清末民初，川劇進入了一個興盛時期。在四川城鄉(xiāng)，會館林立，班社如雨后春筍，名角輩出。

川劇表演藝術家康子林

康子林，又名芷林，1870年生于四川邛崍。他幼年曾習中醫(yī)，后改行學習川戲。他先拜唱旦角的彭子元為師，后從師于何新田學習小生。初負盛名之時，亦曾拜大邑縣被譽為“戲狀元”的川劇名丑岳春學藝。

康子林因得名師指點，擅長文武小生，尤以表演細膩，唱腔優(yōu)美的文生見長，風靡一時。他的表演藝術獨具一格，為當時許多藝人所不及。

曹俊臣，1881年出生于四川富順縣丁家壩，他的父親曹海以種菜為生。曹俊臣童年因家貧為縣城林樹聾收養(yǎng)，要他讀書，他卻貪玩，唯獨對川戲興致甚高，不久曹俊臣便放棄學業(yè)專門學習川劇。

曹俊臣的代表作傳統(tǒng)川劇《雙八郎之禹門關》

曹俊臣先從師于張姓旦角藝人學藝后，就離家入戲班演戲，并先后在黑牌富春班、舒泰班、天樂班邊演邊學，后來他又加入臣字科班，入科班時別名“一匹瓦”。

后來，曹俊臣又師從名角謝海潮習藝、拜鼓師彭華廷學場面和川昆，諳高腔、昆曲曲牌，又能司鼓。

他尊師重道，勤學苦練，數(shù)十年如一日，練就了一身過硬本領，在資陽、內(nèi)江、宜賓、瀘州一帶被人尊稱為“曹大王”，曹俊臣隨后改藝名為“曹黑娃”。

戲曲里的“翎子功”

在武功戲里，康子林最初擅長于翎子功、把子功，在川劇同行中名噪一時，一次，和當時有名的武生李泰昌、胡丹文三人同臺演出《蟠龍劍》中《蘆花救險》一場，李、胡二人對他素不服氣，自恃藝高，總想尋他人之短，以逞自己之能。

演出時，李、胡二人超出劇情內(nèi)容，在臺上賣弄腿功，大踢“旋子”，也就是單腳腳尖著地轉圓圈，前后“褶子”飛平。臺上三個武生，只有康子林踢不起“旋子”，相形見絀，引起觀眾竊竊私語，議論紛紛。

川劇《放裴》劇照

在曹俊臣20多歲的時候，專門來到四川獻藝，他要挑戰(zhàn)已經(jīng)成為小生泰斗的康子林。在光緒末年的一次廟會上，會首點了曹黑娃的《放裴》、康子林的《金山寺》。觀眾驚呼為“名角打對臺”。

曹黑娃飾演《放裴》里的裴生，有異彩紛呈的表演功夫，特別是他可以連打數(shù)十個“旋子”，功夫甚是了得，全場喝彩不斷，氣氛熱烈。

康子林邀曹黑娃同臺演《水漫金山寺》，并提議由曹黑娃演主角許仙，他自己演配角韋馱。戲牌掛出去后，戲迷們都搞不懂康子林為何要演一個武生韋馱，私下都替他捏把汗。擔心萬一演砸，將影響康二哥在川西壩子的聲譽。熟悉康子林的觀眾都議論紛紛，李泰昌和胡丹文二人更不解其意。演韋馱是需要有過硬的腿功的，大家都要看這回康子林葫蘆里賣的是什么藥。

川劇《金山寺》韋馱劇照

戲剛剛開場，曹黑娃扮演的許仙就把觀眾一下子吸引住了，大家望著戲臺，目不轉睛，看得津津有味。隨著一陣緊密的鑼鼓，身扮韋馱的康子林，精神抖擻，氣宇軒昂，好一副威武的扮相！

