第五十一回  　　薛小妹新編懷古詩　胡庸醫(yī)亂用虎狼藥

眾人聞得寶琴將素習所經(jīng)過各省內(nèi)的古跡為題，作了十首懷古絕句，內(nèi)隱十物，皆說這自然新巧。都爭著看時，只見寫道是：

赤壁懷古其一

赤壁沉埋水不流，徒留名姓載空舟。

喧闐一炬悲風冷，無限英魂在內(nèi)游。

交趾懷古其二

銅鑄金鏞振紀綱，聲傳海外播戎羌。

馬援自是功勞大，鐵笛無煩說子房。

鐘山懷古其三

名利何曾伴汝身，無端被詔出凡塵。

牽連大抵難休絕，莫怨他人嘲笑頻。

淮陰懷古其四

壯士須防惡犬欺，三齊位定蓋棺時。

寄言世俗休輕鄙，一飯之恩死也知。

廣陵懷古其五

蟬噪鴉棲轉(zhuǎn)眼過，隋堤風景近如何。

只緣占得風流號，惹得紛紛口舌多。

桃葉渡懷古其六

衰草閑花映淺池，桃枝桃葉總分離。

六朝梁棟多如許，小照空懸壁上題。

青冢懷古其七

黑水茫茫咽不流，冰弦撥盡曲中愁。

漢家制度誠堪嘆，樗櫟應慚萬古羞。

馬嵬懷古其八

寂寞脂痕漬汗光，溫柔一旦付東洋。

只因遺得風流跡，此日衣衾尚有香。

蒲東寺懷古其九

小紅骨踐最身輕，私掖偷攜強撮成。

雖被夫人時吊起，已經(jīng)勾引彼同行。

梅花觀懷古其十

不在梅邊在柳邊，個中誰拾畫嬋娟。

團圓莫憶春香到，一別西風又一年。眾人看了，都稱奇道妙。寶釵先說道：“前八首都是史鑒上有據(jù)的，后二首卻無考，我們也不大懂得，不如另作兩首為是?！摈煊衩r道：“這寶姐姐也忒‘膠柱鼓瑟’，矯揉造作了。這兩首雖于史鑒上無考，咱們雖不曾看這些外傳，不知底里，難道咱們連兩本戲也沒有見過不成？那三歲孩子也知道，何況咱們？”探春便道：“這話正是了?！崩罴w又道：“況且他原是到過這個地方的。這兩件事雖無考，古往今來，以訛傳訛，好事者竟故意的弄出這古跡來以愚人。比如那年上京的時節(jié)，單是關夫子的墳，倒見了三四處。關夫子一生事業(yè)，皆是有據(jù)的，如何又有許多的墳？自然是后來人敬愛他生前為人，只怕從這敬愛上穿鑿出來，也是有的。及至看《廣輿記》上，不止關夫子的墳多，自古來有些名望的人，墳就不少，無考的古跡更多。如今這兩首雖無考，凡說書唱戲，甚至于求的簽上皆有注批，老小男女，俗語口頭，人人皆知皆說的。況且又并不是看了‘西廂’‘牡丹’的詞曲，怕看了邪書。這竟無妨，只管留著?！睂氣O聽說，方罷了。大家猜了一回，皆不是。

冬日天短，不覺又是前頭吃晚飯之時，一齊前來吃飯。因有人回王夫人說：“襲人的哥哥花自芳進來說，他母親病重了，想他女兒。他來求恩典，接襲人家去走走。”王夫人聽了，便道：“人家母女一場，豈有不許他去的。”一面就叫了鳳姐兒來，告訴了鳳姐兒，命酌量去辦理。

鳳姐兒答應了，回至房中，便命周瑞家的去告訴襲人原故。又吩咐周瑞家的：“再將跟著出門的媳婦傳一個，你兩個人，再帶兩個小丫頭子，跟了襲人去。外頭派四個有年紀跟車的。要一輛大車，你們帶著坐，要一輛小車，給丫頭們坐?！敝苋鸺业拇饝?，才要去，鳳姐兒又道：“那襲人是個省事的，你告訴他說我的話：叫他穿幾件顏色好衣服，大大的包一包袱衣裳拿著，包袱也要好好的，手爐也要拿好的。臨走時，叫他先來我瞧瞧?！敝苋鸺业拇饝チ?。

半日，果見襲人穿戴來了，兩個丫頭與周瑞家的拿著手爐與衣包。鳳姐兒看襲人頭上戴著幾枝金釵珠釧，倒華麗，又看身上穿著桃紅百子刻絲銀鼠襖子，蔥綠盤金彩繡綿裙，外面穿著青緞灰鼠褂。鳳姐兒笑道：“這三件衣裳都是太太的，賞了你倒是好的，但只這褂子太素了些，如今穿著也冷，你該穿一件大毛的。”襲人笑道：“太太就只給了這灰鼠的，還有一件銀鼠的。說趕年下再給大毛的，還沒有得呢?！兵P姐兒笑道：“我倒有一件大毛的，我嫌鳳毛兒出不好了，正要改去。也罷，先給你穿去罷。等年下太太給作的時節(jié)我再作罷，只當你還我一樣。”眾人都笑道：“奶奶慣會說這話。成年家大手大腳的替太太不知背地里賠墊了多少東西，真真的賠的是說不出來，那里又和太太算去？偏這會子又說這小氣話取笑兒?！兵P姐兒笑道：“太太那里想的到這些？究竟這又不是正經(jīng)事，再不照管，也是大家的體面。說不得我自己吃些虧，把眾人打扮體統(tǒng)了，寧可我得個好名也罷了。一個一像‘燒糊了的卷子’似的，人先笑話我當家倒把人弄出個花子來?！北娙寺犃耍紘@說：“誰似奶奶這樣圣明！在上體貼太太，在下又疼顧下人?！币幻嬲f，一面只見鳳姐兒命平兒將昨日那件石青刻絲八團天馬皮褂子拿出來，與了襲人。又看包袱，只得一個彈墨花綾水紅綢里的夾包袱，里面只包著兩件半舊棉襖與皮褂。鳳姐兒又命平兒把一個玉色綢里的哆羅呢的包袱拿出來，又命包上一件雪褂子。

平兒走去拿了出來，一件是半舊大紅猩猩氈的，一件是大紅羽紗的。襲人道：“一件就當不起了?！逼絻盒Φ溃骸澳隳眠@猩猩氈的。把這件順手拿將出來，叫人給邢大姑娘送去。昨兒那么大雪，人人都是有的，不是猩猩氈就是羽緞羽紗的，十來件大紅衣裳，映著大雪好不齊整。就只他穿著那件舊氈斗篷，越發(fā)顯的拱肩縮背，好不可憐見的。如今把這件給他罷?！兵P姐兒笑道：“我的東西，他私自就要給人。我一個還花不夠，再添上你提著，更好了！’眾人笑道：“這都是奶奶素日孝敬太太，疼愛下人。若是奶奶素日是小氣的，只以東西為事，不顧下人的，姑娘那里還敢這樣了?！兵P姐兒笑道：“所以知道我的心的，也就是他還知三分罷了。”說著，又囑咐襲人道：“你媽若好了就罷，若不中用了，只管住下，打發(fā)人來回我，我再另打發(fā)人給你送鋪蓋去?？蓜e使人家的鋪蓋和梳頭的家伙?！庇址愿乐苋鸺业牡溃骸澳銈冏匀灰仓肋@里的規(guī)矩的，也不用我囑咐了?！敝苋鸺业拇饝骸岸贾馈Ｎ覀冞@去到那里，總叫他們的人回避。若住下，必是另要一兩間內(nèi)房的?！闭f著，跟了襲人出去，又吩咐預備燈籠，遂坐車往花自芳家來，不在話下。

這里鳳姐又將怡紅院的嬤嬤喚了兩個來，吩咐道：“襲人只怕不來家，你們素日知道那大丫頭們，那兩個知好歹，派出來在寶玉屋里上夜。你們也好生照管著，別由著寶玉胡鬧?！眱蓚€嬤嬤去了，一時來回說：“派了晴雯和麝月在屋里，我們四個人原是輪流著帶管上夜的?！兵P姐兒聽了，點頭道：“晚上催他早睡，早上催他早起?！崩蠇邒邆兇饝?，自回園去。一時果有周瑞家的帶了信回鳳姐兒說：“襲人之母業(yè)已停床，不能回來。”鳳姐兒回明了王夫人，一面著人往大觀園去取他的鋪蓋妝奩。

寶玉看著晴雯麝月二人打點妥當，送去之后，晴雯麝月皆卸罷殘妝，脫換過裙襖。晴雯只在熏籠上圍坐。麝月笑道：“你今兒別裝小姐了，我勸你也動一動兒?！鼻琏┑溃骸暗饶銈兌既ケM了，我再動不遲。有你們一日，我且受用一日?！摈暝滦Φ溃骸昂媒憬悖忆伌?，你把那穿衣鏡的套子放下來，上頭的劃子劃上，你的身量比我高些。”說著，便去與寶玉鋪床。晴雯嗐了一聲，笑道：“人家才坐暖和了，你就來鬧?！贝藭r寶玉正坐著納悶，想襲人之母不知是死是活，忽聽見晴雯如此說，便自己起身出去，放下鏡套，劃上消息，進來笑道：“你們暖和罷，都完了?！鼻琏┬Φ溃骸敖K久暖和不成的，我又想起來湯婆子還沒拿來呢?！摈暝碌溃骸斑@難為你想著！他素日又不要湯婆子，咱們那熏籠上暖和，比不得那屋里炕冷，今兒可以不用?！睂氂裥Φ溃骸斑@個話，你們兩個都在那上頭睡了，我這外邊沒個人，我怪怕的，一夜也睡不著。”晴雯道：“我是在這里。麝月往他外邊睡去。”說話之間，天已二更，麝月早已放下簾幔，移燈炷香，伏侍寶玉臥下，二人方睡。

晴雯自在熏籠上，麝月便在暖閣外邊。至三更以后，寶玉睡夢之中，便叫襲人。叫了兩聲，無人答應，自己醒了，方想起襲人不在家，自己也好笑起來。晴雯已醒，因笑喚麝月道：“連我都醒了，他守在旁邊還不知道，真是個挺死尸的。”麝月翻身打個哈氣笑道：“他叫襲人，與我什么相干！”因問作什么。寶玉要吃茶，麝月忙起來，單穿紅綢小棉襖兒。寶玉道：“披上我的襖兒再去，仔細冷著。”麝月聽說，回手便把寶玉披著起夜的一件貂頦滿襟暖襖披上，下去向盆內(nèi)洗手，先倒了一鐘溫水，拿了大漱盂，寶玉漱了一口，然后才向茶格上取了茶碗，先用溫水涮了涮，向暖壺中倒了半碗茶，遞與寶玉吃了；自己也漱了一漱，吃了半碗。晴雯笑道：“好妹子，也賞我一口兒?！摈暝滦Φ溃骸霸桨l(fā)上臉兒了！”晴雯道：“好妹妹，明兒晚上你別動，我伏侍你一夜，如何？”麝月聽說，只得也伏侍他漱了口，倒了半碗茶與他吃過。麝月笑道：“你們兩個別睡，說著話兒，我出去走走回來。”晴雯笑道：“外頭有個鬼等著你呢。”寶玉道：“外頭自然有大月亮的，我們說話，你只管去。”一面說，一面便嗽了兩聲。

麝月便開了后門，揭起氈簾一看，果然好月色。晴雯等他出去，便欲唬他玩耍。仗著素日比別人氣壯，不畏寒冷，也不披衣，只穿著小襖，便躡手躡腳的下了熏籠，隨后出來。寶玉笑勸道：“看凍著，不是頑的?！鼻琏┲粩[手，隨后出了房門。只見月光如水，忽然一陣微風，只覺侵肌透骨，不禁毛骨森然。心下自思道：“怪道人說熱身子不可被風吹，這一冷果然利害?！币幻嬲ｗ暝拢宦爩氂窀呗曉趦?nèi)道：“晴雯出去了！”晴雯忙回身進來，笑道：“那里就唬死了他？偏你慣會這蝎蝎螫螫老婆漢像的！”寶玉笑道：“倒不為唬壞了他，頭一則你凍著也不好，二則他不防，不免一喊，倘或唬醒了別人，不說咱們是頑意，倒反說襲人才去了一夜，你們就見神見鬼的。你來把我的這邊被掖一掖。”晴雯聽說，便上來掖了掖，伸手進去渥一渥時，寶玉笑道：“好冷手！我說看凍著。”一面又見晴雯兩腮如胭脂一般，用手摸了一摸，也覺冰冷。寶玉道：“快進被來渥渥罷?！币徽Z未了，只聽咯噔的一聲門響，麝月慌慌張張的笑了進來，說道：“嚇了我一跳好的。黑影子里，山子石后頭，只見一個人蹲著。我才要叫喊，原來是那個大錦雞，見了人一飛，飛到亮處來，我才看真了。若冒冒失失一嚷，倒鬧起人來?！币幻嬲f，一面洗手，又笑道：“晴雯出去我怎么不見？一定是要唬我去了?！睂氂裥Φ溃骸斑@不是他，在這里渥呢！我若不叫的快，可是倒唬一跳?！鼻琏┬Φ溃骸耙膊挥梦一Ｈィ@小蹄子已經(jīng)自怪自驚的了。”一面說，一面仍回自己被中去了。麝月道：“你就這么‘跑解馬’似的打扮得伶伶俐俐的出去了不成？”寶玉笑道：“可不就這么去了?！摈暝碌溃骸澳闼啦粧萌兆樱∧愠鋈フ疽徽?，把皮不凍破了你的?！闭f著，又將火盆上的銅罩揭起，拿灰鍬重將熟炭埋了一埋，拈了兩塊素香放上，仍舊罩了，至屏后重剔了燈，方才睡下。

晴雯因方才一冷，如今又一暖，不覺打了兩個噴嚏。寶玉嘆道：“如何？到底傷了風了?！摈暝滦Φ溃骸八缙鹁腿虏皇苡?，一日也沒吃飯。他這會還不保養(yǎng)些，還要捉弄人。明兒病了，叫他自作自受。”寶玉問：“頭上可熱？”晴雯嗽了兩聲，說道：“不相干，那里這么嬌嫩起來了?！闭f著，只聽外間房中十錦格上的自鳴鐘當當兩聲，外間值宿的老嬤嬤嗽了兩聲，因說道：“姑娘們睡罷，明兒再說罷?！睂氂穹角那牡男Φ溃骸霸蹅儎e說話了，又惹他們說話。”說著，方大家睡了。

至次日起來，晴雯果覺有些鼻塞聲重，懶怠動彈。寶玉道：“快不要聲張！太太知道，又叫你搬了家去養(yǎng)息。家去雖好，到底冷些，不如在這里。你就在里間屋里躺著，我叫人請了大夫，悄悄的從后門來瞧瞧就是了?！鼻琏┑溃骸半m如此說，你到底要告訴大奶奶一聲兒，不然一時大夫來了，人問起來，怎么說呢？”寶玉聽了有理，便喚一個老嬤嬤吩咐道：“你回大奶奶去，就說晴雯白冷著了些，不是什么大病。襲人又不在家，他若家去養(yǎng)病，這里更沒有人了。傳一個大夫，悄悄的從后門進來瞧瞧，別回太太罷了?！崩蠇邒呷チ税肴?，來回說：“大奶奶知道了，說兩劑藥吃好了便罷，若不好時，還是出去為是。如今時氣不好，恐沾帶了別人事小，姑娘們的身子要緊的?！鼻琏┧谂w里，只管咳嗽，聽了這話，氣的喊道：“我那里就害瘟病了，只怕過了人！我離了這里，看你們這一輩子都別頭疼腦熱的。”說著，便真要起來。寶玉忙按他，笑道：“別生氣，這原是他的責任，唯恐太太知道了說他不是，白說一句。你素習好生氣，如今肝火自然盛了?！?

