建國初那幾年的國慶閱兵總指揮都是由開國元帥聶榮臻擔(dān)任，但是從1953年開始，擔(dān)任國慶閱兵總指揮的人選換成了開國上將，其中楊成武連續(xù)五次擔(dān)任閱兵總指揮的經(jīng)歷是獨(dú)一無二的，但是他并不是第一位擔(dān)任閱兵總指揮的開國上將，真正的第一位是張宗遜。

張宗遜畢業(yè)于黃埔軍校，在軍校中就接受了我黨的思想，后來他雖然在國民革命軍第八軍某團(tuán)某營當(dāng)過指導(dǎo)員，但是在蔣介石發(fā)動反革命政變之后，他就毅然決然地前往湘贛邊界參加毛主席領(lǐng)導(dǎo)的秋收起義，當(dāng)時他只是一個連長。

后來張宗遜就跟著毛主席上了井岡山，開始建設(shè)井岡山根據(jù)地。當(dāng)時井岡山最大的敵人是肖家璧，他背后有蔣介石的支持，所以經(jīng)常偷襲紅軍，張宗遜也在一次戰(zhàn)斗中受傷。

剛到井岡山的時候，張宗遜是毛主席的警衛(wèi)員，但是因?yàn)榍熬€缺乏軍事干部，而張宗遜又是黃埔軍校畢業(yè)的高材生，所以他就被派到了前線領(lǐng)兵。正好張宗遜碰上了蔣介石的大規(guī)模圍剿，而他在毛主席的指揮下作戰(zhàn)非常英勇，不僅取得了這次反圍剿戰(zhàn)爭的勝利，還活捉了國民黨的師長張贊輝，在戰(zhàn)后張宗遜被升為14師師長。

第五次反圍剿戰(zhàn)役失敗之后，紅軍開始長征，此時張宗遜的職務(wù)是紅三軍團(tuán)的一個師長。在經(jīng)過了長征的洗禮之后，張宗遜成功抵達(dá)陜北，并擔(dān)任延安五縣警備司令，主要負(fù)責(zé)延安周邊的治安工作。

抗戰(zhàn)爆發(fā)后，張宗遜任120師385旅旅長，在他的帶領(lǐng)下我軍取得了雁門關(guān)伏擊戰(zhàn)的勝利，此戰(zhàn)也讓國民黨和日本人都看到了游擊戰(zhàn)術(shù)的厲害，白崇禧甚至開始公開支持游擊戰(zhàn)術(shù)。

解放戰(zhàn)爭開始之后，張宗遜以晉綏野戰(zhàn)軍副司令員的身份指揮了大同集寧戰(zhàn)役，殲敵超過一萬人。此后胡宗南大舉進(jìn)攻延安，彭老總接到保衛(wèi)延安的命令，張宗遜就在彭老總的指揮下參加了延安保衛(wèi)戰(zhàn)，并取得了陜北三戰(zhàn)三捷。

西北野戰(zhàn)軍成立之后，彭老總擔(dān)任司令員，張宗遜就是副司令，成為彭老總的最佳搭檔。兩人協(xié)力為解放大西北做出了巨大的貢獻(xiàn)。新中國成立之后，張宗遜代理西北野戰(zhàn)軍司令員，肅清了西北地區(qū)的殘敵和土匪，保障了老百姓的平安。

也是因?yàn)閺堊谶d出色的表現(xiàn)，他才會被選為1953年的閱兵總指揮，而他之前的四次閱兵總指揮都是由聶榮臻元帥擔(dān)任，可見中央對他的信任和重視。