但是，細心的觀眾一眼就看出了康子林的破綻。原來韋馱生就是三只眼睛，而今天韋馱的額頭上卻少了一只“慧眼”，一剎那臺下喧嘩起來。

大家正在為康子林著急之時，只聽鑼鼓聲一下子響了起來，這時，只見康子林在法海面前叫了聲“領法諭”，然后起至臺前，面向觀眾，挺身亮相，高叫一聲：“睜開慧眼一觀！”

川劇《金山寺》劇照

康子林踏著鑼鼓的節(jié)奏，左踢一個尖子，右邊豎起半只眼睛，右踢一個尖子，左邊又豎起半只眼睛，兩個半只眼睛剛好合成一只眼睛，不偏不倚，在額頭正中出現(xiàn)一只金燦燦的“慧眼”。

康子林的這一套動作下來，驚得在場的觀眾目瞪口呆“啊，想不到康二哥竟有如此絕活！”一剎那掌聲雷動，群情激動，莫不叫絕。

從此，“開慧眼”就成了川劇的絕技之一一直保留了下去。后來，成都流傳一句俗話，叫作“曹黑娃的天旋子、地旋子，當不得康子林的踢尖子”。

可是康子林卻不這樣想，他知道曹俊臣闖蕩江湖多年，在資陽河跑碼頭，睡戲臺，見多識廣，又到川東發(fā)展，掙得“曹大王”的名聲，必有絕話。

《盜銀壺》劇照

此后，康子林陸續(xù)觀看了曹俊臣演的《盜銀壺》，其飛檐走壁、身輕如燕的功夫令他嘆賞。及至看了他演的《三變化身》更是受到很大啟發(fā)。他二人棋逢對手，既競爭又相互促進。在這一過程中，川劇扯線變臉的絕技便應運而生。

《三變化身》又名“歸正樓”，是川劇高腔戲。描寫的是富家子弟邱元順抽鴉片、賭博，將家產(chǎn)蕩盡賣絕，在走投無路之際，“打爛條”逼妻子蘇月娘去接客賣淫。蘇月娘幸遇俠士貝戎相救，二人義結兄妹，逃離苦?！晌渖缪莸呢惾?，不僅武藝高強，而且善于喬裝改容，他在戲中有3次變臉，神秘莫測。

川劇臉譜

以前，扮演貝戎，需戴上事先準備好的紙臉殼，出場一亮相，扯去殼子再開唱，這便是“化身”最初的萌芽。后來曹俊臣改用草紙蒙在臉上，涂上色彩。演出時，撒上一把松香等物做成的粉火，用手一抹臉，抹去紙臉譜，現(xiàn)出原形，然后開板起唱，這是很大的改進。

康子林贊嘆曹俊臣的鉆研、改進精神。他原先也采用過先輩傳授的紙殼變臉的技法，而且還很認真地用黃泥巴捏成頭像，制作適合自己頭型的紙臉殼。

后來，康子林在曹俊臣的啟發(fā)下，先是放棄紙臉殼，也不用撒粉火，只是扯草紙變臉。繼后又反復琢磨，將草紙蒙臉法加以改進。變草紙為韌性較好的夾皮紙，變一層為三層，連揭三次，變換容貌。

川劇絕活梭椅子

康子林在實踐過程中，揭紙常有差錯，不能得心應手，后來有一次他突然從“拉洋片”中得到啟發(fā)，于是設計扯線，將線頭一扯，便揭開一層臉譜，這一次他獲得了成功：借一絲拉線之助力，收瞬息萬變之功效。

川劇絕活除變臉之外還有“藏刀”“變髯口”“鉆炎圈”“打粉火”“踢慧眼”“梭椅子”“大刀走路”“軟索套壺”“滾燈”“打叉”等。

尤為重要的是，川劇這些技巧、特技不是生搬硬套，孤立地堆砌在戲劇里面的。它是和戲劇環(huán)境、戲劇情節(jié)發(fā)展、人物性格心態(tài)緊密結合在一起的。技巧是為藝術服務的，是作為刻畫人物的手段而靈活運用的?？底恿謱⑦@些技巧與藝術融為一體，精確地刻畫人物。這在他的扛鼎之作《八陣圖》里，表現(xiàn)得最為充分。