正說時，人回大夫來了。寶玉便走過來，避在書架之后。只見兩三個后門口的老嬤嬤帶了一個大夫進來。這里的丫鬟都回避了，有三四個老嬤嬤放下暖閣上的大紅繡幔，晴雯從幔中單伸出手去。那大夫見這只手上有兩根指甲，足有三寸長，尚有金鳳花染的通紅的痕跡，便忙回過頭來。有一個老嬤嬤忙拿了一塊手帕掩了。那大夫方診了一回脈，起身到外間，向嬤嬤們說道：“小姐的癥是外感內(nèi)滯，近日時氣不好，竟算是個小傷寒。幸虧是小姐素日飲食有限，風寒也不大，不過是血氣原弱，偶然沾帶了些，吃兩劑藥疏散疏散就好了?！闭f著，便又隨婆子們出去。

彼時，李紈已遣人知會過后門上的人及各處丫鬟回避，那大夫只見了園中的景致，并不曾見一女子。一時出了園門，就在守園門的小廝們的班房內(nèi)坐了，開了藥方。老嬤嬤道：“你老且別去，我們小爺羅唆，恐怕還有話說?！贝蠓蛎Φ溃骸胺讲挪皇切〗悖俏粻敳怀?？那屋子竟是繡房一樣，又是放下幔子來的，如何是位爺呢？”老嬤嬤悄悄笑道：“我的老爺，怪道小廝們才說今兒請了一位新大夫來了，真不知我們家的事。那屋子是我們小哥兒的，那人是他屋里的丫頭，倒是個大姐，那里的小姐？若是小姐的繡房，小姐病了，你那么容易就進去了？”說著，拿了藥方進去。

寶玉看時，上面有紫蘇，桔梗，防風，荊芥等藥，后面又有枳實，麻黃。寶玉道：“該死，該死，他拿著女孩兒們也像我們一樣的治，如何使得！憑他有什么內(nèi)滯，這枳實、麻黃如何禁得。誰請了來的？快打發(fā)他去罷！再請一個熟的來。”老婆子道：“用藥好不好，我們不知道這理。如今再叫小廝去請王太醫(yī)去倒容易，只是這大夫又不是告訴總管房請來的，這轎馬錢是要給他的?！睂氂竦溃骸敖o他多少？”婆子道：“少了不好看，也得一兩銀子，才是我們這門戶的禮。”寶玉道：“王太醫(yī)來了給他多少？”婆子笑道：“王太醫(yī)和張?zhí)t(yī)每常來了，也并沒個給錢的，不過每年四節(jié)大躉送禮，那是一定的年例。這人新來了一次，須得給他一兩銀子去。”寶玉聽說，便命麝月去取銀子。麝月道：“花大奶奶還不知擱在那里呢？”寶玉道：“我常見他在螺甸小柜子里取錢，我和你找去?！闭f著，二人來至寶玉堆東西的房子，開了螺甸柜子，上一格子都是些筆墨，扇子，香餅，各色荷包，汗巾等物，下一格卻是幾串錢。于是開了抽屜，才看見一個小簸籮內(nèi)放著幾塊銀子，倒也有一把戥子。麝月便拿了一塊銀子，提起戥子來問寶玉：“那是一兩的星兒？”寶玉笑道：“你問我？有趣，你倒成了才來的了?！摈暝乱残α?，又要去問人。寶玉道：“揀那大的給他一塊就是了。又不作買賣，算這些做什么！”麝月聽了，便放下戥子，揀了一塊掂了一掂，笑道：“這一塊只怕是一兩了。寧可多些好，別少了，叫那窮小子笑話，不說咱們不識戥子，倒說咱們有心小器似的?！蹦瞧抛诱驹谕忸^臺磯上，笑道：“那是五兩的錠子夾了半邊，這一塊至少還有二兩呢！這會子又沒夾剪，姑娘收了這塊，再揀一塊小些的罷?！摈暝略缪诹斯褡映鰜恚Φ溃骸罢l又找去！多了些你拿了去罷?！睂氂竦溃骸澳阒豢旖熊鵁熢僬埻醮蠓蛉ゾ褪橇恕！逼抛咏恿算y子，自去料理。

一時茗煙果請了王太醫(yī)來，診了脈后，說的病癥與前相仿，只是方上果沒有枳實、麻黃等藥，倒有當歸、陳皮、白芍等，藥之分量較先也減了些。寶玉喜道：“這才是女孩兒們的藥，雖然疏散，也不可太過。舊年我病了，卻是傷寒內(nèi)里飲食停滯，他瞧了，還說我禁不起麻黃、石膏、枳實等狼虎藥。我和你們一比，我就如那野墳圈子里長的幾十年的一棵老楊樹，你們就如秋天蕓兒進我的那才開的白海棠，連我禁不起的藥，你們?nèi)绾谓闷?。”麝月等笑道：“野墳里只有楊樹不成？難道就沒有松柏？我最嫌的是楊樹，那么大笨樹，葉子只一點子，沒一絲風，他也是亂響。你偏比他，也太下流了?！睂氂裥Φ溃骸八砂夭桓冶?。連孔子都說：‘歲寒然后知松柏之后凋也?！芍@兩件東西高雅，不怕羞臊的才拿他混比呢。”

說著，只見老婆子取了藥來。寶玉命把煎藥的銀吊子找了出來，就命在火盆上煎。晴雯因說：“正經(jīng)給他們茶房里煎去，弄得這屋里藥氣，如何使得。”寶玉道：“藥氣比一切的花香果子香都雅。神仙采藥燒藥，再者高人逸士采藥治藥，最妙的一件東西。這屋里我正想各色都齊了，就只少藥香，如今恰好全了?！币幻嬲f，一面早命人煨上。又囑咐麝月打點東西，遣老嬤嬤去看襲人，勸他少哭。一一妥當，方過前邊來賈母王夫人處問安吃飯。

正值鳳姐兒和賈母王夫人商議說：“天又短又冷，不如以后大嫂子帶著姑娘們在園子里吃飯一樣。等天長暖和了，再來回的跑也不妨。”王夫人笑道：“這也是好主意。刮風下雪倒便宜。吃些東西受了冷氣也不好，空心走來，一肚子冷風，壓上些東西也不好。不如后園門里頭的五間大房子，橫豎有女人們上夜的，挑兩個廚子女人在那里，單給他姊妹們弄飯。新鮮菜蔬是有分例的，在總管房里支去，或要錢，或要東西，那些野雞，獐，狍各樣野味，分些給他們就是了?！辟Z母道：“我也正想著呢，就怕又添一個廚房多事些?！兵P姐道：“并不多事。一樣的分例，這里添了，那里減了。就便多費些事，小姑娘們冷風朔氣的，別人還可，第一林妹妹如何禁得??？就連寶兄弟也禁不住，何況眾位姑娘?！辟Z母道：“正是這話了。上次我要說這話，我見你們的大事太多了，如今又添出這些事來，……”要知端的，下回分解。

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第五十二回  　　俏平兒情掩蝦須鐲　勇晴雯病補雀金裘

賈母道：“正是這話了。上次我要說這話，我見你們的大事多，如今又添出這些事來，你們固然不敢抱怨，未免想著我只顧疼這些小孫子孫女兒們，就不體貼你們這當家人了。你既這么說出來，更好了。”因此時薛姨媽李嬸都在座，邢夫人及尤氏婆媳也都過來請安，還未過去，賈母向王夫人等說道：“今兒我才說這話，素日我不說，一則怕逞了鳳丫頭的臉，二則眾人不伏。今日你們都在這里，都是經(jīng)過妯娌姑嫂的，還有他這樣想的到的沒有？”薛姨媽、李嬸、尤氏等齊笑說：“真?zhèn)€少有。別人不過是禮上面子情兒，實在他是真疼小叔子小姑子。就是老太太跟前，也是真孝順。”賈母點頭嘆道：“我雖疼他，我又怕他太伶俐也不是好事?！兵P姐兒忙笑道：“這話老祖宗說差了。世人都說太伶俐聰明，怕活不長。世人都說得，人人都信，獨老祖宗不當說，不當信。老祖宗只有伶俐聰明過我十倍的，怎么如今這樣福壽雙全的？只怕我明兒還勝老祖宗一倍呢！我活一千歲后，等老祖宗歸了西，我才死呢?！辟Z母笑道：“眾人都死了，單剩下咱們兩個老妖精，有什么意思?！闭f的眾人都笑了。

寶玉因記掛著晴雯襲人等事，便先回園里來。到房中，藥香滿屋，一人不見，只見晴雯獨臥于炕上，臉面燒的飛紅，又摸了一摸，只覺燙手。忙又向爐上將手烘暖，伸進被去摸了一摸身上，也是火燒。因說道：“別人去了也罷，麝月秋紋也這樣無情，各自去了？”晴雯道：“秋紋是我攆了他去吃飯的，麝月是方才平兒來找他出去了。兩人鬼鬼祟祟的，不知說什么。必是說我病了不出去?！睂氂竦溃骸捌絻翰皇悄菢尤?。況且他并不知你病特來瞧你，想來一定是找麝月來說話，偶然見你病了，隨口說特瞧你的病，這也是人情乖覺取和的常事。便不出去，有不是，與他何干？你們素日又好，斷不肯為這無干的事傷和氣。”晴雯道：“這話也是，只是疑他為什么忽然間瞞起我來。”寶玉笑道：“讓我從后門出去，到那窗根下聽聽說些什么，來告訴你。”說著，果然從后門出去，至窗下潛聽。

只聞麝月悄問道：“你怎么就得了的？”平兒道：“那日洗手時不見了，二奶奶就不許吵嚷，出了園子，即刻就傳給園里各處的媽媽們小心查訪。我們只疑惑邢姑娘的丫頭，本來又窮，只怕小孩子家沒見過，拿了起來也是有的。再不料定是你們這里的。幸而二奶奶沒有在屋里，你們這里的宋媽媽去了，拿著這支鐲子，說是小丫頭子墜兒偷起來的，被他看見，來回二奶奶的。我趕著忙接了鐲子，想了一想：寶玉是偏在你們身上留心用意，爭勝要強的，那一年有一個良兒偷玉，剛冷了一二年間，還有人提起來趁愿，這會子又跑出一個偷金子的來了。而且更偷到街坊家去了。偏是他這樣，偏是他的人打嘴。所以我倒忙叮嚀宋媽，千萬別告訴寶玉，只當沒有這事，別和一個人提起。第二件，老太太，太太聽了也生氣。三則襲人和你們也不好看。所以我回二奶奶，只說：‘我往大奶奶那里去的，誰知鐲子褪了口，丟在草根底下，雪深了沒看見。今兒雪化盡了，黃澄澄的映著日頭，還在那里呢，我就揀了起來?！棠桃簿托帕耍晕襾砀嬖V你們。你們以后防著他些，別使喚他到別處去。等襲人回來，你們商議著，變個法子打發(fā)出去就完了?！摈暝碌溃骸斑@小娼婦也見過些東西，怎么這么眼皮子淺。”平兒道：“究竟這鐲子能多少重，原是二奶奶說的，這叫做‘蝦須鐲’，倒是這顆珠子還罷了。晴雯那蹄子是塊爆炭，要告訴了他，他是忍不住的。一時氣了，或打或罵，依舊嚷出來不好，所以單告訴你留心就是了?！闭f著便作辭而去。

寶玉聽了，又喜又氣又嘆。喜的是平兒竟能體貼自己，氣的是墜兒小竊，嘆的是墜兒那樣一個伶俐人，作出這丑事來。因而回至房中，把平兒之話一長一短告訴了晴雯。又說：“他說你是個要強的，如今病著，聽了這話越發(fā)要添病，等好了再告訴你。”晴雯聽了，果然氣的蛾眉倒蹙，鳳眼圓睜，即時就叫墜兒。寶玉忙勸道：“你這一喊出來，豈不辜負了平兒待你我之心了。不如領他這個情，過后打發(fā)他就完了?！鼻琏┑溃骸半m如此說，只是這口氣如何忍得！”寶玉道：“這有什么氣的？你只養(yǎng)病就是了?！?

晴雯服了藥，至晚間又服二和，夜間雖有些汗，還未見效，仍是發(fā)燒，頭疼鼻塞聲重。次日，王太醫(yī)又來診視，另加減湯劑。雖然稍減了燒，仍是頭疼。寶玉便命麝月：“取鼻煙來，給他嗅些痛打幾個嚏噴，就通了關竅?！摈暝鹿嫒ト×艘粋€金鑲雙扣金星玻璃的一個扁盒來，遞與寶玉。寶玉便揭翻盒扇，里面有西洋琺瑯的黃發(fā)赤身女子，兩肋又有肉翅，里面盛著些真正汪恰洋煙。晴雯只顧看畫兒，寶玉道：“嗅些，走了氣就不好了?！鼻琏┞犝f，忙用指甲挑了些嗅入鼻中，不怎樣。便又多多挑了些嗅入。忽覺鼻中一股酸辣透入囟門，接連打了五六個嚏噴，眼淚鼻涕登時齊流。晴雯忙收了盒子，笑道：“了不得，好爽快！拿紙來?！痹缬行⊙绢^子遞過一搭子細紙，晴雯便一張一張的拿來醒鼻子。寶玉笑問：“如何？”晴雯笑道：“果覺通快些，只是太陽還疼?！睂氂裥Φ溃骸霸叫员M用西洋藥治一治，只怕就好了?！闭f著，便命麝月：“和二奶奶要去，就說我說了：姐姐那里常有那西洋貼頭疼的膏子藥，叫做‘依弗哪’，找尋一點兒?！摈暝麓饝?，去了半日，果拿了半節(jié)來。便去找了一塊紅緞子角兒，鉸了兩塊指頂大的圓式，將那藥烤和了，用簪挺攤上。晴雯自拿著一面靶鏡，貼在兩太陽上。麝月笑道：“病的蓬頭鬼一樣，如今貼了這個，倒俏皮了。二奶奶貼慣了，倒不大顯?！闭f畢，又向?qū)氂竦溃骸岸棠陶f了：明日是舅老爺生日，太太說了叫你去呢。明兒穿什么衣裳？今兒晚上好打點齊備了，省得明兒早起費手。”寶玉道：“什么順手就是什么罷了。一年鬧生日也鬧不清?！闭f著，便起身出房，往惜春房中去看畫。

剛到院門外邊，忽見寶琴的小丫鬟名小螺者從那邊過去，寶玉忙趕上問：“那去？”小螺笑道：“我們二位姑娘都在林姑娘房里呢，我如今也往那里去?！睂氂衤犃?，轉(zhuǎn)步也便同他往瀟湘館來。不但寶釵姊妹在此，且連邢岫煙也在那里，四人圍坐在熏籠上敘家常。紫鵑倒坐在暖閣里，臨窗作針黹。一見他來，都笑說：“又來了一個！可沒了你的坐處了?！睂氂裥Φ溃骸昂靡环|集艷圖’！可惜我遲來了一步。橫豎這屋子比各屋子暖，這椅子坐著并不冷。”說著，便坐在黛玉常坐的搭著灰鼠椅搭的一張椅上。因見暖閣之中有一玉石條盆，里面攢三聚五栽著一盆單瓣水仙，點著宣石，便極口贊：“好花！這屋子越發(fā)暖，這花香的越清香。昨日未見。”黛玉因說道：“這是你家的大總管賴大嬸子送薛二姑娘的，兩盆臘梅，兩盆水仙。他送了我一盆水仙，他送了蕉丫頭一盆臘梅。我原不要的，又恐辜負了他的心。你若要，我轉(zhuǎn)送你如何？”寶玉道：“我屋里卻有兩盆，只是不及這個。琴妹妹送你的，如何又轉(zhuǎn)送人，這個斷使不得。”黛玉道：“我一日藥吊子不離火，我竟是藥培著呢，那里還擱的住花香來熏？越發(fā)弱了。況且這屋子里一股藥香，反把這花香攪壞了。不如你抬了去，這花也清凈了，沒雜味來攪他。”寶玉笑道：“我屋里今兒也有病人煎藥呢，你怎么知道的？”黛玉笑道：“這話奇了，我原是無心的話，誰知你屋里的事？你不早來聽說古記，這會子來了，自驚自怪的?！?

