世界人口正在加速老齡化。聯(lián)合國規(guī)定65歲以上老年人人口占社會總人口的7%，60歲以上人口占總人口的10%，即進入老齡化社會。目前，世界上所有發(fā)達國家都已經進入老齡社會，許多發(fā)展中國正在或即將進入老齡社會。

1999年，中國也進入了老齡社會，是較早進入老齡社會的發(fā)展中國家之一。中國是世界上老年人口最多的國家，占全球老年人口總量的1/5。中國的人口老齡化不僅是中國自身的問題，而且關系到全球人口老齡化的進程，備受世界關注。國家統(tǒng)計局2010年2月25日發(fā)布的《2009年國民經濟和社會發(fā)展統(tǒng)計公報》顯示：2009年全國總人口133474萬人，60歲及以上16714萬人，占總人口的12.5%，比2008年提高0.5個百分點。

其中65歲及以上11309萬人，占8.5%，比2008年提高0.2個百分點。老齡人口的增長量和增長速度逐年上升。據聯(lián)合國預測，1990-2020年世界老齡人口平均年增速度為2.5%，同期中國老齡人口的遞增速度為3.3%，世界老齡人口占總人口的比重從1995年的6.6%上升至2020年9.3%，同期中國由6.1%上升至11.5%，無論從增長速度和比重都超過了世界老齡化的程度，到2020年中國65歲以上老齡人口將達1.67億人，約占全世界老齡人口6.98億人的24%，全世界每四個老年人中就有一個是中國人。

根據全國老齡辦發(fā)布的《中國人口老齡化發(fā)展趨勢預測研究報告》，從2001年到2100年，中國人口老齡化發(fā)展趨勢將經歷快速老齡化、加速老齡化和穩(wěn)定的重度老齡化三個階段，21世紀的中國是一個不可逆轉的老齡社會。人口老齡化在經濟尚不發(fā)達的情況下迅速到來，如何處理好日益突出的、數量龐大的老年人群體的親情權益保障問題，關系到千家萬戶，關系到國計民生和改革發(fā)展穩(wěn)定的大局。這樣的現(xiàn)實為我們提出了一個問題，如何在保障老年人正常生活的同時，通過法律維護老年人的合法權益不受侵害。

新中國成立后，國家制定了大量的有關保護老年人口的法律法規(guī)，還有黨中央和國務院為離退休人員制定的享有各種待遇的政策文件，為老年法律體系的形成打下了基礎。從1951年2月6日國務院頒布《中華人民共和國勞動保險條例草案》以來，經歷了創(chuàng)立、破壞、恢復、改革四個階段，標志性、里程碑性的法律文件有三個：1991年《關于企業(yè)職工養(yǎng)老保險制度改革的決定》，1995年《關于深化企業(yè)職工養(yǎng)老保險制度的決定》，1997年《關于深化企業(yè)職工養(yǎng)老保險制度的決定》。由全國人大頒布的法律只有一部，即1996年8月29日第八屆全國人民代表大會常務委員會第二十一次會議通過的《中華人民共和國老年人權益保障法》，這是中國歷史上第一部專門保護老年人特殊權益的法律，該法的制定符合中國當時的實際，不僅體現(xiàn)了中國的國情又保持了中國的傳統(tǒng)。除此以外其他法律都出自國務院和地方政府制定的行政法規(guī)和地方性法規(guī)。

從1951年2月6日國務院頒布《中華人民共和國勞動保險條例草案》以來，經歷了創(chuàng)立、破壞、恢復、改革四個階段，標志性、里程碑性的法律文件有三個：

·1991年《關于企業(yè)職工養(yǎng)老保險制度改革的決定》，

·1995年《關于深化企業(yè)職工養(yǎng)老保險制度的決定》，

·1997年《關于深化企業(yè)職工養(yǎng)老保險制度的決定》。

由全國人大頒布的法律只有一部，即1996年8月29日第八屆全國人民代表大會常務委員會第二十一次會議通過的《中華人民共和國老年人權益保障法》，這是中國歷史上第一部專門保護老年人特殊權益的法律，該法的制定符合中國當時的實際，不僅體現(xiàn)了中國的國情又保持了中國的傳統(tǒng)。除此以外其他法律都出自國務院和地方政府制定的行政法規(guī)和地方性法規(guī) 。

《中華人民共和國老年人權益保障法》主要有四個特點：即堅持以家庭養(yǎng)老為主；提倡老年人積極養(yǎng)老；強調家庭養(yǎng)老和社會保障相結合；為老年人提供必要的法律援助。