川劇《八陣圖》劇照

《八陣圖》里的三國故事發(fā)生在川東，最為川劇觀眾喜聞樂見。陸遜困陣，險象環(huán)生，為人物提供了施展表演才能的空間?？底恿植┎杀娂抑L，傾畢生心血，加工這一出藝術精品?？底恿殖粌?yōu)美，講口鏗鏘，特別是有一系列高難度技巧，全面展示演員的翎子功、把子功、腰腿功、水發(fā)功，真是珠聯(lián)璧合，璀璨奪目的功夫戲。

1930年，四川地方軍頭劉湘手下軍需處處長馮石竹約請川劇“三慶會”去重慶演出，并訂了3個月的合同，演出川戲《八陣圖》《情探》《離燕哀》《歸正樓》《彩樓記》等。

康子林當時是“三慶會”的會長，在他的率領下，戲班于1930年2月到達重慶，春節(jié)在悅和戲院上演，每天日夜兩場，劇目豐富，場場爆滿。

川劇《情探》劇照

很快合同期滿，馮石竹又要求續(xù)演一個月。這時已經(jīng)是6月份了，山城異常悶熱。康子林年已六旬，體力漸漸不支。馮石竹又逼他在臨別時演出高難度的《八陣圖》，并稱票已售出，不能退票。

康子林常說，戲場如戰(zhàn)場，上臺要忘身。就這樣他帶病上場，這也是他最后一次塑造了英姿勃勃的陸遜形象。演出結束后來到后臺，康子林當場吐血，此后臥床不起，不久就逝世了。

一代“戲圣”就這樣累死舞臺，噩耗傳開，驚動山城。社會各界人士，紛紛前來悼念他。山城各界更是送來挽聯(lián)、祭幛數(shù)以百計。

川劇《白蛇傳·斷橋》劇照

除了“扯臉”“吹臉”的變法之外，還有一種抹臉變色，也經(jīng)常運用于舞臺。如20世紀30年代的《白蛇傳·斷橋》一出，演得最好的是繼康子林之后任“三慶會”會長的蕭楷臣扮的許仙、周慕蓮扮的白娘子和謝國祥扮的青兒。

川劇白蛇傳的故事是這樣的，青兒原是男身，因被白娘子收服，才變易為婢女。他在狂怒時要現(xiàn)出原形，故《斷橋》由男武生扮演。謝國祥在此劇中運用了“耍獠牙”與“變臉”特技。

謝國祥是“川東花臉上”羅開堂的再傳弟子，從師李蘭廷學藝多年，在跑江湖搭班演戲中鉆研、實踐、改進，練成絕活。

戲曲里的絕活“耍牙”

謝國祥用的獠牙，是他親自到成都東門二巷子屠宰場去精選細挑來的，又將豬牙送到玉帶橋玉石手工作坊加工，打磨光滑，并與自己的嘴形協(xié)調(diào)，獠牙的底部纏以棉線，便于在口腔內(nèi)“吃緊”，可控制，有擋力，不至于滑落。內(nèi)中精微細致的“卯竅”全在于他的苦練，已達到得心應手，包吐自如境界，獠牙就像天生在他口中一樣。

蕭楷臣、周慕蓮和謝國祥合作的《斷橋》珠聯(lián)璧合，成為當時梨園的名作。謝國祥的表演后來得到繼承、發(fā)展和改進?！稊鄻颉返谋硌菀虼嗽鎏砹藵庥舻牡胤缴?。

川劇《活捉石懷玉》劇照

此外，川劇《活捉石懷玉》《放裴》都使用抹灰變臉的特技，表現(xiàn)人物膽戰(zhàn)心驚、魂飛魄散的驚恐與絕望。

在“戲圣”康子林對川劇變臉作了重要的改革后，劉忠義老師將臉譜改為綢布制作，直到20世紀90年代“變臉王”王道正老師改革的川劇變臉才日臻完美，進而名揚天下。