寶玉笑道：“咱們明兒下一社又有了題目了，就詠水仙臘梅。”黛玉聽了，笑道：“罷，罷！我再不敢作詩了，作一回，罰一回，沒的怪羞的。”說著，便兩手握起臉來。寶玉笑道：“何苦來！又奚落我作什么。我還不怕臊呢，你倒握起臉來了?！睂氣O因笑道：“下次我邀一社，四個詩題，四個詞題。每人四首詩，四闋詞。頭一個詩題《詠〈太極圖〉》，限一先的韻，五言律，要把一先的韻都用盡了，一個不許剩?！睂毲傩Φ溃骸斑@一說，可知是姐姐不是真心起社了，這分明難人。若論起來，也強扭的出來，不過顛來倒去弄些《易經(jīng)》上的話生填，究竟有何趣味。我八歲時節(jié)，跟我父親到西海沿子上買洋貨，誰知有個真真國的女孩子，才十五歲，那臉面就和那西洋畫上的美人一樣，也披著黃頭發(fā)，打著聯(lián)垂，滿頭帶的都是珊瑚，貓兒眼，祖母綠這些寶石，身上穿著金絲織的鎖子甲洋錦襖袖，帶著倭刀，也是鑲金嵌寶的，實在畫兒上的也沒他好看。有人說他通中國的詩書，會講五經(jīng)，能作詩填詞，因此我父親央煩了一位通事官，煩他寫了一張字，就寫的是他作的詩?！北娙硕挤Q奇道異。寶玉忙笑道：“好妹妹，你拿出來我瞧瞧?！睂毲傩Φ溃骸霸谀暇┦罩?，此時那里去取來？”寶玉聽了，大失所望，便說：“沒福得見這世面?！摈煊裥瓕毲俚溃骸澳銊e哄我們。我知道你這一來，你的這些東西未必放在家里，自然都是要帶了來的，這會子又扯謊說沒帶來。他們雖信，我是不信的?！睂毲俦慵t了臉，低頭微笑不語。寶釵笑道：“偏這個顰兒慣說這些白話，把你就伶俐的?！摈煊竦溃骸叭魩Я藖?，就給我們見識見識也罷了。”寶釵笑道：“箱子籠子一大堆還沒理清，知道在那個里頭呢！等過日收拾清了，找出來大家再看就是了?！庇窒?qū)毲俚溃骸澳闳粲浀?，何不念念我們聽聽?！睂毲俜酱鸬溃骸坝浀檬鞘孜逖月?，外國的女子也就難為他了。”寶釵道：“你且別念，等把云兒叫了來，也叫他聽聽?！闭f著，便叫小螺來吩咐道：“你到我那里去，就說我們這里有一個外國美人來了，作的好詩，請你這‘詩瘋子’來瞧去，再把我們‘詩呆子’也帶來?！毙÷菪χチ恕?

半日，只聽湘云笑問：“那一個外國美人來了？”一頭說，一頭果和香菱來了。眾人笑道：“人未見形，先已聞聲?！睂毲俚让ψ屪彀逊讲诺脑捴財⒘艘槐椤Ｏ嬖菩Φ溃骸翱炷顏砺犅?。”寶琴因念道：

昨夜朱樓夢，今宵水國吟。

島云蒸大海，嵐氣接叢林。

月本無今古，情緣自淺深。

漢南春歷歷，焉得不關心。眾人聽了，都道“難為他！竟比我們中國人還強?！币徽Z未了，只見麝月走來說：“太太打發(fā)人來告訴二爺，明兒一早往舅舅那里去，就說太太身上不大好，不得親自來?！睂氂衩φ酒饋泶饝溃骸笆恰！币騿枌氣O寶琴可去。寶釵道：“我們不去，昨兒單送了禮去了?！贝蠹艺f了一回方散。

寶玉因讓諸姊妹先行，自己落后。黛玉便又叫住他問道：“襲人到底多早晚回來。”寶玉道：“自然等送了殯才來呢?！摈煊襁€有話說，又不曾出口，出了一回神，便說道：“你去罷?！睂氂褚灿X心里有許多話，只是口里不知要說什么，想了一想，也笑道：“明兒再說罷?！币幻嫦铝穗A磯，低頭正欲邁步，復又忙回身問道：“如今的夜越發(fā)長了，你一夜咳嗽幾遍？醒幾次？”黛玉道：“昨兒夜里好了，只嗽了兩遍，卻只睡了四更一個更次，就再不能睡了?！睂氂裼中Φ溃骸罢怯芯湟o的話，這會子才想起來。”一面說，一面便挨過身來，悄悄道：“我想寶姐姐送你的燕窩－－”一語未了，只見趙姨娘走了進來瞧黛玉，問：“姑娘這兩天好？”黛玉便知他是從探春處來，從門前過，順路的人情。黛玉忙陪笑讓坐，說：“難得姨娘想著，怪冷的，親身走來?！庇置γ共?，一面又使眼色與寶玉。寶玉會意，便走了出來。

正值吃晚飯時，見了王夫人，王夫人又囑他早去。寶玉回來，看晴雯吃了藥。此夕寶玉便不命晴雯挪出暖閣來，自己便在晴雯外邊。又命將熏籠抬至暖閣前，麝月便在熏籠上。一宿無話。

至次日，天未明時，晴雯便叫醒麝月道：“你也該醒了，只是睡不夠！你出去叫人給他預備茶水，我叫醒他就是了。”麝月忙披衣起來道：“咱們叫起他來，穿好衣裳，抬過這火箱去，再叫他們進來。老嬤嬤們已經(jīng)說過，不叫他在這屋里，怕過了病氣。如今他們見咱們擠在一處，又該嘮叨了?！鼻琏┑溃骸拔乙彩沁@么說呢?！倍瞬沤袝r，寶玉已醒了，忙起身披衣。麝月先叫進小丫頭子來，收拾妥當了，才命秋紋檀云等進來，一同伏侍寶玉梳洗畢。麝月道：“天又陰陰的，只怕有雪，穿那一套氈的罷?！睂氂顸c頭，即時換了衣裳。小丫頭便用小茶盤捧了一蓋碗建蓮紅棗兒湯來，寶玉喝了兩口。麝月又捧過一小碟法制紫姜來，寶玉噙了一塊。又囑咐了晴雯一回，便往賈母處來。

賈母猶未起來，知道寶玉出門，便開了房門，命寶玉進去。寶玉見賈母身后寶琴面向里也睡未醒。賈母見寶玉身上穿著荔色哆羅呢的天馬箭袖，大紅猩猩氈盤金彩繡石青妝緞沿邊的排穗褂子。賈母道：“下雪呢么？”寶玉道：“天陰著，還沒下呢?！辟Z母便命鴛鴦來：“把昨兒那一件烏云豹的氅衣給他罷?！兵x鴦答應了，走去果取了一件來。寶玉看時，金翠輝煌，碧彩閃灼，又不似寶琴所披之鳧靨裘。只聽賈母笑道：“這叫作‘雀金呢’，這是哦啰斯國拿孔雀毛拈了線織的。前兒把那一件野鴨子的給了你小妹妹，這件給你罷。”寶玉磕了一個頭，便披在身上。賈母笑道：“你先給你娘瞧瞧去再去?！睂氂翊饝?，便出來，只見鴛鴦站在地下揉眼睛。因自那日鴛鴦發(fā)誓決絕之后，他總不和寶玉講話。寶玉正自日夜不安，此時見他又要回避，寶玉便上來笑道：“好姐姐，你瞧瞧，我穿著這個好不好?！兵x鴦一摔手，便進賈母房中來了。寶玉只得到了王夫人房中，與王夫人看了，然后又回至園中，與晴雯麝月看過后，至賈母房中回說：“太太看了，只說可惜了的，叫我仔細穿，別遭踏了他?！辟Z母道：“就剩下了這一件，你遭踏了也再沒了。這會子特給你做這個也是沒有的事。”說著又囑咐他：“不許多吃酒，早些回來?！睂氂駪藥讉€“是”。

老嬤嬤跟至廳上，只見寶玉的奶兄李貴和王榮，張若錦，趙亦華、錢啟、周瑞六個人，帶著茗煙，伴鶴，鋤藥，掃紅四個小廝，背著衣包，抱著坐褥，籠著一匹雕鞍彩轡的白馬，早已伺候多時了。老嬤嬤又吩咐了他六人些話，六個人忙答應了幾個“是”，忙捧鞭墜鐙。寶玉慢慢的上了馬，李貴和王榮籠著嚼環(huán)，錢啟周瑞二人在前引導，張若錦，趙亦華在兩邊緊貼寶玉后身。寶玉在馬上笑道：“周哥，錢哥，咱們打這角門走罷，省得到了老爺?shù)臅块T口又下來?！敝苋饌壬硇Φ溃骸袄蠣敳辉诩?，書房天天鎖著的，爺可以不用下來罷了?！睂氂裥Φ溃骸半m鎖著，也要下來的。”錢啟李貴等都笑道：“爺說的是。便托懶不下來，倘或遇見賴大爺林二爺，雖不好說爺，也勸兩句。有的不是，都派在我們身上，又說我們不教爺禮了?！敝苋疱X啟便一直出角門來。

正說話時，頂頭果見賴大進來。寶玉忙籠住馬，意欲下來。賴大忙上來抱住腿。寶玉便在鐙上站起來，笑攜他的手，說了幾句話。接著又見一個小廝帶著二三十個拿掃帚簸箕的人進來，見了寶玉，都順墻垂手立住，獨那為首的小廝打千兒，請了一個安。寶玉不識名姓，只微笑點了點頭兒。馬已過去，那人方帶人去了。于是出了角門，門外又有李貴等六人的小廝并幾個馬夫，早預備下十來匹馬專候。一出了角門，李貴等都各上了馬，前引傍圍的一陣煙去了，不在話下。

這里晴雯吃了藥，仍不見病退，急的亂罵大夫，說：“只會騙人的錢，一劑好藥也不給人吃?！摈暝滦袼溃骸澳闾约绷?，俗語說：‘病來如山倒，病去如抽絲?！植皇抢暇南傻?，那有這樣靈藥！你只靜養(yǎng)幾天，自然好了。你越急越著手。”晴雯又罵小丫頭子們：“那里鉆沙去了！瞅我病了，都大膽子走了。明兒我好了，一個一個的才揭你們的皮呢！”唬的小丫頭子篆兒忙進來問：“姑娘作什么?！鼻琏┑溃骸皠e人都死絕了，就剩了你不成？”說著，只見墜兒也蹭了進來。晴雯道：“你瞧瞧這小蹄子，不問他還不來呢。這里又放月錢了，又散果子了，你該跑在頭里了。你往前些，我不是老虎吃了你！”墜兒只得前湊。晴雯便冷不防欠身一把將他的手抓住，向枕邊取了一丈青，向他手上亂戳，口內(nèi)罵道：“要這爪子作什么？拈不得針，拿不動線，只會偷嘴吃。眼皮子又淺，爪子又輕，打嘴現(xiàn)世的，不如戳爛了！”墜兒疼的亂哭亂喊。麝月忙拉開墜兒，按晴雯睡下，笑道：“才出了汗，又作死。等你好了，要打多少打不的？這會子鬧什么！”晴雯便命人叫宋嬤嬤進來，說道：“寶二爺才告訴了我，叫我告訴你們，墜兒很懶，寶二爺當面使他，他撥嘴兒不動，連襲人使他，他背后罵他。今兒務必打發(fā)他出去，明兒寶二爺親自回太太就是了?！彼螊邒呗犃耍南卤阒C子事發(fā)，因笑道：“雖如此說，也等花姑娘回來知道了，再打發(fā)他?！鼻琏┑溃骸皩毝斀駜呵Ф撊f囑咐的，什么‘花姑娘’‘草姑娘’，我們自然有道理。你只依我的話，快叫他家的人來領他出去?！摈暝碌溃骸斑@也罷了，早也去，晚也去，帶了去早清靜一日?！?

宋嬤嬤聽了，只得出去喚了他母親來，打點了他的東西，又來見晴雯等，說道：“姑娘們怎么了，你侄女兒不好，你們教導他，怎么攆出去？也到底給我們留個臉兒。”晴雯道：“你這話只等寶玉來問他，與我們無干?！蹦窍眿D冷笑道：“我有膽子問他去！他那一件事不是聽姑娘們的調(diào)停？他縱依了，姑娘們不依，也未必中用。比如方才說話，雖是背地里，姑娘就直叫他的名字。在姑娘們就使得，在我們就成了野人了。”晴雯聽說，一發(fā)急紅了臉，說道：“我叫了他的名字了，你在老太太跟前告我去，說我撒野，也攆出我去?！摈暝旅Φ溃骸吧┳樱阒还軒Я巳顺鋈?，有話再說。這個地方豈有你叫喊講禮的？你見誰和我們講過禮？別說嫂子你，就是賴奶奶林大娘，也得擔待我們?nèi)帧１闶墙忻?，從小兒直到如今，都是老太太吩咐過的，你們也知道的，恐怕難養(yǎng)活，巴巴的寫了他的小名兒，各處貼著叫萬人叫去，為的是好養(yǎng)活。連挑水挑糞花子都叫得，何況我們！連昨兒林大娘叫了一聲‘爺’，老太太還說他呢，此是一件。二則，我們這些人?；乩咸脑捜ィ刹唤兄只卦?，難道也稱’爺’？那一日不把寶玉兩個字念二百遍，偏嫂子又來挑這個了！過一日嫂子閑了，在老太太，太太跟前，聽聽我們當著面兒叫他就知道了。嫂子原也不得在老太太，太太跟前當些體統(tǒng)差事，成年家只在三門外頭混，怪不得不知我們里頭的規(guī)矩。這里不是嫂子久站的，再一會，不用我們說話，就有人來問你了。有什么分證話，且?guī)Я怂?，你回了林大娘，叫他來找二爺說話。家里上千的人，你也跑來，我也跑來，我們認人問姓，還認不清呢！”說著，便叫小丫頭子：“拿了擦地的布來擦地！”那媳婦聽了，無言可對，亦不敢久立，賭氣帶了墜兒就走。宋媽媽忙道：“怪道你這嫂子不知規(guī)矩，你女兒在這屋里一場，臨去時，也給姑娘們磕個頭。沒有別的謝禮，____便有謝禮，他們也不希罕，____不過磕個頭，盡了心。怎么說走就走？”墜兒聽了，只得翻身進來，給他兩個磕了兩個頭，又找秋紋等。他們也不睬他。那媳婦嗐聲嘆氣，口不敢言，抱恨而去。

晴雯方才又閃了風，著了氣，反覺更不好了，翻騰至掌燈，剛安靜了些。只見寶玉回來，進門就嗐聲跺腳。麝月忙問原故，寶玉道：“今兒老太太喜喜歡歡的給了這個褂子，誰知不防后襟子上燒了一塊，幸而天晚了，老太太，太太都不理論?！币幻嬲f，一面脫下來。麝月瞧時，果見有指頂大的燒眼，說：“這必定是手爐里的火迸上了。這不值什么，趕著叫人悄悄的拿出去，叫個能干織補匠人織上就是了?！闭f著便用包袱包了，交與一個媽媽送出去。說：“趕天亮就有才好。千萬別給老太太，太太知道?！逼抛尤チ税肴?，仍舊拿回來，說：“不但能干織補匠人，就連裁縫繡匠并作女工的問了，都不認得這是什么，都不敢攬?！摈暝碌溃骸斑@怎么樣呢！明兒不穿也罷了?！睂氂竦溃骸懊鲀菏钦兆樱咸?，太太說了，還叫穿這個去呢。偏頭一日燒了，豈不掃興?！鼻琏┞犃税肴?，忍不住翻身說道：“拿來我瞧瞧罷。沒個福氣穿就罷了。這會子又著急。”寶玉笑道：“這話倒說的是?！闭f著，便遞與晴雯，又移過燈來，細看了一會。晴雯道：“這是孔雀金線織的，如今咱們也拿孔雀金線就像界線似的界密了，只怕還可混得過去?！摈暝滦Φ溃骸翱兹妇€現(xiàn)成的，但這里除了你，還有誰會界線？”晴雯道：“說不得，我掙命罷了?！睂氂衩Φ溃骸斑@如何使得！才好了些，如何做得活?！鼻琏┑溃骸安挥媚阈У?，我自知道。”一面說，一面坐起來，挽了一挽頭發(fā)，披了衣裳，只覺頭重身輕，滿眼金星亂迸，實實撐不住。若不做，又怕寶玉著急，少不得恨命咬牙捱著。便命麝月只幫著拈線。晴雯先拿了一根比一比，笑道：“這雖不很像，若補上，也不很顯?！睂氂竦溃骸斑@就很好，那里又找哦啰嘶國的裁縫去。”晴雯先將里子拆開，用茶杯口大的一個竹弓釘牢在背面，再將破口四邊用金刀刮的散松松的，然后用針紉了兩條，分出經(jīng)緯，亦如界線之法，先界出地子后，依本衣之紋來回織補。補兩針，又看看，織補兩針，又端詳端詳。無奈頭暈眼黑，氣喘神虛，補不上三五針，伏在枕上歇一會。寶玉在旁，一時又問：“吃些滾水不吃？”一時又命：“歇一歇?！币粫r又拿一件灰鼠斗篷替他披在背上，一時又命拿個拐枕與他靠著。急的晴雯央道：“小祖宗！你只管睡罷。再熬上半夜，明兒把眼睛摳摟了，怎么處！”寶玉見他著急，只得胡亂睡下，仍睡不著。一時只聽自鳴鐘已敲了四下，剛剛補完，又用小牙刷慢慢的剔出絨毛來。麝月道：“這就很好，若不留心，再看不出的。”寶玉忙要了瞧瞧，說道：“真真一樣了。”晴雯已嗽了幾陣，好容易補完了，說了一聲：“補雖補了，到底不像，我也再不能了！”噯喲了一聲，便身不由主倒下。要知端的，且聽下回分解。

