫助的權利。《老年人權益保障法》第4條明確規(guī)定：“老年人有從國家和社會獲得物質(zhì)幫助的權利，有享受社會發(fā)展成果的權利?！彪x退休老年人的養(yǎng)老金領?。还鹿牙先说纳鐣＠葷?；交不起醫(yī)藥費時可減免；請求法律援助、減免訴訟費等內(nèi)容是國家、社會提供給老年人具體的物質(zhì)幫助。我國從1991年起開始建立由國家基本養(yǎng)老保險、企業(yè)補充養(yǎng)老保險和個人儲蓄性養(yǎng)老保險相結合的多層次養(yǎng)老保險體系，實行個人儲存與統(tǒng)籌互相結合的原則，為每個職工建立了養(yǎng)老保險賬戶。法律對農(nóng)村老年人的養(yǎng)老保險也作出了不少規(guī)定。

《中華人民共和國老年人權益保障法》中明確指出：“農(nóng)村除根據(jù)情況建立養(yǎng)老保險制度外，有條件的還可以將未承包的集體所有的部分土地、山林、水面、灘涂等作為養(yǎng)老基地，收益供老年人養(yǎng)老。”對于農(nóng)村中的無勞動能力、無生活來源，又無人贍養(yǎng)的老年人，應由農(nóng)村集體經(jīng)濟組織負擔保吃、保穿、保住、保醫(yī)、保葬的五保供養(yǎng)。另外，也鼓勵農(nóng)村中的孤寡老人與其他公民或村委會、生產(chǎn)隊等集體組織簽訂遺贈撫養(yǎng)協(xié)議，由遺贈人寫下遺囑，將其個人所有的合法財產(chǎn)如房屋等指定在其死后轉(zhuǎn)移給撫養(yǎng)人所有，而由撫養(yǎng)人承擔老人的生養(yǎng)死葬義務。

2、受贍養(yǎng)的權利。扶幼養(yǎng)老應是作人的本性和起碼的道德。老年人為社會辛勤勞動，貢獻畢生的精力，為子女操勞終身，為家庭作出貢獻。在它們年老體弱時，喪失勞動能力時，理應得到社會和子孫們的尊敬、關懷，給予生活上的幫助，使他們安渡晚年，這既是社會的職責，也是家庭的功能。中國的國情是80％的農(nóng)村人口，缺少社會福利保障，靠家庭承擔養(yǎng)老任務。因此老年法第10條至第17條都是關于家庭贍養(yǎng)過程中如何保護老年人的受贍養(yǎng)權的規(guī)定。

3、婚姻自由權。老年人的婚姻自由權指老年人有權按照法律規(guī)定、自主自愿決定自己的婚姻問題，排除任何人的強制與干涉。現(xiàn)實生活中老年人的結婚自由與離婚自由時常受到不法干涉。因此，老年法第18條重申這一權利，加重對老年人婚姻自由權的保障。

4、財產(chǎn)所有權。老年人享有財產(chǎn)所有權是指財產(chǎn)所有人依法對自己的財產(chǎn)享有的權利，是民事權利中最重要、最基本的權利之一，是老年人確立其社會地位的物質(zhì)保障，許多養(yǎng)老糾紛的發(fā)生就是老年人沒有充分享有財產(chǎn)所有權。老年法第19條講到老年人對個人財產(chǎn)的權利。

5、繼承權。老年人有勞動能力時，曾為維持家庭生活和撫養(yǎng)子女辛勤操勞。到晚年喪失勞動能力時，需要得到子女的贍養(yǎng)、扶助，愉快地安渡晚年。當其子女先于自己死亡時，為了保證老年人的生活水平不致降低。一方面規(guī)定老年人有權繼承子女的財產(chǎn)；另一方面在分割遺產(chǎn)時，應當優(yōu)先照顧老年人的利益。當老年配偶間發(fā)生一方死亡的事實，生存方享有配偶身份的繼承權。在確定被繼承人遺產(chǎn)范圍時須注意，夫妻共同財產(chǎn)的一半為遺產(chǎn)。老年法第19條強調(diào)保護老年人繼承權。

6、房產(chǎn)權。由于住房緊張，老年人住房問題比較突出。老年人的住房經(jīng)常被擠占，從正房到偏房、到廚房甚至被擠到牛棚、豬圈，更嚴重的被擠出家門。住房對老年八十分重要。因為人到老年，活動范圍縮小，住房是他們的生活環(huán)境，一旦受到侵犯將直接影響老年人的身心健康和晚年生活?！独夏耆藱嘁姹Ｕ戏ā返?3條詳細講到如何保障老年人房產(chǎn)權。

7、繼續(xù)受教育的權利。社會不斷發(fā)展，知識需要更新。離退休老年人愿意繼續(xù)受教育，國家與社會應支持與幫助。老年法第31條規(guī)定：“老年人有繼續(xù)受教育的權利?！?