1、從國家社會獲得物質幫助的權利?！独夏耆藱嘁姹Ｕ戏ā返?條明確規(guī)定：“老年人有從國家和社會獲得物質幫助的權利，有享受社會發(fā)展成果的權利?！彪x退休老年人的養(yǎng)老金領?。还鹿牙先说纳鐣＠葷?；交不起醫(yī)藥費時可減免；請求法律援助、減免訴訟費等內容是國家、社會提供給老年人具體的物質幫助。我國從1991年起開始建立由國家基本養(yǎng)老保險、企業(yè)補充養(yǎng)老保險和個人儲蓄性養(yǎng)老保險相結合的多層次養(yǎng)老保險體系，實行個人儲存與統(tǒng)籌互相結合的原則，為每個職工建立了養(yǎng)老保險賬戶。法律對農村老年人的養(yǎng)老保險也作出了不少規(guī)定。

《中華人民共和國老年人權益保障法》中明確指出：“農村除根據情況建立養(yǎng)老保險制度外，有條件的還可以將未承包的集體所有的部分土地、山林、水面、灘涂等作為養(yǎng)老基地，收益供老年人養(yǎng)老。”對于農村中的無勞動能力、無生活來源，又無人贍養(yǎng)的老年人，應由農村集體經濟組織負擔保吃、保穿、保住、保醫(yī)、保葬的五保供養(yǎng)。另外，也鼓勵農村中的孤寡老人與其他公民或村委會、生產隊等集體組織簽訂遺贈撫養(yǎng)協(xié)議，由遺贈人寫下遺囑，將其個人所有的合法財產如房屋等指定在其死后轉移給撫養(yǎng)人所有，而由撫養(yǎng)人承擔老人的生養(yǎng)死葬義務。

2、受贍養(yǎng)的權利。扶幼養(yǎng)老應是作人的本性和起碼的道德。老年人為社會辛勤勞動，貢獻畢生的精力，為子女操勞終身，為家庭作出貢獻。在它們年老體弱時，喪失勞動能力時，理應得到社會和子孫們的尊敬、關懷，給予生活上的幫助，使他們安渡晚年，這既是社會的職責，也是家庭的功能。中國的國情是80％的農村人口，缺少社會福利保障，靠家庭承擔養(yǎng)老任務。因此老年法第10條至第17條都是關于家庭贍養(yǎng)過程中如何保護老年人的受贍養(yǎng)權的規(guī)定。

3、婚姻自由權。老年人的婚姻自由權指老年人有權按照法律規(guī)定、自主自愿決定自己的婚姻問題，排除任何人的強制與干涉?，F(xiàn)實生活中老年人的結婚自由與離婚自由時常受到不法干涉。因此，老年法第18條重申這一權利，加重對老年人婚姻自由權的保障。

4、財產所有權。老年人享有財產所有權是指財產所有人依法對自己的財產享有的權利，是民事權利中最重要、最基本的權利之一，是老年人確立其社會地位的物質保障，許多養(yǎng)老糾紛的發(fā)生就是老年人沒有充分享有財產所有權。老年法第19條講到老年人對個人財產的權利。

5、繼承權。老年人有勞動能力時，曾為維持家庭生活和撫養(yǎng)子女辛勤操勞。到晚年喪失勞動能力時，需要得到子女的贍養(yǎng)、扶助，愉快地安渡晚年。當其子女先于自己死亡時，為了保證老年人的生活水平不致降低。一方面規(guī)定老年人有權繼承子女的財產；另一方面在分割遺產時，應當優(yōu)先照顧老年人的利益。當老年配偶間發(fā)生一方死亡的事實，生存方享有配偶身份的繼承權。在確定被繼承人遺產范圍時須注意，夫妻共同財產的一半為遺產。老年法第19條強調保護老年人繼承權。

6、房產權。由于住房緊張，老年人住房問題比較突出。老年人的住房經常被擠占，從正房到偏房、到廚房甚至被擠到牛棚、豬圈，更嚴重的被擠出家門。住房對老年八十分重要。因為人到老年，活動范圍縮小，住房是他們的生活環(huán)境，一旦受到侵犯將直接影響老年人的身心健康和晚年生活?！独夏耆藱嘁姹Ｕ戏ā返?3條詳細講到如何保障老年人房產權。

7、繼續(xù)受教育的權利。社會不斷發(fā)展，知識需要更新。離退休老年人愿意繼續(xù)受教育，國家與社會應支持與幫助。老年法第31條規(guī)定：“老年人有繼續(xù)受教育的權利?！?