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第五十三回  　　寧國府除夕祭宗祠　榮國府元宵開夜宴

話說寶玉見晴雯將雀裘補完，已使的力盡神危，忙命小丫頭子來替他捶著，彼此捶打了一會歇下。沒一頓飯的工夫，天已大亮，且不出門，只叫快傳大夫。一時王太醫(yī)來了，診了脈，疑惑說道：“昨日已好了些，今日如何反虛微浮縮起來，敢是吃多了飲食？不然就是勞了神思。外感卻倒清了，這汗后失于調(diào)養(yǎng)，非同小可?！币幻嬲f，一面出去開了藥方進來。寶玉看時，已將疏散驅(qū)邪諸藥減去了，倒添了茯苓，地黃，當歸等益神養(yǎng)血之劑。寶玉忙命人煎去，一面嘆說：“這怎么處！倘或有個好歹，都是我的罪孽?！鼻琏┧谡砩蠁愕溃骸昂锰珷?！你干你的去罷，那里就得癆病了?！睂氂駸o奈，只得去了。至下半天，說身上不好就回來了。晴雯此癥雖重，幸虧他素習是個使力不使心的，再素習飲食清淡，饑飽無傷。這賈宅中的風俗秘法，無論上下，只一略有些傷風咳嗽，總以凈餓為主，次則服藥調(diào)養(yǎng)。故于前日一病時，凈餓了兩三日，又謹慎服藥調(diào)治，如今勞碌了些，又加倍培養(yǎng)了幾日，便漸漸的好了。近日園中姊妹皆各在房中吃飯，炊爨飲食亦便，寶玉自能變法要湯要羹調(diào)停，不必細說。

襲人送母殯后，業(yè)已回來，麝月便將平兒所說宋媽墜兒一事，并晴雯攆逐出去等話，一一也曾回過寶玉。襲人也沒別說，只說太性急了些。只因李紈亦因時氣感冒，邢夫人又正害火眼，迎春岫煙皆過去朝夕侍藥，李嬸之弟又接了李嬸和李紋李綺家去住幾日，寶玉又見襲人常常思母含悲，晴雯猶未大愈：因此詩社之日，皆未有人作興，便空了幾社。

當下已是臘月，離年日近，王夫人與鳳姐治辦年事。王子騰升了九省都檢點，賈雨村補授了大司馬，協(xié)理軍機參贊朝政，不題。

且說賈珍那邊，開了宗祠，著人打掃，收拾供器，請神主，又打掃上房，以備懸供遺真影像。此時榮寧二府內(nèi)外上下，皆是忙忙碌碌。這日寧府中尤氏正起來同賈蓉之妻打點送賈母這邊針線禮物，正值丫頭捧了一茶盤押歲錁子進來，回說：“興兒回奶奶，前兒那一包碎金子共是一百五十三兩六錢七分，里頭成色不等，共總傾了二百二十個錁子?！闭f著遞上去。尤氏看了看，只見也有梅花式的，也有海棠式的，也有筆錠如意的，也有八寶聯(lián)春的。尤氏命：“收起這個來，叫他把銀錁子快快交了進來。”丫鬟答應去了。

一時賈珍進來吃飯，賈蓉之妻回避了。賈珍因問尤氏：“咱們春祭的恩賞可領了不曾？”尤氏道：“今兒我打發(fā)蓉兒關去了?！辟Z珍道：“咱們家雖不等這幾兩銀子使，多少是皇上天恩。早關了來，給那邊老太太見過，置了祖宗的供，上領皇上的恩，下則是托祖宗的福。咱們那怕用一萬銀子供祖宗，到底不如這個又體面，又是沾恩錫福的。除咱們這樣一二家之外，那些世襲窮官兒家，若不仗著這銀子，拿什么上供過年？真正皇恩浩大，想的周到?！庇仁系溃骸罢沁@話?！?

二人正說著，只見人回：“哥兒來了”。賈珍便命叫他進來。只見賈蓉捧了一個小黃布口袋進來。賈珍道：“怎么去了這一日?！辟Z蓉陪笑回說：“今兒不在禮部關領，又分在光祿寺庫上，因又到了光祿寺才領了下來。光祿寺的官兒們都說問父親好，多日不見，都著實想念。”賈珍笑道：“他們那里是想我。這又到了年下了，不是想我的東西，就是想我的戲酒了?！币幻嬲f，一面瞧那黃布口袋，上有印就是“皇恩永錫”四個大字，那一邊又有禮部祠祭司的印記，又寫著一行小字，道是“寧國公賈演榮國公賈源恩賜永遠春祭賞共二分，凈折銀若干兩，某年月日龍禁尉候補侍衛(wèi)賈蓉當堂領訖，值年寺丞某人”，下面一個朱筆花押。

賈珍吃過飯，盥漱畢，換了靴帽，命賈蓉捧著銀子跟了來，回過賈母王夫人，又至這邊回過賈赦邢夫人，方回家去，取出銀子，命將口袋向宗祠大爐內(nèi)焚了。又命賈蓉道：“你去問問你璉二嬸子，正月里請吃年酒的日子擬了沒有。若擬定了，叫書房里明白開了單子來，咱們再請時，就不能重犯了。舊年不留心重了幾家，不說咱們不留神，倒像兩宅商議定了送虛情怕費事一樣?！辟Z蓉忙答應了過去。一時，拿了請人吃年酒的日期單子來了。賈珍看了，命交與賴升去看了，請人別重這上頭日子。因在廳上看著小廝們抬圍屏，擦抹幾案金銀供器。只見小廝手里拿著個稟帖并一篇帳目，回說：“黑山村的烏莊頭來了?！?

賈珍道：“這個老砍頭的今兒才來?！闭f著，賈蓉接過稟帖和帳目，忙展開捧著，賈珍倒背著兩手，向賈蓉手內(nèi)只看紅稟帖上寫著：“門下莊頭烏進孝叩請爺、奶奶萬福金安，并公子小姐金安。新春大喜大福，榮貴平安，加官進祿，萬事如意?！辟Z珍笑道：“莊家人有些意思?！辟Z蓉也忙笑說：“別看文法，只取個吉利罷了?！币幻婷φ归_單子看時，只見上面寫著：“大鹿三十只，獐子五十只，狍子五十只，暹豬二十個，湯豬二十個，龍豬二十個，野豬二十個，家臘豬二十個，野羊二十個，青羊二十個，家湯羊二十個，家風羊二十個，鱘鰉魚二個，各色雜魚二百斤，活雞，鴨，鵝各二百只，風雞、鴨、鵝二百只，野雞，兔子各二百對，熊掌二十對，鹿筋二十斤，海參五十斤，鹿舌五十條，牛舌五十條，蟶干二十斤，榛、松、桃、杏穰各二口袋，大對蝦五十對，干蝦二百斤，銀霜炭上等選用一千斤，中等二千斤，柴炭三萬斤，御田胭脂米二石，碧糯五十斛，白糯五十斛，粉粳五十斛，雜色粱谷各五十斛，下用常米一千石，各色干菜一車，外賣粱谷，牲口各項之銀共折銀二千五百兩。外門下孝敬哥兒姐兒頑意：活鹿兩對，活白兔四對，黑兔四對，活錦雞兩對，西洋鴨兩對。”

賈珍便命帶進他來。一時，只見烏進孝進來，只在院內(nèi)磕頭請安。賈珍命人拉他起來，笑說：“你還硬朗?！睘踹M孝笑回：“托爺?shù)母＃€能走得動?！辟Z珍道：“你兒子也大了，該叫他走走也罷了?！睘踹M孝笑道：“不瞞爺說，小的們走慣了，不來也悶的慌。他們可不是都愿意來見見天子腳下世面？他們到底年輕，怕路上有閃失，再過幾年就可放心了。”賈珍道：“你走了幾日？”烏進孝道：“回爺?shù)脑?，今年雪大，外頭都是四五尺深的雪，前日忽然一暖一化，路上竟難走的很，耽擱了幾日。雖走了一個月零兩日，因日子有限了，怕爺心焦，可不趕著來了?！辟Z珍道：“我說呢，怎么今兒才來。我才看那單子上，今年你這老貨又來打擂臺來了?！睘踹M孝忙進前了兩步，回道：“回爺說，今年年成實在不好。從三月下雨起，接接連連直到八月，竟沒有一連晴過五日。九月里一場碗大的雹子，方近一千三百里地，連人帶房并牲口糧食，打傷了上千上萬的，所以才這樣。小的并不敢說謊?！辟Z珍皺眉道：“我算定了你至少也有五千兩銀子來，這夠作什么的！如今你們一共只剩了八九個莊子，今年倒有兩處報了旱澇，你們又打擂臺，真真是又教別過年了?！睘踹M孝道：“爺?shù)倪@地方還算好呢！我兄弟離我那里只一百多里，誰知竟大差了。他現(xiàn)管著那府里八處莊地，比爺這邊多著幾倍，今年也只這些東西，不過多二三千兩銀子，也是有饑荒打呢?！辟Z珍道：“正是呢，我這邊都可，已沒有什么外項大事，不過是一年的費用費些。我受些委屈就省些。再者年例送人請人，我把臉皮厚些?？墒⌒┮簿屯炅恕１炔坏媚歉?，這幾年添了許多花錢的事，一定不可免是要花的，卻又不添些銀子產(chǎn)業(yè)。這一二年倒賠了許多，不和你們要，找誰去！”烏進孝笑道：“那府里如今雖添了事，有去有來，娘娘和萬歲爺豈不賞的！”賈珍聽了，笑向賈蓉等道：“你們聽，他這話可笑不可笑？”賈蓉等忙笑道：“你們山坳海沿子上的人，那里知道這道理。娘娘難道把皇上的庫給了我們不成！他心里縱有這心，他也不能作主。豈有不賞之理，按時到節(jié)不過是些彩緞古董頑意兒?？v賞銀子，不過一百兩金子，才值了一千兩銀子，夠一年的什么？這二年那一年不多賠出幾千銀子來！頭一年省親連蓋花園子，你算算那一注共花了多少，就知道了。再兩年再一回省親，只怕就精窮了?！辟Z珍笑道：“所以他們莊家老實人，外明不知里暗的事。黃柏木作磬槌子，----外頭體面里頭苦?！辟Z蓉又笑向賈珍道：“果真那府里窮了。前兒我聽見鳳姑娘和鴛鴦悄悄商議，要偷出老太太的東西去當銀子呢?！辟Z珍笑道：“那又是你鳳姑娘的鬼，那里就窮到如此。他必定是見去路太多了，實在賠的狠了，不知又要省那一項的錢，先設此法使人知道，說窮到如此了。我心里卻有一個算盤，還不至如此田地。”說著，命人帶了烏進孝出去，好生待他，不在話下。

這里賈珍吩咐將方才各物，留出供祖的來，將各樣取了些，命賈蓉送過榮府里。然后自己留了家中所用的，余者派出等例來，一分一分的堆在月臺下，命人將族中的子侄喚來與他們。接著榮國府也送了許多供祖之物及賈珍之物。賈珍看著收拾完備供器，靸著鞋，披著猞猁猻大裘，命人在廳柱下石磯上太陽中鋪了一個大狼皮褥子，負暄閑看各子弟們來領取年物。因見賈芹亦來領物，賈珍叫他過來，說道：“你作什么也來了？誰叫你來的？”賈芹垂手回說：“聽見大爺這里叫我們領東西，我沒等人去就來了?！辟Z珍道：“我這東西，原是給你那些閑著無事的無進益的小叔叔兄弟們的。那二年你閑著，我也給過你的。你如今在那府里管事，家廟里管和尚道士們，一月又有你的分例外，這些和尚的分例銀子都從你手里過，你還來取這個，太也貪了！你自己瞧瞧，你穿的像個手里使錢辦事的？先前說你沒進益，如今又怎么了？比先倒不像了?！辟Z芹道：“我家里原人口多，費用大?！辟Z珍冷笑道：“你還支吾我。你在家廟里干的事，打諒我不知道呢。你到了那里自然是爺了，沒人敢違拗你。你手里又有了錢，離著我們又遠，你就為王稱霸起來，夜夜招聚匪類賭錢，養(yǎng)老婆小子。這會子花的這個形像，你還敢領東西來？領不成東西，領一頓馱水棍去才罷。等過了年，我必和你璉二叔說，換回你來?！辟Z芹紅了臉，不敢答應。人回：“北府水王爺送了字聯(lián)，荷包來了?！辟Z珍聽說，忙命賈蓉出去款待，“只說我不在家?！辟Z蓉去了，這里賈珍看著領完東西，回房與尤氏吃畢晚飯，一宿無話。至次日，更比往日忙，都不必細說。

已到了臘月二十九日了，各色齊備，兩府中都換了門神，聯(lián)對，掛牌，新油了桃符，煥然一新。寧國府從大門、儀門、大廳、暖閣、內(nèi)廳、內(nèi)三門、內(nèi)儀門并內(nèi)塞門，直到正堂，一路正門大開，兩邊階下一色朱紅大高照，點的兩條金龍一般。次日，由賈母有誥封者，皆按品級著朝服，先坐八人大轎，帶領著眾人進宮朝賀，行禮領宴畢回來，便到寧國府暖閣下轎。諸子弟有未隨入朝者，皆在寧府門前排班伺侯，然后引入宗祠。且說寶琴是初次，一面細細留神打諒這宗祠，原來寧府西邊另一個院子，黑油柵欄內(nèi)五間大門，上懸一塊匾，寫著是“賈氏宗祠”四個字，旁書“衍圣公孔繼宗書”。兩旁有一副長聯(lián)，寫道是：

肝腦涂地，兆姓賴保育之恩，功名貫天，百代仰蒸嘗之盛。亦衍圣公所書。進入院中，白石甬路，兩邊皆是蒼松翠柏。月臺上設著青綠古銅鼎彝等器。抱廈前上面懸一九龍金匾，寫道是：“星輝輔弼”。乃先皇御筆。兩邊一副對聯(lián)，寫道是：

勛業(yè)有光昭日月，功名無間及兒孫。亦是御筆。五間正殿前懸一鬧龍?zhí)钋嘭?，寫道是：“慎終追遠”。旁邊一副對聯(lián)，寫道是：

已后兒孫承福德，至今黎庶念榮寧。俱是御筆。里邊香燭輝煌，錦幛繡幕，雖列著神主，卻看不真切。只見賈府人分昭穆排班立定：賈敬主祭，賈赦陪祭，賈珍獻爵，賈璉賈琮獻帛，寶玉捧香，賈菖賈菱展拜毯，守焚池。青衣樂奏，三獻爵，拜興畢，焚帛奠酒，禮畢，樂止，退出。

眾人圍隨著賈母至正堂上，影前錦幔高掛，彩屏張護，香燭輝煌。上面正居中懸著寧榮二祖遺像，皆是披蟒腰玉；兩邊還有幾軸列祖遺影。賈荇賈芷等從內(nèi)儀門挨次列站，直到正堂廊下。檻外方是賈敬賈赦，檻內(nèi)是各女眷。眾家人小廝皆在儀門之外。每一道菜至，傳至儀門，賈荇賈芷等便接了，按次傳至階上賈敬手中。賈蓉系長房長孫，獨他隨女眷在檻內(nèi)。每賈敬捧菜至，傳于賈蓉，賈蓉便傳于他妻子，又傳于鳳姐尤氏諸人，直傳至供桌前，方傳于王夫人。王夫人傳于賈母，賈母方捧放在桌上。邢夫人在供桌之西，東向立，同賈母供放。直至將菜飯湯點酒茶傳完，賈蓉方退出下階，歸入賈芹階位之首。凡從文旁之名者，賈敬為首，下則從玉者，賈珍為首，再下從草頭者，賈蓉為首，左昭右穆，男東女西，俟賈母拈香下拜，眾人方一齊跪下，將五間大廳，三間抱廈，內(nèi)外廊檐，階上階下兩丹墀內(nèi)，花團錦簇，塞的無一隙空地。鴉雀無聞，只聽鏗鏘叮當，金鈴玉珮微微搖曳之聲，并起跪靴履颯沓之響。一時禮畢，賈敬賈赦等便忙退出，至榮府專候與賈母行禮。