8、勞動權利。老年人雖已離退休，但是他們的勞動權利并沒有喪失。特別是隨經(jīng)濟的發(fā)展，生活水平的提高，醫(yī)療事業(yè)進步，老年人健康狀況普遍提高，壽命延長。我國老年人中蘊藏大量的寶貴人才，有潛在的巨大的創(chuàng)造力。他們大多愿為國家和社會再做貢獻。應當為他們提供勞動就業(yè)的機會，創(chuàng)造條件使他們?yōu)樯鐣鲐暙I?！独夏耆藱嘁姹Ｕ戏ā返?1條具體規(guī)定老年人的勞動權。

9、參與社會發(fā)展的權利。社會發(fā)展離不開老年人的參與，老年人可以對青少年進行革命傳統(tǒng)的教育，維護社會治安等。老年法第40至42條明確規(guī)定這種權利。

一、立法保障

中國《中華人民共和國老年人權益保障法》自身立法上的一些缺陷，導致其在現(xiàn)實生活中并不能有效地保障老年人口享有的特殊權益，在老年人口特殊權益保護法律體系中地位不突出。中國已經(jīng)步入老齡化社會，未富先老的格局已經(jīng)形成。如何應對老年社會中的社會問題，如何落實老年人實然權利與應然權利，都需要《中華人民共和國老年人權益保障法》面向新的社會現(xiàn)實作出調(diào)整：使老年人的權利具體化，法律更加具有操作性，已經(jīng)規(guī)定的內(nèi)容更加充實、具體，尚未規(guī)定的內(nèi)容能夠納入該法的調(diào)整。

《中華人民共和國老年人權益保障法》是依據(jù)憲法而制定的，是憲法中保護老年人口特殊權益精神的具體體現(xiàn)，同時它又是一部維護老年人口特殊權益的專門法律，理應成為老年人口維護自身特殊權益最直接最有效的工具。在司法實踐中，它應當和其他部門法一樣，具備法律的基本屬性：一是法律強制性，任何組織和個人都必須貫徹執(zhí)行；二是法律權威性，有關部門的法規(guī)條例政策，不得與之相抵觸；三是法律穩(wěn)定性，不因少數(shù)人的意志變化或領導成員的更替而改變；四是法律實踐性，有關部門都要依據(jù)《中華人民共和國老年人權益保障法》規(guī)定的原則，完善職能，確?！吨腥A人民共和國老年人權益保障法》的貫徹執(zhí)行。

立法中要明確政府對老年人權益保護的責任。各級政府要逐步改善保障老年人生活、健康以及參與社會發(fā)展的條件，保證足夠資金的投入，這些都要以責任的形式在立法中予以體現(xiàn)。沒有義務，沒有法律責任，法律就如同虛設。只有當法律作出明確的規(guī)定，在老年人的權益得不到保障時，可以據(jù)法向司法機關起訴，司法機關也能做到有法可依。

依法保障老年人權益還要結合中國的國情。雖然改革開放以來城市化進程加快，但我國二元社會結構將長期存在，擁有9億農(nóng)民的中國社會在架構任何社會制度時都不得不考量這一現(xiàn)實國情。目前《中華人民共和國老年人權益保障法》相關規(guī)定并沒有針對城鄉(xiāng)二元結構背景下的中國國情，而是以抽象意義上的老年人代之。因此，對于農(nóng)村老年人權益應當專章特別規(guī)定，針對農(nóng)村老年人的實際，制定出符合農(nóng)村老年人權益的法律規(guī)范，才能在實踐中有的放矢。如農(nóng)村的養(yǎng)老問題應當盡快啟動農(nóng)村低保制度，逐步完善農(nóng)村“五保”制度，將其納入到《中華人民共和國老年人權益保障法》的范疇。

二、加強司法保障與普法宣傳

在司法實踐中，人民法院系統(tǒng)應當繼續(xù)堅持對涉老案件實行“優(yōu)先立案、優(yōu)先審理、優(yōu)先執(zhí)行”的三優(yōu)先制度，落實對特困老年人投訴案件實行訴訟費緩交、減交、免交制度，對較復雜、易反復的追索贍養(yǎng)費、養(yǎng)老金的案件實行“回訪制度”。在基層法院，可以考慮設立老年法庭，在審理涉老案件時吸收老齡工作委員會的工作人員為人民陪審員，更好地保障老年人的合法權益。因此，“建議在全國法院設置老年法庭，專門審理侵害老年人權益的案件，保證此類弱勢群體的案件及時得到審理”。