8、勞動權利。老年人雖已離退休，但是他們的勞動權利并沒有喪失。特別是隨經濟的發(fā)展，生活水平的提高，醫(yī)療事業(yè)進步，老年人健康狀況普遍提高，壽命延長。我國老年人中蘊藏大量的寶貴人才，有潛在的巨大的創(chuàng)造力。他們大多愿為國家和社會再做貢獻。應當為他們提供勞動就業(yè)的機會，創(chuàng)造條件使他們?yōu)樯鐣鲐暙I?！独夏耆藱嘁姹Ｕ戏ā返?1條具體規(guī)定老年人的勞動權。

9、參與社會發(fā)展的權利。社會發(fā)展離不開老年人的參與，老年人可以對青少年進行革命傳統(tǒng)的教育，維護社會治安等。老年法第40至42條明確規(guī)定這種權利。

一、立法保障

中國《中華人民共和國老年人權益保障法》自身立法上的一些缺陷，導致其在現(xiàn)實生活中并不能有效地保障老年人口享有的特殊權益，在老年人口特殊權益保護法律體系中地位不突出。中國已經步入老齡化社會，未富先老的格局已經形成。如何應對老年社會中的社會問題，如何落實老年人實然權利與應然權利，都需要《中華人民共和國老年人權益保障法》面向新的社會現(xiàn)實作出調整：使老年人的權利具體化，法律更加具有操作性，已經規(guī)定的內容更加充實、具體，尚未規(guī)定的內容能夠納入該法的調整。

《中華人民共和國老年人權益保障法》是依據憲法而制定的，是憲法中保護老年人口特殊權益精神的具體體現(xiàn)，同時它又是一部維護老年人口特殊權益的專門法律，理應成為老年人口維護自身特殊權益最直接最有效的工具。在司法實踐中，它應當和其他部門法一樣，具備法律的基本屬性：一是法律強制性，任何組織和個人都必須貫徹執(zhí)行；二是法律權威性，有關部門的法規(guī)條例政策，不得與之相抵觸；三是法律穩(wěn)定性，不因少數人的意志變化或領導成員的更替而改變；四是法律實踐性，有關部門都要依據《中華人民共和國老年人權益保障法》規(guī)定的原則，完善職能，確保《中華人民共和國老年人權益保障法》的貫徹執(zhí)行。

立法中要明確政府對老年人權益保護的責任。各級政府要逐步改善保障老年人生活、健康以及參與社會發(fā)展的條件，保證足夠資金的投入，這些都要以責任的形式在立法中予以體現(xiàn)。沒有義務，沒有法律責任，法律就如同虛設。只有當法律作出明確的規(guī)定，在老年人的權益得不到保障時，可以據法向司法機關起訴，司法機關也能做到有法可依。

依法保障老年人權益還要結合中國的國情。雖然改革開放以來城市化進程加快，但我國二元社會結構將長期存在，擁有9億農民的中國社會在架構任何社會制度時都不得不考量這一現(xiàn)實國情。目前《中華人民共和國老年人權益保障法》相關規(guī)定并沒有針對城鄉(xiāng)二元結構背景下的中國國情，而是以抽象意義上的老年人代之。因此，對于農村老年人權益應當專章特別規(guī)定，針對農村老年人的實際，制定出符合農村老年人權益的法律規(guī)范，才能在實踐中有的放矢。如農村的養(yǎng)老問題應當盡快啟動農村低保制度，逐步完善農村“五?！敝贫?，將其納入到《中華人民共和國老年人權益保障法》的范疇。

二、加強司法保障與普法宣傳

在司法實踐中，人民法院系統(tǒng)應當繼續(xù)堅持對涉老案件實行“優(yōu)先立案、優(yōu)先審理、優(yōu)先執(zhí)行”的三優(yōu)先制度，落實對特困老年人投訴案件實行訴訟費緩交、減交、免交制度，對較復雜、易反復的追索贍養(yǎng)費、養(yǎng)老金的案件實行“回訪制度”。在基層法院，可以考慮設立老年法庭，在審理涉老案件時吸收老齡工作委員會的工作人員為人民陪審員，更好地保障老年人的合法權益。因此，“建議在全國法院設置老年法庭，專門審理侵害老年人權益的案件，保證此類弱勢群體的案件及時得到審理”。

《中華人民共和國老年人權益保障法》規(guī)定的老年人的物質和精神上的養(yǎng)老問題，主要依靠家庭的內容，在立法上、實際運作上都有欠缺的地方。老年人在維護自身權益方面也存在很多誤區(qū)。老年人由于生理機體的衰老，抗病能力減弱，收入相對匱乏，是典型的社會弱勢群體，其合法權益被家庭成員侵害的案例屢見不鮮。歧視、遺棄、虐待、有能力而拒不贍養(yǎng)老年人，侵占老年人房產，干涉老年人婚姻的事件時有發(fā)生。再加上多數老人因文化水平不高，法律意識不強，對自身合法權益了解不足，當他們的權益受到侵害時，在提起訴訟的過程中往往力不從心，明顯處于劣勢地位。