尤氏上房早已襲地鋪滿紅氈，當?shù)胤胖癖侨泠q沿鎏金琺瑯大火盆，正面炕上鋪新猩紅氈，設著大紅彩繡云龍捧壽的靠背引枕，外另有黑狐皮的袱子搭在上面，大白狐皮坐褥，請賈母上去坐了。兩邊又鋪皮褥，讓賈母一輩的兩三個妯娌坐了。這邊橫頭排插之后小炕上，也鋪了皮褥，讓邢夫人等坐了。地下兩面相對十二張雕漆椅上，都是一色灰鼠椅搭小褥，每一張椅下一個大銅腳爐，讓寶琴等姊妹坐了。尤氏用茶盤親捧茶與賈母，蓉妻捧與眾老祖母，然后尤氏又捧與邢夫人等，蓉妻又捧與眾姊妹。鳳姐李紈等只在地下伺侯。茶畢，邢夫人等便先起身來侍賈母。賈母吃茶，與老妯娌閑話了兩三句，便命看轎。鳳姐兒忙上去挽起來。尤氏笑回說：“已經(jīng)預備下老太太的晚飯。每年都不肯賞些體面用過晚飯過去，果然我們就不及鳳丫頭不成？”鳳姐兒攙著賈母笑道：“老祖宗快走，咱們家去吃飯，別理他?！辟Z母笑道：“你這里供著祖宗，忙的什么似的，那里擱得住我鬧。況且每年我不吃，你們也要送去的。不如還送了去，我吃不了留著明兒再吃，豈不多吃些?！闭f的眾人都笑了。又吩咐他：“好生派妥當人夜里看香火，不是大意得的?！庇仁洗饝?。一面走出來至暖閣前上了轎。尤氏等閃過屏風，小廝們才領轎夫，請了轎出大門。尤氏亦隨邢夫人等同至榮府。

這里轎出大門，這一條街上，東一邊合面設列著寧國公的儀仗執(zhí)事樂器，西一邊合面設列著榮國公的儀仗執(zhí)事樂器，來往行人皆屏退不從此過。一時來至榮府，也是大門正廳直開到底。如今便不在暖閣下轎了，過了大廳，便轉(zhuǎn)彎向西，至賈母這邊正廳上下轎。眾人圍隨同至賈母正室之中，亦是錦裀繡屏，煥然一新。當?shù)鼗鹋鑳?nèi)焚著松柏香，百合草。賈母歸了坐，老嬤嬤來回：“老太太們來行禮?！辟Z母忙又起身要迎，只見兩三個老妯娌已進來了。大家挽手，笑了一回，讓了一回。吃茶去后，賈母只送至內(nèi)儀門便回來，歸正坐。賈敬賈赦等領諸子弟進來。賈母笑道：“一年價難為你們，不行禮罷?！币幻嬲f著，一面男一起，女一起，一起一起俱行過了禮。左右兩旁設下交椅，然后又按長幼挨次歸坐受禮。兩府男婦小廝丫鬟亦按差役上中下行禮畢，散押歲錢、荷包、金銀錁，擺上合歡宴來。男東女西歸坐，獻屠蘇酒，合歡湯、吉祥果、如意糕畢，賈母起身進內(nèi)間更衣，眾人方各散出。那晚各處佛堂灶王前焚香上供，王夫人正房院內(nèi)設著天地紙馬香供，大觀園正門上也挑著大明角燈，兩溜高照，各處皆有路燈。上下人等，皆打扮的花團錦簇，一夜人聲嘈雜，語笑喧闐，爆竹起火，絡繹不絕。

至次日五鼓，賈母等又按品大妝，擺全副執(zhí)事進宮朝賀，兼祝元春千秋。領宴回來，又至寧府祭過列祖，方回來受禮畢，便換衣歇息。所有賀節(jié)來的親友一概不會，只和薛姨媽李嬸二人說話取便，或者同寶玉，寶琴，釵，玉等姊妹趕圍棋抹牌作戲。王夫人與鳳姐是天天忙著請人吃年酒，那邊廳上院內(nèi)皆是戲酒，親友絡繹不絕，一連忙了七八日才完了。早又元宵將近，寧榮二府皆張燈結彩。十一日是賈赦請賈母等，次日賈珍又請，賈母皆去隨便領了半日。王夫人和鳳姐兒連日被人請去吃年酒，不能勝記。

至十五日之夕，賈母便在大花廳上命擺幾席酒，定一班小戲，滿掛各色佳燈，帶領榮寧二府各子侄孫男孫媳等家宴。賈敬素不茹酒，也不去請他，于后十七日祖祀已完，他便仍出城去修養(yǎng)。便這幾日在家內(nèi)，亦是凈室默處，一概無聽無聞，不在話下。賈赦略領了賈母之賜，也便告辭而去。賈母知他在此彼此不便，也就隨他去了。賈赦自到家中與眾門客賞燈吃酒，自然是笙歌聒耳，錦繡盈眸，其取便快樂另與這邊不同的。

這邊賈母花廳之上共擺了十來席。每一席旁邊設一幾，幾上設爐瓶三事，焚著御賜百合宮香。又有八寸來長四五寸寬二三寸高的點著山石布滿青苔的小盆景，俱是新鮮花卉。又有小洋漆茶盤，內(nèi)放著舊窯茶杯并十錦小茶吊，里面泡著上等名茶。一色皆是紫檀透雕，嵌著大紅紗透繡花卉并草字詩詞的瓔珞。原來繡這瓔珞的也是個姑蘇女子，名喚慧娘。因他亦是書香宦門之家，他原精于書畫，不過偶然繡一兩件針線作耍，并非市賣之物。凡這屏上所繡之花卉，皆仿的是唐，宋，元，明各名家的折枝花卉，故其格式配色皆從雅，本來非一味濃艷匠工可比每一枝花側皆用古人題此花之舊句，或詩詞歌賦不一，皆用黑絨繡出草字來，且字跡勾踢，轉(zhuǎn)折，輕重，連斷皆與筆草無異，亦不比市繡字跡板強可恨。他不仗此技獲利，所以天下雖知，得者甚少，凡世宦富貴之家，無此物者甚多，當今便稱為“慧繡”。竟有世俗射利者，近日仿其針跡，愚人獲利。偏這慧娘命夭，十八歲便死了，如今竟不能再得一件的了。凡所有之家，縱有一兩件，皆珍藏不用。有那一干翰林文魔先生們，因深惜“慧繡”之佳，便說這“繡”字不能盡其妙，這樣筆跡說一“繡”字，反似乎唐突了，便大家商議了，將“繡”字便隱去，換了一個“紋“字，所以如今都稱為“慧紋”。若有一件真“慧紋”之物，價則無限。賈府之榮，也只有兩三件，上年將那兩件已進了上，目下只剩這一副瓔珞，一共十六扇，賈母愛如珍寶，不入在請客各色陳設之內(nèi)，只留在自己這邊，高興擺酒時賞玩。又有各色舊窯小瓶中都點綴著“歲寒三友”“玉堂富貴”等鮮花草。

上面兩席是李嬸薛姨媽二位。賈母于東邊設一透雕夔龍護屏矮足短榻，靠背引枕皮褥俱全。榻之上一頭又設一個極輕巧洋漆描金小幾，幾上放著茶吊、茶碗、漱盂、洋巾之類，又有一個眼鏡匣子。賈母歪在榻上，與眾人說笑一回，又自取眼鏡向戲臺上照一回，又向薛姨媽李嬸笑說：“恕我老了，骨頭疼，放肆，容我歪著相陪罷。”因又命琥珀坐在榻上，拿著美人拳捶腿。榻下并不擺席面，只有一張高幾，卻設著瓔珞花瓶香爐等物。外另設一精致小高桌，設著酒杯匙箸，將自己這一席設于榻旁，命寶琴、湘云、黛玉、寶玉四人坐著。每一饌一果來，先捧與賈母看了，喜則留在小桌上嘗一嘗，仍撤了放在他四人席上，只算他四人是跟著賈母坐。故下面方是邢夫人王夫人之位，再下便是尤氏，李紈，鳳姐，賈蓉之妻。西邊一路便是寶釵、李紋、李綺、岫煙、迎春姊妹等。兩邊大梁上，掛著一對聯(lián)三聚五玻璃芙蓉彩穗燈。每一席前豎一柄漆干倒垂荷葉，葉上有燭信插著彩燭。這荷葉乃是鏨琺瑯的，活信可以扭轉(zhuǎn)，如今皆將荷葉扭轉(zhuǎn)向外，將燈影逼住全向外照，看戲分外真切。窗格門戶一齊摘下，全掛彩穗各種宮燈。廊檐內(nèi)外及兩邊游廊罩棚，將各色羊角、玻璃、戳紗、料絲，或繡，或畫，或堆，或摳，或絹，或紙諸燈掛滿。廊上幾席，便是賈珍、賈璉、賈環(huán)、賈琮、賈蓉、賈芹、賈蕓、賈菱、賈菖等。

賈母也曾差人去請眾族中男女，奈他們或有年邁懶于熱鬧的，或有家內(nèi)沒有人不便來的，或有疾病淹纏，欲來竟不能來的，或有一等妒富愧貧不來的，甚至于有一等憎畏鳳姐之為人而賭氣不來的，或有羞口羞腳，不慣見人，不敢來的：因此族眾雖多，女客來者只不過賈菌之母婁氏帶了賈菌來了，男子只有賈芹，賈蕓，賈菖，賈菱四個現(xiàn)是在鳳姐麾下辦事的來了。當下人雖不全，在家庭間小宴中，數(shù)來也算是熱鬧的了。當又有林之孝之妻帶了六個媳婦，抬了三張炕桌，每一張上搭著一條紅氈，氈上放著選凈一般大新出局的銅錢，用大紅彩繩串著，每二人搭一張。共三張。林之孝家的指示將那兩張擺至薛姨媽李嬸的席下，將一張送至賈母榻下來。賈母便說：“放在當?shù)亓T?！边@媳婦們都素知規(guī)矩的，放下桌子，一并將錢都打開，將彩繩抽去，散堆在桌上。正唱《西樓·樓會》這出將終，于叔夜因賭氣去了，那文豹便發(fā)科諢道：“你賭氣去了，恰好今日正月十五，榮國府中老祖宗家宴，待我騎了這馬，趕進去討些果子吃是要緊的?！闭f畢，引的賈母等都笑了。薛姨媽等都說：“好個鬼頭孩子，可憐見的。”鳳姐便說：“這孩子才九歲了?！辟Z母笑說：“難為他說的巧?！北阏f了一個“賞”字。早有三個媳婦已經(jīng)手下預備下簸籮，聽見一個“賞”字，走上去向桌上的散錢堆內(nèi)，每人便撮了一簸籮，走出來向戲臺說：“老祖宗、姨太太、親家太太賞文豹買果子吃的！”說著，向臺上便一撒，只聽豁啷啷滿臺的錢響。賈珍賈璉已命小廝們抬了大簸籮的錢來，暗暗的預備在那里。聽見賈母一賞，要知端的，下回分解。

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第五十四回  　　史太君破陳腐舊套　王熙鳳效戲彩斑衣

卻說賈珍賈璉暗暗預備下大簸籮的錢，聽見賈母說“賞”，他們也忙命小廝們快撒錢。只聽滿臺錢響，賈母大悅。

二人遂起身，小廝們忙將一把新暖銀壺捧在賈璉手內(nèi)，隨了賈珍趨至里面。賈珍先至李嬸席上，躬身取下杯來，回身，賈璉忙斟了一盞，然后便至薛姨媽席上，也斟了。二人忙起身笑說：“二位爺請坐著罷了，何必多禮?！庇谑浅贤醵蛉?，滿席都離了席，俱垂手旁侍。賈珍等至賈母榻前，因榻矮，二人便屈膝跪了。賈珍在先捧杯，賈璉在后捧壺。雖止二人奉酒，那賈環(huán)弟兄等，卻也是排班按序，一溜隨著他二人進來，見他二人跪下，也都一溜跪下。寶玉也忙跪下了。史湘云悄推他笑道：“你這會又幫著跪下作什么？有這樣，你也去斟一巡酒豈不好？”寶玉悄笑道：“再等一會子再斟去?！闭f著，等他二人斟完起來，方起來。又與邢夫人王夫人斟過來。賈珍笑道：“妹妹們怎么樣呢？”賈母等都說：“你們?nèi)チT，他們倒便宜些?！闭f了，賈珍等方退出。

當下天未二鼓，戲演的是《八義》中《觀燈》八出。正在熱鬧之際，寶玉因下席往外走。賈母因說：“你往那里去！外頭爆竹利害，仔細天上掉下火紙來燒了?！睂氂窕卣f：“不往遠去，只出去就來?！辟Z母命婆子們好生跟著。于是寶玉出來，只有麝月秋紋并幾個小丫頭隨著。賈母因說：“襲人怎么不見？他如今也有些拿大了，單支使小女孩子出來。”王夫人忙起身笑回道：“他媽前日沒了，因有熱孝，不便前頭來。”賈母聽了點頭，又笑道：“跟主子卻講不起這孝與不孝。若是他還跟我，難道這會子也不在這里不成？皆因我們太寬了，有人使，不查這些，竟成了例了?！兵P姐兒忙過來笑回道：“今兒晚上他便沒孝，那園子里也須得他看著，燈燭花炮最是耽險的。這里一唱戲，園子里的人誰不偷來瞧瞧。他還細心，各處照看照看。況且這一散后寶兄弟回去睡覺，各色都是齊全的。若他再來了，眾人又不經(jīng)心，散了回去，鋪蓋也是冷的，茶水也不齊備，各色都不便宜，所以我叫他不用來，只看屋子。散了又齊備，我們這里也不耽心，又可以全他的禮，豈不三處有益。老祖宗要叫他，我叫他來就是了。”賈母聽了這話，忙說：“你這話很是，比我想的周到，快別叫他了。但只他媽幾時沒了，我怎么不知道?！兵P姐笑道：“前兒襲人去親自回老太太的，怎么倒忘了?！辟Z母想了一想笑說：“想起來了。我的記性竟平常了?！北娙硕夹φf：“老太太那里記得這些事?！辟Z母因又嘆道：“我想著，他從小兒伏侍了我一場，又伏侍了云兒一場，末后給了一個魔王寶玉，虧他魔了這幾年。他又不是咱們家的根生土長的奴才，沒受過咱們什么大恩典。他媽沒了，我想著要給他幾兩銀子發(fā)送，也就忘了?！兵P姐兒道：“前兒太太賞了他四十兩銀子，也就是了?！辟Z母聽說，點頭道：“這還罷了。正好鴛鴦的娘前兒也死了，我想他老子娘都在南邊，我也沒叫他家去走走守孝，如今叫他兩個一處作伴兒去?！庇置抛訉⑿┕硬损傸c心之類與他兩個吃去。琥珀笑說：“還等這會子呢，他早就去了。”說著，大家又吃酒看戲。

且說寶玉一徑來至園中，眾婆子見他回房，便不跟去，只坐在園門里茶房里烤火，和管茶的女人偷空飲酒斗牌。寶玉至院中，雖是燈光燦爛，卻無人聲。麝月道：“他們都睡了不成？咱們悄悄的進去唬他們一跳。”于是大家躡足潛蹤的進了鏡壁一看，只見襲人和一人二人對面都歪在地炕上，那一頭有兩三個老嬤嬤打盹。寶玉只當他兩個睡著了，才要進去，忽聽鴛鴦嘆了一聲，說道：“可知天下事難定。論理你單身在這里，父母在外頭，每年他們東去西來，沒個定準，想來你是不能送終的了，偏生今年就死在這里，你倒出去送了終?！币u人道：“正是。我也想不到能夠看父母回首。太太又賞了四十兩銀子，這倒也算養(yǎng)我一場，我也不敢妄想了?！睂氂衤犃?，忙轉(zhuǎn)身悄向麝月等道：“誰知他也來了。我這一進去，他又賭氣走了，不如咱們回去罷，讓他兩個清清靜靜的說一回。襲人正一個悶著，他幸而來的好。”說著，仍悄悄的出來。