《中華人民共和國老年人權益保障法》規(guī)定的老年人的物質(zhì)和精神上的養(yǎng)老問題，主要依靠家庭的內(nèi)容，在立法上、實際運作上都有欠缺的地方。老年人在維護自身權益方面也存在很多誤區(qū)。老年人由于生理機體的衰老，抗病能力減弱，收入相對匱乏，是典型的社會弱勢群體，其合法權益被家庭成員侵害的案例屢見不鮮。歧視、遺棄、虐待、有能力而拒不贍養(yǎng)老年人，侵占老年人房產(chǎn)，干涉老年人婚姻的事件時有發(fā)生。再加上多數(shù)老人因文化水平不高，法律意識不強，對自身合法權益了解不足，當他們的權益受到侵害時，在提起訴訟的過程中往往力不從心，明顯處于劣勢地位。

因此，加大《中華人民共和國老年人權益保障法》等相關法律的宣傳和普及法律知識的工作就顯得非常必要。只有提高老年人“依法維權”的法律意識，讓更多的老年人知法、懂法，才可能運用法律武器維護自身的合法權益。在宣傳法律知識的同時，不能只以老年人為宣傳對象。更多的是要針對青少年，尤其是與老年人同住、依法應當承擔贍養(yǎng)義務的青少年，因為侵害老年人權益的行為大多數(shù)為他們所為，對他們進行宣傳，使其認識到哪些行為當為，哪些行為不當為，從根源上減少侵害老年人權益的行為發(fā)生的幾率。

三、家庭和社會共同努力

我國是一個以“德”著稱于世的國家，其中“德”就包括了“孝道”。但隨著經(jīng)濟的不斷發(fā)展，對利益的追求正不斷地沖擊著人們原有的道德觀，包括“孝道”在內(nèi)的傳統(tǒng)美德也漸漸地遭到一部分人的“淡忘”。根據(jù)中國老年科研中心調(diào)查，目前全國城市老年人空巢家庭(包括獨居)的比例已經(jīng)達到49.7%，與2000年相比增長非常迅速，提高了7.7個百分點。對其中地級以上大中城市的調(diào)查顯示，老年人的空巢家庭(包括獨居)比例更高，已經(jīng)達到56.1%，其中獨居老年人占12.1%；僅與配偶同住的占44%。

隨著經(jīng)濟社會發(fā)展，人們生活觀念，住房條件的改善，以及獨生子女的父母開始進入老年期，空巢現(xiàn)象將更加普遍，空巢期也將明顯延長。與發(fā)達國家獨居與夫婦空巢戶高達70%-80%的比例相比，中國老年人空巢比例持續(xù)增加的趨勢將是不可逆轉(zhuǎn)的。隨著大量中青年農(nóng)民工外出打工，老齡化趨勢下的農(nóng)村空巢老人的養(yǎng)老問題也已經(jīng)顯現(xiàn)。不少“空巢老人”正面對或遭受心理危機的困擾，不少人心情郁悶、沮喪、孤寂，食欲減低，睡眠失調(diào)，平時愁容不展，長吁短嘆，甚至流淚哭泣?！俺鲩T一把鎖，進門一盞燈”的寂寥生活，是多數(shù)“空巢老人”的真實生活寫照。

但是以現(xiàn)狀中國的每千名老年人擁有的養(yǎng)老機構床位數(shù)只有11.6張左右，也就是說最多只有1.16%左右的老年人能夠到養(yǎng)老機構享受養(yǎng)老服務，而其余98.84%的老年人，不管是情愿還是出于無奈，都必然會在家里養(yǎng)老。法律作為人們的行為規(guī)范，在調(diào)整社會的秩序、維護社會的正義方面的作用畢竟是有限的，它需要倫理道德作為基礎。尊敬老人更多地體現(xiàn)在子女發(fā)自內(nèi)心的對老人的尊敬以及生活上的理解與關懷，這是法律遠遠不能勝任的。家庭中的所有成員不論是否負有贍養(yǎng)或扶養(yǎng)義務，都有責任關心和照料老年人，使老年人能夠在溫馨、祥和、團結互助家庭環(huán)境中頤養(yǎng)天年，幸福、愉快地生活。

老年人口在年輕時曾經(jīng)為社會的發(fā)展進步做出了巨大的貢獻，待到年邁時本應該享有享受社會福利的權利，這種責任本應當由國家和社會來分擔，而不是主要由家庭來承擔。家庭是老年人的生活場所，養(yǎng)老的參與者、輔助者，而不是主要責任承擔著。

老年人是一個龐大的社會群體，他們既是和諧社會的建設者，也是和諧社會的共享者。敬老、愛老，是全社會應有的公德意識和文化素養(yǎng)，讓他們安度晚年，是社會進步的源泉，也是新舊交替大時代下的必然趨勢。胡錦濤同志在黨的十七大報告中提出，要努力使全體人民老有所養(yǎng)。溫家寶總理在今年政府工作報告中強調(diào)，要加快建立健全養(yǎng)老社會服務體系。老齡事業(yè)是一項為民造福的光彩事業(yè)，也是一項長期而又艱巨的任務。我們要以構建和諧社會為動力，深懷愛老之心，常修敬老之德，多辦助老之事，努力把新時期的老齡工作提高到新的水平。