因此，加大《中華人民共和國老年人權益保障法》等相關法律的宣傳和普及法律知識的工作就顯得非常必要。只有提高老年人“依法維權”的法律意識，讓更多的老年人知法、懂法，才可能運用法律武器維護自身的合法權益。在宣傳法律知識的同時，不能只以老年人為宣傳對象。更多的是要針對青少年，尤其是與老年人同住、依法應當承擔贍養(yǎng)義務的青少年，因為侵害老年人權益的行為大多數為他們所為，對他們進行宣傳，使其認識到哪些行為當為，哪些行為不當為，從根源上減少侵害老年人權益的行為發(fā)生的幾率。

三、家庭和社會共同努力

我國是一個以“德”著稱于世的國家，其中“德”就包括了“孝道”。但隨著經濟的不斷發(fā)展，對利益的追求正不斷地沖擊著人們原有的道德觀，包括“孝道”在內的傳統(tǒng)美德也漸漸地遭到一部分人的“淡忘”。根據中國老年科研中心調查，目前全國城市老年人空巢家庭(包括獨居)的比例已經達到49.7%，與2000年相比增長非常迅速，提高了7.7個百分點。對其中地級以上大中城市的調查顯示，老年人的空巢家庭(包括獨居)比例更高，已經達到56.1%，其中獨居老年人占12.1%；僅與配偶同住的占44%。

隨著經濟社會發(fā)展，人們生活觀念，住房條件的改善，以及獨生子女的父母開始進入老年期，空巢現(xiàn)象將更加普遍，空巢期也將明顯延長。與發(fā)達國家獨居與夫婦空巢戶高達70%-80%的比例相比，中國老年人空巢比例持續(xù)增加的趨勢將是不可逆轉的。隨著大量中青年農民工外出打工，老齡化趨勢下的農村空巢老人的養(yǎng)老問題也已經顯現(xiàn)。不少“空巢老人”正面對或遭受心理危機的困擾，不少人心情郁悶、沮喪、孤寂，食欲減低，睡眠失調，平時愁容不展，長吁短嘆，甚至流淚哭泣?！俺鲩T一把鎖，進門一盞燈”的寂寥生活，是多數“空巢老人”的真實生活寫照。

但是以現(xiàn)狀中國的每千名老年人擁有的養(yǎng)老機構床位數只有11.6張左右，也就是說最多只有1.16%左右的老年人能夠到養(yǎng)老機構享受養(yǎng)老服務，而其余98.84%的老年人，不管是情愿還是出于無奈，都必然會在家里養(yǎng)老。法律作為人們的行為規(guī)范，在調整社會的秩序、維護社會的正義方面的作用畢竟是有限的，它需要倫理道德作為基礎。尊敬老人更多地體現(xiàn)在子女發(fā)自內心的對老人的尊敬以及生活上的理解與關懷，這是法律遠遠不能勝任的。家庭中的所有成員不論是否負有贍養(yǎng)或扶養(yǎng)義務，都有責任關心和照料老年人，使老年人能夠在溫馨、祥和、團結互助家庭環(huán)境中頤養(yǎng)天年，幸福、愉快地生活。

老年人口在年輕時曾經為社會的發(fā)展進步做出了巨大的貢獻，待到年邁時本應該享有享受社會福利的權利，這種責任本應當由國家和社會來分擔，而不是主要由家庭來承擔。家庭是老年人的生活場所，養(yǎng)老的參與者、輔助者，而不是主要責任承擔著。

老年人是一個龐大的社會群體，他們既是和諧社會的建設者，也是和諧社會的共享者。敬老、愛老，是全社會應有的公德意識和文化素養(yǎng)，讓他們安度晚年，是社會進步的源泉，也是新舊交替大時代下的必然趨勢。胡錦濤同志在黨的十七大報告中提出，要努力使全體人民老有所養(yǎng)。溫家寶總理在今年政府工作報告中強調，要加快建立健全養(yǎng)老社會服務體系。老齡事業(yè)是一項為民造福的光彩事業(yè)，也是一項長期而又艱巨的任務。我們要以構建和諧社會為動力，深懷愛老之心，常修敬老之德，多辦助老之事，努力把新時期的老齡工作提高到新的水平。