寶玉便走過山石之后去站著撩衣，麝月秋紋皆站住背過臉去，口內(nèi)笑說：“蹲下再解小衣，仔細風吹了肚子?！焙竺鎯蓚€小丫頭子知是小解，忙先出去茶房預備去了。這里寶玉剛轉(zhuǎn)過來，只見兩個媳婦子迎面來了，問是誰，秋紋道：“寶玉在這里，你大呼小叫，仔細唬著罷?！蹦窍眿D們忙笑道：“我們不知道，大節(jié)下來惹禍了。姑娘們可連日辛苦了?！闭f著，已到了跟前。麝月等問：“手里拿的是什么？”媳婦們道：“是老太太賞金、花二位姑娘吃的?！鼻锛y笑道：“外頭唱的是《八義》，沒唱《混元盒》，那里又跑出‘金花娘娘’來了?！睂氂裥γ骸敖移饋砦仪魄啤！鼻锛y麝月忙上去將兩個盒子揭開。兩個媳婦忙蹲下身子，寶玉看了兩盒內(nèi)都是席上所有的上等果品菜饌，點了一點頭，邁步就走。麝月二人忙胡亂擲了盒蓋，跟上來。寶玉笑道：“這兩個女人倒和氣，會說話，他們天天乏了，倒說你們連日辛苦，倒不是那矜功自伐的?！摈暝碌溃骸斑@好的也很好，那不知禮的也太不知禮?！睂氂裥Φ溃骸澳銈兪敲靼兹?，耽待他們是粗笨可憐的人就完了。”一面說，一面來至園門。那幾個婆子雖吃酒斗牌，卻不住出來打探，見寶玉來了，也都跟上了。來至花廳后廊上，只見那兩個小丫頭一個捧著小沐盆，一個搭著手巾，又拿著漚子壺在那里久等。秋紋先忙伸手向盆內(nèi)試了一試，說道：“你越大越粗心了，那里弄的這冷水?！毙⊙绢^笑道：“姑娘瞧瞧這個天，我怕水冷，巴巴的倒的是滾水，這還冷了?！闭f著，可巧見一個老婆子提著一壺滾水走來。小丫頭便說：“好奶奶，過來給我倒上些。”那婆子道：“哥哥兒，這是老太太泡茶的，勸你走了舀去罷，那里就走大了腳。”秋紋道：“憑你是誰的，你不給？我管把老太太茶吊子倒了洗手?！蹦瞧抛踊仡^見是秋紋，忙提起壺來就倒。秋紋道：“夠了。你這么大年紀也沒個見識，誰不知是老太太的水！要不著的人就敢要了?！逼抛有Φ溃骸拔已刍?，沒認出這姑娘來?！睂氂裣戳耸郑切⊙绢^子拿小壺倒了些漚子在他手內(nèi)，寶玉漚了。秋紋麝月也趁熱水洗了一回，漚了，跟進寶玉來。

寶玉便要了一壺暖酒，也從李嬸薛姨媽斟起，二人也讓坐。賈母便說：“他小，讓他斟去，大家倒要干過這杯?！闭f著，便自己干了。邢王二夫人也忙干了，讓他二人。薛李也只得干了。賈母又命寶玉道：“連你姐姐妹妹一齊斟上，不許亂斟，都要叫他干了?！睂氂衤犝f，答應著，一一按次斟了。至黛玉前，偏他不飲，拿起杯來，放在寶玉唇上邊，寶玉一氣飲干。黛玉笑說：“多謝?！睂氂裉嫠迳弦槐?。鳳姐兒便笑道：“寶玉，別喝冷酒，仔細手顫，明兒寫不得字，拉不得弓。”寶玉忙道：“沒有吃冷酒。”鳳姐兒笑道：“我知道沒有，不過白囑咐你?！比缓髮氂駥⒗锩嬲逋?，只除賈蓉之妻是丫頭們斟的。復出至廊上，又與賈珍等斟了。坐了一回，方進來仍歸舊坐。

一時上湯后，又接獻元宵來。賈母便命將戲暫歇歇：“小孩子們可憐見的，也給他們些滾湯滾菜的吃了再唱?！庇置鼘⒏魃釉任锬眯┡c他們吃去。一時歇了戲，便有婆子帶了兩個門下常走的女先生兒進來，放兩張杌子在那一邊命他坐了，將弦子琵琶遞過去。賈母便問李薛聽何書，他二人都回說：“不拘什么都好?！辟Z母便問：“近來可有添些什么新書？”那兩個女先兒回說道：“倒有一段新書，是殘?zhí)莆宕墓适隆！辟Z母問是何名，女先兒道：“叫做《鳳求鸞》。”賈母道：“這一個名字倒好，不知因什么起的，先大概說說原故，若好再說。”女先兒道：“這書上乃說殘?zhí)浦畷r，有一位鄉(xiāng)紳，本是金陵人氏，名喚王忠，曾做過兩朝宰輔。如今告老還家，膝下只有一位公子，名喚王熙鳳?！北娙寺犃耍⑵饋?。賈母笑道：“這重了我們鳳丫頭了?！毕眿D忙上去推他，“這是二奶奶的名字，少混說?！辟Z母笑道：“你說，你說。”女先生忙笑著站起來，說：“我們該死了，不知是奶奶的諱。”鳳姐兒笑道：“怕什么，你們只管說罷，重名重姓的多呢?！迸壬终f道：“這年王老爺打發(fā)了王公子上京趕考，那日遇見大雨，進到一個莊上避雨。誰知這莊上也有個鄉(xiāng)紳，姓李，與王老爺是世交，便留下這公子住在書房里。這李鄉(xiāng)紳膝下無兒，只有一位千金小姐。這小姐芳名叫作雛鸞，琴棋書畫，無所不通?！辟Z母忙道：“怪道叫作《鳳求鸞》。不用說，我猜著了，自然是這王熙鳳要求這雛鸞小姐為妻?！迸葍盒Φ溃骸袄献孀谠瓉砺犨^這一回書?！北娙硕嫉溃骸袄咸裁礇]聽過！便沒聽過，也猜著了?！辟Z母笑道：“這些書都是一個套子，左不過是些佳人才子，最沒趣兒。把人家女兒說的那樣壞，還說是佳人，編的連影兒也沒有了。開口都是書香門第，父親不是尚書就是宰相，生一個小姐必是愛如珍寶。這小姐必是通文知禮，無所不曉，竟是個絕代佳人。只一見了一個清俊的男人，不管是親是友，便想起終身大事來，父母也忘了，書禮也忘了，鬼不成鬼，賊不成賊，那一點兒是佳人？便是滿腹文章，做出這些事來，也算不得是佳人了。比如男人滿腹文章去作賊，難道那王法就說他是才子，就不入賊情一案不成？可知那編書的是自己塞了自己的嘴。再者，既說是世宦書香大家小姐都知禮讀書，連夫人都知書識禮，便是告老還家，自然這樣大家人口不少，奶母丫鬟伏侍小姐的人也不少，怎么這些書上，凡有這樣的事，就只小姐和緊跟的一個丫鬟？你們白想想，那些人都是管什么的，可是前言不答后語？”眾人聽了，都笑說：“老太太這一說，是謊都批出來了?！辟Z母笑道：“這有個原故：編這樣書的，有一等妒人家富貴，或有求不遂心，所以編出來污穢人家。再一等，他自己看了這些書看魔了，他也想一個佳人，所以編了出來取樂。何嘗他知道那世宦讀書家的道理！別說他那書上那些世宦書禮大家，如今眼下真的，拿我們這中等人家說起，也沒有這樣的事，別說是那些大家子。可知是謅掉了下巴的話。所以我們從不許說這些書，丫頭們也不懂這些話。這幾年我老了，他們姊妹們住的遠，我偶然悶了，說幾句聽聽，他們一來，就忙歇了?！崩钛Χ硕夹φf：“這正是大家的規(guī)矩，連我們家也沒這些雜話給孩子們聽見?！?

鳳姐兒走上來斟酒，笑道：“罷，罷，酒冷了，老祖宗喝一口潤潤嗓子再掰謊。這一回就叫作《掰謊記》，就出在本朝本地本年本月本日本時，老祖宗一張口難說兩家話，花開兩朵，各表一枝，是真是謊且不表，再整那觀燈看戲的人。老祖宗且讓這二位親戚吃一杯酒看兩出戲之后，再從昨朝話言掰起如何？”他一面斟酒，一面笑說，未曾說完，眾人俱已笑倒。兩個女先生也笑個不住，都說：“奶奶好剛口。奶奶要一說書，真連我們吃飯的地方也沒了?！毖σ虌屝Φ溃骸澳闵倥d頭些，外頭有人，比不得往常?！兵P姐兒笑道：“外頭的只有一位珍大爺。我們還是論哥哥妹妹，從小兒一處淘氣了這么大。這幾年因做了親，我如今立了多少規(guī)矩了。便不是從小兒的兄妹，便以伯叔論，那《二十四孝》上‘斑衣戲彩’，他們不能來‘戲彩’引老祖宗笑一笑，我這里好容易引的老祖宗笑了一笑，多吃了一點兒東西，大家喜歡，都該謝我才是，難道反笑話我不成？”賈母笑道：“可是這兩日我竟沒有痛痛的笑一場，倒是虧他才一路笑的我心里痛快了些，我再吃一鐘酒?！背灾?，又命寶玉：“也敬你姐姐一杯?！兵P姐兒笑道：“不用他敬，我討老祖宗的壽罷?！闭f著，便將賈母的杯拿起來，將半杯剩酒吃了，將杯遞與丫鬟，另將溫水浸的杯換了一個上來。于是各席上的杯都撤去，另將溫水浸著待換的杯斟了新酒上來，然后歸坐。

女先生回說：“老祖宗不聽這書，或者彈一套曲子聽聽罷?！辟Z母便說道：“你們兩個對一套《將軍令》罷?！倍寺犝f，忙和弦按調(diào)撥弄起來。賈母因問：“天有幾更了?！北娖抛用兀骸叭恕！辟Z母道：“怪道寒浸浸的起來?！痹缬斜娧诀吣昧颂頁Q的衣裳送來。王夫人起身笑說道：“老太太不如挪進暖閣里地炕上倒也罷了。這二位親戚也不是外人，我們陪著就是了?！辟Z母聽說，笑道：“既這樣說，不如大家都挪進去，豈不暖和？”王夫人道：“恐里間坐不下?！辟Z母笑道：“我有道理。如今也不用這些桌子，只用兩三張并起來，大家坐在一處擠著，又親香，又暖和。”眾人都道：“這才有趣?！闭f著，便起了席。眾媳婦忙撤去殘席，里面直順并了三張大桌，另又添換了果饌擺好。賈母便說：“這都不要拘禮，只聽我分派你們就坐才好?！闭f著便讓薛李正面上坐，自己西向坐了，叫寶琴，黛玉，湘云三人皆緊依左右坐下，向?qū)氂裾f：“你挨著你太太。”于是邢夫人王夫人之中夾著寶玉，寶釵等姊妹在西邊，挨次下去便是婁氏帶著賈菌，尤氏李紈夾著賈蘭，下面橫頭便是賈蓉之妻。賈母便說：“珍哥兒帶著你兄弟們?nèi)チT，我也就睡了?！?

賈珍忙答應，又都進來。賈母道：“快去罷！不用進來，才坐好了，又都起來。你快歇著，明日還有大事呢?！辟Z珍忙答應了，又笑說：“留下蓉兒斟酒才是?！辟Z母笑道：“正是忘了他。”賈珍答應了一個“是”，便轉(zhuǎn)身帶領賈璉等出來。二人自是歡喜，便命人將賈琮賈璜各自送回家去，便邀了賈璉去追歡買笑，不在話下。

這里賈母笑道：“我正想著雖然這些人取樂，竟沒一對雙全的，就忘了蓉兒。這可全了，蓉兒就合你媳婦坐在一處，倒也團圓了?！币蛴邢眿D回說開戲，賈母笑道：“我們娘兒們正說的興頭，又要吵起來。況且那孩子們熬夜怪冷的，也罷，叫他們且歇歇，把咱們的女孩子們叫了來，就在這臺上唱兩出給他們瞧瞧?！毕眿D聽了，答應了出來，忙的一面著人往大觀園去傳人，一面二門口去傳小廝們伺候。小廝們忙至戲房將班中所有的大人一概帶出，只留下小孩子們。

一時，梨香院的教習帶了文官等十二個人，從游廊角門出來。婆子們抱著幾個軟包，因不及抬箱，估料著賈母愛聽的三五出戲的彩衣包了來。婆子們帶了文官等進去見過，只垂手站著。賈母笑道：“大正月里，你師父也不放你們出來逛逛。你等唱什么？剛才八出《八義》鬧得我頭疼，咱們清淡些好。你瞧瞧，薛姨太太這李親家太太都是有戲的人家，不知聽過多少好戲的。這些姑娘都比咱們家姑娘見過好戲，聽過好曲子。如今這小戲子又是那有名玩戲家的班子，雖是小孩子們，卻比大班還強。咱們好歹別落了褒貶，少不得弄個新樣兒的。叫芳官唱一出《尋夢》，只提琴至管蕭合，笙笛一概不用?！蔽墓傩Φ溃骸斑@也是的，我們的戲自然不能入姨太太和親家太太姑娘們的眼，不過聽我們一個發(fā)脫口齒，再聽一個喉嚨罷了。”賈母笑道：“正是這話了?！崩顙鹧σ虌屜驳亩夹Φ溃骸昂脗€靈透孩子，他也跟著老太太打趣我們。”賈母笑道：“我們這原是隨便的頑意兒，又不出去做買賣，所以竟不大合時?！闭f著又道：“叫葵官唱一出《惠明下書》，也不用抹臉。只用這兩出叫他們聽個疏異罷了。若省一點力，我可不依?！蔽墓俚嚷犃顺鰜恚θグ缪萆吓_，先是《尋夢》，次是《下書》。眾人都鴉雀無聞，薛姨媽因笑道：“實在虧他，戲也看過幾百班，從沒見用簫管的?！辟Z母道：“也有，只是像方才《西樓·楚江晴》一支，多有小生吹蕭和的。這大套的實在少，這也在主人講究不講究罷了。這算什么出奇？”指湘云道：“我像他這么大的時節(jié)，他爺爺有一班小戲，偏有一個彈琴的湊了來，即如《西廂記》的《聽琴》、《玉簪記》的《琴挑》，《續(xù)琵琶》的《胡茄十八拍》，竟成了真的了，比這個更如何？”眾人都道：“這更難得了?！辟Z母便命個媳婦來，吩咐文官等叫他們吹一套《燈月圓》。媳婦領命而去。

當下賈蓉夫妻二人捧酒一巡，鳳姐兒因見賈母十分高興，便笑道：“趁著女先兒們在這里，不如叫他們擊鼓，咱們傳梅，行一個’春喜上眉梢’的令如何？”賈母笑道：“這是個好令，正對時對景。”忙命人取了一面黑漆銅釘花腔令鼓來，與女先兒們擊著，席上取了一枝紅梅。賈母笑道：“若到誰手里住了，吃一杯，也要說個什么才好?！兵P姐兒笑道：“依我說，誰像老祖宗要什么有什么呢。我們這不會的，豈不沒意思。依我說也要雅俗共賞，不如誰輸了誰說個笑話罷?！北娙寺犃?，都知道他素日善說笑話，最是他肚內(nèi)有無限的新鮮趣談。今兒如此說，不但在席的諸人喜歡，連地下伏侍的老小人等無不喜歡。那小丫頭子們都忙出去，找姐喚妹的告訴他們：“快來聽，二奶奶又說笑話兒了?！北娧绢^子們便擠了一屋子。于是戲完樂罷。賈母命將些湯點果菜與文官等吃去，便命響鼓。那女先兒們皆是慣的，或緊或慢，或如殘漏之滴，或如迸豆之疾，或如驚馬之亂馳，或如疾電之光而忽暗。其鼓聲慢，傳梅亦慢，鼓聲疾，傳梅亦疾。恰恰至賈母手中，鼓聲忽住。大家呵呵一笑，賈蓉忙上來斟了一杯。眾人都笑道：“自然老太太先喜了，我們才托賴些喜?！辟Z母笑道：“這酒也罷了，只是這笑話倒有些個難說。”眾人都說：“老太太的比鳳姐兒的還好還多，賞一個我們也笑一笑兒?！辟Z母笑道：“并沒什么新鮮發(fā)笑的，少不得老臉皮子厚的說一個罷了。”因說道：“一家子養(yǎng)了十個兒子，娶了十房媳婦。惟有第十個媳婦伶俐，心巧嘴乖，公婆最疼，成日家說那九個不孝順。這九個媳婦委屈，便商議說：‘咱們九個心里孝順，只是不像那小蹄子嘴巧，所以公公婆婆老了，只說他好，這委屈向誰訴去？’大媳婦有主意，便說道：‘咱們明兒到閻王廟去燒香，和閻王爺說去，問他一問，叫我們托生人，為什么單單的給那小蹄子一張乖嘴，我們都是笨的?！娙寺犃硕枷矚g，說這主意不錯。第二日便都到閻王廟里來燒了香，九個人都在供桌底下睡著了。九個魂專等閻王駕到，左等不來，右等也不到。正著急，只見孫行者駕著筋斗云來了，看見九個魂便要拿金箍棒打，唬得九個魂忙跪下央求。孫行者問原故，九個人忙細細的告訴了他。孫行者聽了，把腳一跺，嘆了一口氣道：‘這原故幸虧遇見我，等著閻王來了，他也不得知道的?！艂€人聽了，就求說：‘大圣發(fā)個慈悲，我們就好了?！瘜O行者笑道：’這卻不難。那日你們妯娌十個托生時，可巧我到閻王那里去的，因為撒了泡尿在地下，你那小嬸子便吃了。你們?nèi)缃褚胬旃?，有的是尿，再撒泡你們吃了就是了?！闭f畢，大家都笑起來。鳳姐兒笑道：“好的，幸而我們都笨嘴笨腮的，不然也就吃了猴兒尿了?！庇仁蠆涫隙夹ο蚶罴w道：“咱們這里誰是吃過猴兒尿的，別裝沒事人兒?！毖σ虌屝Φ溃骸靶υ拑翰辉诤么酰灰獙熬桶l(fā)笑?！闭f著又擊起鼓來。小丫頭子們只要聽鳳姐兒的笑話，便悄悄的和女先兒說明，以咳嗽為記。須臾傳至兩遍，剛到了鳳姐兒手里，小丫頭子們故意咳嗽，女先兒便住了。眾人齊笑道：“這可拿住他了?？斐粤司普f一個好的，別太逗的人笑的腸子疼。”鳳姐兒想了一想，笑道：“一家子也是過正月半，合家賞燈吃酒，真真的熱鬧非常，祖婆婆、太婆婆、婆婆、媳婦、孫子媳婦、重孫子媳婦、親孫子、侄孫子、重孫子、灰孫子、滴滴搭搭的孫子、孫女兒、外孫女兒、姨表孫女兒、姑表孫女兒，……噯喲喲，真好熱鬧！”眾人聽他說著，已經(jīng)笑了，都說：“聽數(shù)貧嘴，又不知編派那一個呢?！庇仁闲Φ溃骸澳阋形遥铱伤耗愕淖??！兵P姐兒起身拍手笑道：“人家費力說，你們混，我就不說了。”賈母笑道：“你說你說，底下怎么樣？”鳳姐兒想了一想，笑道：“底下就團團的坐了一屋子，吃了一夜酒就散了?！北娙艘娝詤柹恼f了，別無他話，都怔怔的還等下話，只覺冰冷無味。史湘云看了他半日。鳳姐兒笑道：“再說一個過正月半的。幾個人抬著個房子大的炮仗往城外放去，引了上萬的人跟著瞧去。有一個性急的人等不得，便偷著拿香點著了。只聽‘噗哧’一聲，眾人哄然一笑都散了。這抬炮仗的人抱怨賣炮仗的捍的不結實，沒等放就散了?！毕嬖频溃骸半y道他本人沒聽見響？”鳳姐兒道：“這本人原是聾子?！北娙寺犝f，一回想，不覺一齊失聲都大笑起來。又想著先前那一個沒完的，問他：“先一個怎么樣？也該說完?！兵P姐兒將桌子一拍，說道：“好羅唆，到了第二日是十六日，年也完了，節(jié)也完了，我看著人忙著收東西還鬧不清，那里還知道底下的事了。”眾人聽說，復又笑將起來。鳳姐兒笑道：“外頭已經(jīng)四更，依我說，老祖宗也乏了，咱們也該‘聾子放炮仗－－散了’罷?！庇仁系扔檬峙磷游罩欤Φ那把龊蠛?，指他說道：“這個東西真會數(shù)貧嘴?！辟Z母笑道：“真真這鳳丫頭越發(fā)貧嘴了?！币幻嬲f，一面吩咐道：“他提炮仗來，咱們也把煙火放了解解酒?！?

賈蓉聽了，忙出去帶著小廝們就在院內(nèi)安下屏架，將煙火設吊齊備。這煙火皆系各處進貢之物，雖不甚大，卻極精巧，各色故事俱全，夾著各色花炮。林黛玉稟氣柔弱，不禁畢駁之聲，賈母便摟他在懷中。薛姨媽摟著湘云。湘云笑道：“我不怕?！睂氣O等笑道：“他專愛自己放大炮仗，還怕這個呢?！蓖醴蛉吮銓氂駬霊褍?nèi)。鳳姐兒笑道：“我們是沒有人疼的了?！庇仁闲Φ溃骸坝形夷?，我摟著你。也不怕臊，你這孩子又撒嬌了，聽見放炮仗，吃了蜜蜂兒屎的，今兒又輕逛起來?！兵P姐兒笑道：“等散了，咱們園子里放去。我比小廝們還放的好呢。”說話之間，外面一色一色的放了又放，又有許多的滿天星，九龍入云，一聲雷，飛天十響之類的零碎小爆竹。放罷，然后又命小戲子打了一回“蓮花落”，撒了滿臺錢，命那孩子們滿臺搶錢取樂。又上湯時，賈母說道：“夜長，覺的有些餓了。”鳳姐兒忙回說：“有預備的鴨子肉粥。”賈母道：“我吃些清淡的罷?！兵P姐兒忙道：“也有棗兒熬的粳米粥，預備太太們吃齋的?！辟Z母笑道：“不是油膩膩的就是甜的?！兵P姐兒又忙道：“還有杏仁茶，只怕也甜?！辟Z母道：“倒是這個還罷了?！闭f著，又命人撤去殘席，外面另設上各種精致小菜。大家隨便隨意吃了些，用過漱口茶，方散。

十七日一早，又過寧府行禮，伺候掩了宗祠，收過影像，方回來。此日便是薛姨媽家請吃年酒。十八日便是賴大家，十九日便是寧府賴升家，二十日便是林之孝家，二十一日便是單大良家，二十二日便是吳新登家。這幾家，賈母也有去的，也有不去的，也有高興直待眾人散了方回的，也有興盡半日一時就來的。凡諸親友來請或來赴席的，賈母一概怕拘束不會，自有邢夫人，王夫人，鳳姐兒三人料理。連寶玉只除王子騰家去了，余者亦皆不會，只說賈母留下解悶。所以倒是家下人家來請，賈母可以自便之處，方高興去逛逛。閑言不提，且說當下元宵已過，下回分解。

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第五十五回  　　辱親女愚妾爭閑氣　欺幼主刁奴蓄險心

且說元宵已過，只因當今以孝治天下，目下宮中有一位太妃欠安，故各嬪妃皆為之減膳謝妝，不獨不能省親，亦且將宴樂俱免。故榮府今歲元宵亦無燈謎之集。

剛將年事忙過，鳳姐兒便小月了，在家一月，不能理事，天天兩三個太醫(yī)用藥。鳳姐兒自恃強壯，雖不出門，然籌畫計算，想起什么事來，便命平兒去回王夫人，任人諫勸，他只不聽。王夫人便覺失了膀臂，一人能有許多的精神？凡有了大事，自己主張；將家中瑣碎之事，一應都暫令李紈協(xié)理。李紈是個尚德不尚才的，未免逞縱了下人。王夫人便命探春合同李紈裁處，只說過了一月，鳳姐將息好了，仍交與他。誰知鳳姐稟賦氣血不足，兼年幼不知保養(yǎng)，平生爭強斗智，心力更虧，故雖系小月，竟著實虧虛下來，一月之后，復添了下紅之癥。他雖不肯說出來，眾人看他面目黃瘦，便知失于調(diào)養(yǎng)。王夫人只令他好生服藥調(diào)養(yǎng)，不令他操心。他自己也怕成了大癥，遺笑于人，便想偷空調(diào)養(yǎng)，恨不得一時復舊如常。誰知一直服藥調(diào)養(yǎng)到八九月間，才漸漸的起復過來，下紅也漸漸止了。此是后話。

如今且說目今王夫人見他如此，探春與李紈暫難謝事，園中人多，又恐失于照管，因又特請了寶釵來，托他各處小心：“老婆子們不中用，得空兒吃酒斗牌，白日里睡覺，夜里斗牌，我都知道的。鳳丫頭在外頭，他們還有個懼怕，如今他們又該取便了。好孩子，你還是個妥當人，你兄弟姊妹們又小，我又沒工夫，你替我辛苦兩天，照看照看。凡有想不到的事，你來告訴我，別等老太太問出來，我沒話回。那些人不好了，你只管說。他們不聽，你來回我。別弄出大事來才好。”寶釵聽說只得答應了。

時屆孟春，黛玉又犯了嗽疾。湘云亦因時氣所感，亦臥病于蘅蕪苑，一天醫(yī)藥不斷。探春同李紈相住間隔，二人近日同事，不比往年，來往回話人等亦不便，故二人議定：每日早晨皆到園門口南邊的三間小花廳上去會齊辦事，吃過早飯于午錯方回房。這三間廳原系預備省親之時眾執(zhí)事太監(jiān)起坐之處，故省親之后也用不著了，每日只有婆子們上夜。如今天已和暖，不用十分修飾，只不過略略的鋪陳了，便可他二人起坐。這廳上也有一匾，題著“輔仁諭德”四字，家下俗呼皆只叫“議事廳”兒。如今他二人每日卯正至此，午正方散。凡一應執(zhí)事媳婦等來往回話者，絡繹不絕。

眾人先聽見李紈獨辦，各各心中暗喜，以為李紈素日原是個厚道多恩無罰的，自然比鳳姐兒好搪塞。便添了一個探春，也都想著不過是個未出閨閣的青年小姐，且素日也最平和恬淡，因此都不在意，比鳳姐兒前更懈怠了許多。只三四日后，幾件事過手，漸覺探春精細處不讓鳳姐，只不過是言語安靜，性情和順而已?？汕蛇B日有王公侯伯世襲官員十幾處，皆系榮寧非親即友或世交之家，或有升遷，或有黜降，或有婚喪紅白等事，王夫人賀吊迎送，應酬不暇，前邊更無人。他二人便一日皆在廳上起坐。寶釵便一日在上房監(jiān)察，至王夫人回方散。每于夜間針線暇時，臨寢之先，坐了小轎帶領園中上夜人等各處巡察一次。他三人如此一理，更覺比鳳姐兒當差時倒更謹慎了些。因而里外下人都暗中抱怨說：“剛剛的倒了一個‘巡海夜叉’，又添了三個’鎮(zhèn)山太歲’，越性連夜里偷著吃酒頑的工夫都沒了?！?

這日王夫人正是往錦鄉(xiāng)侯府去赴席，李紈與探春早已梳洗，伺候出門去后，回至廳上坐了。剛吃茶時，只見吳新登的媳婦進來回說：“趙姨娘的兄弟趙國基昨日死了。昨日回過太太，太太說知道了，叫回姑娘奶奶來?！闭f畢，便垂手旁侍，再不言語。彼時來回話者不少，都打聽他二人辦事如何：若辦得妥當，大家則安個畏懼之心，若少有嫌隙不當之處，不但不畏伏，出二門還要編出許多笑話來取笑。吳新登的媳婦心中已有主意，若是鳳姐前，他便早已獻勤說出許多主意，又查出許多舊例來任鳳姐兒揀擇施行。如今他藐視李紈老實，探春是青年的姑娘，所以只說出這一句話來，試他二人有何主見。探春便問李紈。李紈想了一想，便道：“前兒襲人的媽死了，聽見說賞銀四十兩。這也賞他四十兩罷了?！眳切碌羌业穆犃耍Υ饝耸?，接了對牌就走。探春道：“你且回來?！眳切碌羌业闹坏没貋?。探春道：“你且別支銀子。我且問你：那幾年老太太屋里的幾位老姨奶奶，也有家里的也有外頭的這兩個分別。家里的若死了人是賞多少，外頭的死了人是賞多少，你且說兩個我們聽聽?！币粏枺瑓切碌羌业谋愣纪?，忙陪笑回說：“這也不是什么大事，賞多少，誰還敢爭不成？”探春笑道：“這話胡鬧。依我說，賞一百倒好。若不按例，別說你們笑話，明兒也難見你二奶奶?！眳切碌羌业男Φ溃骸凹冗@么說，我查舊帳去，此時卻記不得?！碧酱盒Φ溃骸澳戕k事辦老了的，還記不得，倒來難我們。你素日回你二奶奶也現(xiàn)查去？若有這道理，鳳姐姐還不算利害，也就是算寬厚了！還不快找了來我瞧。再遲一日，不說你們粗心，反像我們沒主意了?！眳切碌羌业臐M面通紅，忙轉(zhuǎn)身出來。眾媳婦們都伸舌頭。這里又回別的事。

一時，吳家的取了舊帳來。探春看時，兩個家里的賞過皆二十兩，兩個外頭的皆賞過四十兩。外還有兩個外頭的，一個賞過一百兩，一個賞過六十兩。這兩筆底下皆有原故：一個是隔省遷父母之柩，外賞六十兩，一個是現(xiàn)買葬地，外賞二十兩。探春便遞與李紈看了。探春便說：“給他二十兩銀子。把這帳留下，我們細看看?！眳切碌羌业娜チ?。

忽見趙姨娘進來，李紈探春忙讓坐。趙姨娘開口便說道：“這屋里的人都踩下我的頭去還罷了。姑娘你也想一想，該替我出氣才是?！币幻嬲f，一面眼淚鼻涕哭起來。探春忙道：“姨娘這話說誰，我竟不解。誰踩姨娘的頭？說出來我替姨娘出氣。”趙姨娘道：“姑娘現(xiàn)踩我，我告訴誰！”探春聽說，忙站起來，說道：“我并不敢?！崩罴w也站起來勸。趙姨娘道：“你們請坐下，聽我說。我這屋里熬油似的熬了這么大年紀，又有你和你兄弟，這會子連襲人都不如了，我還有什么臉？連你也沒臉面，別說我了！”探春笑道：“原來為這個。我說我并不敢犯法違理?！币幻姹阕?，拿帳翻與趙姨娘看，又念與他聽，又說道：“這是祖宗手里舊規(guī)矩，人人都依著，偏我改了不成？也不但襲人，將來環(huán)兒收了外頭的，自然也是同襲人一樣。這原不是什么爭大爭小的事，講不到有臉沒臉的話上。他是太太的奴才，我是按著舊規(guī)矩辦。說辦的好，領祖宗的恩典，太太的恩典，若說辦的不均，那是他糊涂不知福，也只好憑他抱怨去。太太連房子賞了人，我有什么有臉之處，一文不賞，我也沒什么沒臉之處。依我說，太太不在家，姨娘安靜些養(yǎng)神罷了，何苦只要操心。太太滿心疼我，因姨娘每每生事，幾次寒心。我但凡是個男人，可以出得去，我必早走了，立一番事業(yè)，那時自有我一番道理。偏我是女孩兒家，一句多話也沒有我亂說的。太太滿心里都知道。如今因看重我，才叫我照管家務，還沒有做一件好事，姨娘倒先來作踐我。倘或太太知道了，怕我為難不叫我管，那才正經(jīng)沒臉，連姨娘也真沒臉！”一面說，一面不禁滾下淚來。趙姨娘沒了別話答對，便說道：“太太疼你，你越發(fā)拉扯拉扯我們。你只顧討太太的疼，就把我們忘了?！碧酱旱溃骸拔以趺赐耍拷形以趺蠢?？這也問你們各人，那一個主子不疼出力得用的人？那一個好人用人拉扯的？”李紈在旁只管勸說：“姨娘別生氣。也怨不得姑娘，他滿心里要拉扯，口里怎么說的出來?！碧酱好Φ溃骸斑@大嫂子也糊涂了。我拉扯誰？誰家姑娘們拉扯奴才了？他們的好歹，你們該知道，與我什么相干?！壁w姨娘氣的問道：“誰叫你拉扯別人去了？你不當家我也不來問你。你如今現(xiàn)說一是一，說二是二。如今你舅舅死了，你多給了二三十兩銀子，難道太太就不依你？分明太太是好太太，都是你們尖酸刻薄，可惜太太有恩無處使。姑娘放心，這也使不著你的銀子。明兒等出了閣，我還想你額外照看趙家呢。如今沒有長羽毛，就忘了根本，只揀高枝兒飛去了！”探春沒聽完，已氣的臉白氣噎，抽抽咽咽的一面哭，一面問道：“誰是我舅舅？我舅舅年下才升了九省檢點，那里又跑出一個舅舅來？我倒素習按理尊敬，越發(fā)敬出這些親戚來了。既這么說，環(huán)兒出去為什么趙國基又站起來，又跟他上學？為什么不拿出舅舅的款來？何苦來，誰不知道我是姨娘養(yǎng)的，必要過兩三個月尋出由頭來，徹底來翻騰一陣，生怕人不知道，故意的表白表白。也不知誰給誰沒臉？幸虧我還明白，但凡糊涂不知理的，早急了?！崩罴w急的只管勸，趙姨娘只管還嘮叨。

忽聽有人說：“二奶奶打發(fā)平姑娘說話來了?！壁w姨娘聽說，方把口止住。只見平兒進來，趙姨娘忙陪笑讓坐，又忙問：“你奶奶好些？我正要瞧去，就只沒得空兒?！崩罴w見平兒進來，因問他來做什么。平兒笑道：“奶奶說，趙姨奶奶的兄弟沒了，恐怕奶奶和姑娘不知有舊例，若照常例，只得二十兩。如今請姑娘裁奪著，再添些也使得。”探春早已拭去淚痕，忙說道：“又好好的添什么，誰又是二十四個月養(yǎng)下來的？不然也是那出兵放馬背著主子逃出命來過的人不成？你主子真?zhèn)€倒巧，叫我開了例，他做好人，拿著太太不心疼的錢，樂的做人情。你告訴他，我不敢添減，混出主意。他添他施恩，等他好了出來，愛怎么添了去?！逼絻阂粊頃r已明白了對半，今聽這一番話，越發(fā)會意，見探春有怒色，便不敢以往日喜樂之時相待，只一邊垂手默侍。

時值寶釵也從上房中來，探春等忙起身讓坐。未及開言，又有一個媳婦進來回事。因探春才哭了，便有三四個小丫鬟捧了沐盆、巾帕、靶鏡等物來。此時探春因盤膝坐在矮板榻上，那捧盆的丫鬟走至跟前，便雙膝跪下，高捧沐盆，那兩個小丫鬟，也都在旁屈膝捧著巾帕并靶鏡脂粉之飾。平兒見待書不在這里，便忙上來與探春挽袖卸鐲，又接過一條大手巾來，將探春面前衣襟掩了。探春方伸手向面盆中盥沐。那媳婦便回道：“回奶奶姑娘，家學里支環(huán)爺和蘭哥兒的一年公費。”平兒先道：“你忙什么！你睜著眼看見姑娘洗臉，你不出去伺候著，先說話來。二奶奶跟前你也這么沒眼色來著？姑娘雖然恩寬，我去回了二奶奶，只說你們眼里都沒姑娘，你們都吃了虧，可別怨我。”唬的那個媳婦忙陪笑道：“我粗心了?！币幻嬲f，一面忙退出去。

探春一面勻臉，一面向平兒冷笑道：“你遲了一步，還有可笑的：連吳姐姐這么個辦老了事的，也不查清楚了，就來混我們。幸虧我們問他，他竟有臉說忘了。我說他回你主子事也忘了再找去？我料著你那主子未必有耐性兒等他去找?！逼絻好πΦ溃骸八羞@一次，管包腿上的筋早折了兩根。姑娘別信他們。那是他們瞅著大奶奶是個菩薩，姑娘又是個靦腆小姐，固然是托懶來混?！闭f著，又向門外說道：“你們只管撒野，等奶奶大安了，咱們再說?！遍T外的眾媳婦都笑道：“姑娘，你是個最明白的人，俗語說，‘一人作罪一人當’，我們并不敢欺蔽小姐。如今小姐是嬌客，若認真惹惱了，死無葬身之地。”平兒冷笑道：“你們明白就好了?！庇峙阈ο蛱酱旱溃骸肮媚镏蓝棠瘫緛硎露啵抢镎湛吹倪@些，保不住不忽略。俗語說，‘旁觀者清’，這幾年姑娘冷眼看著，或有該添該減的去處二奶奶沒行到，姑娘竟一添減，頭一件于太太的事有益，第二件也不枉姑娘待我們奶奶的情義了?！痹捨凑f完，寶釵李紈皆笑道：“好丫頭，真怨不得鳳丫頭偏疼他！本來無可添減的事，如今聽你一說，倒要找出兩件來斟酌斟酌，不辜負你這話?！碧酱盒Φ溃骸拔乙欢亲託猓瑳]人煞性子，正要拿他奶奶出氣去，偏他碰了來，說了這些話，叫我也沒了主意了。”一面說，一面叫進方才那媳婦來問：“環(huán)爺和蘭哥兒家學里這一年的銀子，是做那一項用的？”那媳婦便回說：“一年學里吃點心或者買紙筆，每位有八兩銀子的使用?！碧酱旱溃骸胺矤攤兊氖褂?，都是各屋領了月錢的。環(huán)哥的是姨娘領二兩，寶玉的是老太太屋里襲人領二兩，蘭哥兒的是大奶奶屋里領。怎么學里每人又多這八兩？原來上學去的是為這八兩銀子！從今兒起，把這一項蠲了。平兒，回去告訴你奶奶，我的話，把這一條務必免了?！逼絻盒Φ溃骸霸缇驮撁狻Ｅf年奶奶原說要免的，因年下忙，就忘了?！蹦莻€媳婦只得答應著去了。就有大觀園中媳婦捧了飯盒來。

待書素云早已抬過一張小飯桌來，平兒也忙著上菜。探春笑道：“你說完了話干你的去罷，在這里忙什么?！逼絻盒Φ溃骸拔以瓫]事的。二奶奶打發(fā)了我來，一則說話，二則恐這里人不方便，原是叫我?guī)椭妹脗兎棠棠坦媚锏摹！碧酱阂騿枺骸皩毠媚锏娘堅趺床欢藖硪惶幊裕俊毖诀邆兟犝f，忙出至檐外命媳婦去說：“寶姑娘如今在廳上一處吃，叫他們把飯送了這里來?！碧酱郝犝f，便高聲說道：“你別混支使人！那都是辦大事的管家娘子們，你們支使他要飯要茶的，連個高低都不知道！平兒這里站著，你叫叫去?！?

平兒忙答應了一聲出來。那些媳婦們都忙悄悄的拉住笑道：“那里用姑娘去叫，我們已有人叫去了。”一面說，一面用手帕撢石磯上說：“姑娘站了半天乏了，這太陽影里且歇歇。”平兒便坐下。又有茶房里的兩個婆子拿了個坐褥鋪下，說：“石頭冷，這是極干凈的，姑娘將就坐一坐兒罷?！逼絻好ε阈Φ溃骸岸嘀x?！币粋€又捧了一碗精致新茶出來，也悄悄笑說：“這不是我們的常用茶，原是伺候姑娘們的，姑娘且潤一潤罷?！逼絻好η飞斫恿耍蛑副娤眿D悄悄說道：“你們太鬧的不像了。他是個姑娘家，不肯發(fā)威動怒，這是他尊重，你們就藐視欺負他。果然招他動了大氣，不過說他個粗糙就完了，你們就現(xiàn)吃不了的虧。他撒個嬌兒，太太也得讓他一二分，二奶奶也不敢怎樣。你們就這么大膽子小看他，可是雞蛋往石頭上碰?！北娙硕济Φ溃骸拔覀兒螄L敢大膽了，都是趙姨奶奶鬧的?！逼絻阂睬那牡恼f：“罷了，好奶奶們。‘墻倒眾人推’，那趙姨奶奶原有些倒三不著兩，有了事都就賴他。你們素日那眼里沒人，心術利害，我這幾年難道還不知道？二奶奶若是料差一點兒的，早被你們這些奶奶治倒了。饒這么著，得一點空兒，還要難他一難，好幾次沒落了你們的口聲。眾人都道他利害，你們都怕他，惟我知道他心里也就不算不怕你們呢。前兒我們還議論到這里，再不能依頭順尾，必有兩場氣生。那三姑娘雖是個姑娘，你們都橫看了他。二奶奶這些大姑子小姑子里頭，也就只單畏他五分。你們這會子倒不把他放在眼里了?！?

正說著，只見秋紋走來。眾媳婦忙趕著問好，又說：“姑娘也且歇一歇，里頭擺飯呢。等撒下飯桌子，再回話去?！鼻锛y笑道：“我比不得你們，我那里等得?！闭f著便直要上廳去。平兒忙叫：“快回來。”秋紋回頭見了平兒，笑道：“你又在這里充什么外圍的防護？”一面回身便坐在平兒褥上。平兒悄問：“回什么？”秋紋道：“問一問寶玉的月銀我們的月錢多早晚才領?！逼絻旱溃骸斑@什么大事。你快回去告訴襲人，說我的話，憑有什么事今兒都別回。若回一件，管駁一件，回一百件，管駁一百件?！鼻锛y聽了，忙問：“這是為什么了？”平兒與眾媳婦等都忙告訴他原故，又說：“正要找?guī)准κ屡c有體面的人開例作法子，鎮(zhèn)壓與眾人作榜樣呢。何苦你們先來碰在這釘子上。你這一去說了，他們?nèi)裟媚銈円沧饕欢駱?，又礙著老太太，太太，若不拿著你們作一二件，人家又說偏一個向一個，仗著老太太，太太威勢的就怕，也不敢動，只拿著軟的作鼻子頭。你聽聽罷，二奶奶的事，他還要駁兩件，才壓的眾人口聲呢?！鼻锛y聽了，伸舌笑道：“幸而平姐姐在這里，沒的臊一鼻子灰。我趕早知會他們?nèi)??！闭f著，便起身走了。

接著寶釵的飯至，平兒忙進來伏侍。那時趙姨娘已去，三人在板床上吃飯。寶釵面南，探春面西，李紈面東。眾媳婦皆在廊下靜候，里頭只有他們緊跟常侍的丫鬟伺候，別人一概不敢擅入。這些媳婦們都悄悄的議論說：“大家省事罷，別安著沒良心的主意。連吳大娘才都討了沒意思，咱們又是什么有臉的。”他們一邊悄議，等飯完回事。只覺里面鴉雀無聲，并不聞碗箸之聲。一時只見一個丫鬟將簾櫳高揭，又有兩個將桌抬出。茶房內(nèi)早有三個丫頭捧著三沐盆水，見飯桌已出，三人便進去了，一回又捧出沐盆并漱盂來，方有待書，素云，鶯兒三個，每人用茶盤捧了三蓋碗茶進去。一時等他三人出來，待書命小丫頭子：“好生伺候著，我們吃飯來換你們，別又偷坐著去?！北娤眿D們方慢慢的一個一個的安分回事，不敢如先前輕慢疏忽了。

探春氣方漸平，因向平兒道：“我有一件大事，早要和你奶奶商議，如今可巧想起來。你吃了飯快來。寶姑娘也在這里，咱們四個人商議了，再細細問你奶奶可行可止?！逼絻捍饝厝?。

鳳姐因問何去這一日，平兒便笑著將方才的原故細細說與他聽。鳳姐兒笑道：“好，好，好，好個三姑娘！我說他不錯。只可惜他命薄，沒托生在太太肚里?！逼絻盒Φ溃骸澳棠桃舱f糊涂話了。他便不是太太養(yǎng)的，難道誰敢小看他，不與別的一樣看了？”鳳姐兒嘆道：“你那里知道，雖然庶出一樣，女兒卻比不得男人，將來攀親時，如今有一種輕狂人，先要打聽姑娘是正出庶出，多有為庶出不要的，殊不知別說庶出，便是我們的丫頭，比人家的小姐還強呢。將來不知那個沒造化的挑庶正誤了事呢，也不知那個有造化的不挑庶正的得了去?！闭f著，又向平兒笑到：“你知道，我這幾年生了多少省儉的法子，一家子也沒個不背地里恨我的，我如今是騎上老虎了。雖然看破些，無奈一時也難寬放；二則家里出去的多，進來的少，凡百大小事仍是照著老祖宗手里的規(guī)矩，卻一年進的產(chǎn)業(yè)又不及先時。多省儉了，外人又笑話，老太太。太太也受委屈，家下人也抱怨刻薄；若不趁早兒料理省儉之計，再幾年就都賠盡了?！逼絻旱溃骸翱刹皇沁@話！將來還有三四位姑娘，還有兩三個小爺，一位老太太，這幾件大事未完呢?！兵P姐兒笑道：“我也慮到這里，倒也夠了：寶玉和林妹妹他兩個一娶一嫁，可以使不著官中的錢，老太太自有梯己拿出來。二姑娘是大老爺那邊的，也不算。剩了三四個，滿破著每人花上一萬銀子。環(huán)哥娶親有限，花上三千兩銀子，不拘那里省一抿子也就夠了。老太太事出來，一應都是全了的，不過零星雜項，便費也滿破三五千兩。如今再儉省些，陸續(xù)也就夠了。只怕如今平空又生出一兩件事來，可就了不得了。----咱們且別慮后事，你且吃了飯，快聽他商議什么。這正碰了我的機會，我正愁沒個膀臂。雖有個寶玉，他又不是這里頭的貨，縱收伏了他也不中用。大奶奶是個佛爺，也不中用。二姑娘更不中用，亦且不是這屋里的人。四姑娘小呢。蘭小子更小。環(huán)兒更是個燎毛的小凍貓子，只等有熱灶火坑讓他鉆去罷。真真一個娘肚子里跑出這個天懸地隔的兩個人來，我想到這里就不伏。再者林丫頭和寶姑娘他兩個倒好，偏又都是親戚，又不好管咱家務事。況且一個是美人燈兒，風吹吹就壞了；一個是拿定了主意，“不干己事不張口，一問搖頭三不知’，也給十分去問他。倒只剩了三個姑娘一個，心里嘴里都也來的。又是咱家的正人，太太又疼他，雖然面上淡淡的，皆因是趙姨娘那老東西鬧的，心里卻是和寶玉一樣呢。比不得環(huán)兒，實在令人難疼，要依我的性早攆出去了。如今他既有這主意，正該和他協(xié)同，大家做個膀臂，我也不孤不獨了。按正理，天理良心上論，咱們有他這個人幫著，咱們也省些心，于太太的事也有益。若按私心藏奸上論，我也太行毒了，也該抽頭退步?；仡^看了看，再要窮追苦克，人恨極了，暗地里笑里藏刀，咱們兩個才四個眼睛，兩個心，一時不防，倒弄壞了。趁著緊溜之中，他出頭一料理，眾人就把往日咱們的恨暫可解了。還有一件，我雖知你極明白，恐怕你心里挽不過來，如今囑咐你：他雖是姑娘家，心里卻事事明白，不過是言語謹慎；他又比我知書識字，更利害一層了。如今俗語‘擒賊必先擒王’，他如今要作法開端，一定是先拿我開端。倘或他要駁我的事，你可別分辯，你只越恭敬，越說駁的是才好。千萬別想著怕我沒臉，和他一犟，就不好了?！逼絻翰坏日f完，便笑道：“你太把人看糊涂了。我才已經(jīng)行在先，這會子又反囑咐我?！兵P姐兒笑道：“我是恐怕你心里眼里只有了我，一概沒有別人之故，不得不囑咐。既已行在先，更比我明白了。你又急了，滿口里‘你’‘我’起來?！逼絻旱溃骸捌f‘你’！你不依，這不是嘴巴子，再打一頓。難道這臉上還沒嘗過的不成！”鳳姐兒笑道：“你這小蹄子，要掂多少過子罷?？次也〉倪@樣，還來慪我。過來坐下，橫豎沒人來，咱們一處吃飯是正經(jīng)?！?

說著，豐兒等三四個小丫頭進來放小炕桌。鳳姐只吃燕窩粥，兩碟子精致小菜，每日分例菜已暫減去。豐兒便將平兒的四樣分例菜端至桌上，與平兒盛了飯來。平兒屈一膝于炕沿之上，半身猶立于炕下，陪著鳳姐兒吃了飯，伏侍漱盥。漱畢，囑咐了豐兒些話，方往探春處來。只見院中寂靜，人已散去。要知端的，下回分解。