清朝的慈善機(jī)構(gòu)相當(dāng)完備，不僅有官辦的養(yǎng)濟(jì)院、育嬰堂、普濟(jì)堂等，也有民間力量自辦的地方善堂、宗族義莊和工商業(yè)者的會(huì)館公所。官辦和民辦的慈善活動(dòng)涵蓋了慈幼、養(yǎng)老、恤婺、助葬和疾病救助等多個(gè)方面。
       官辦慈善機(jī)構(gòu)體現(xiàn)了當(dāng)政者以“仁政”治理天下的理念。如養(yǎng)濟(jì)院最早出現(xiàn)在南宋，制度化始于元代，明朝太祖皇帝下詔將養(yǎng)濟(jì)院推廣到州縣一級(jí)，并發(fā)展成為比較成熟的救濟(jì)體系。清朝承襲明制，并將這一救濟(jì)體系擴(kuò)展到一些邊疆地區(qū)?？梢哉f，清代的養(yǎng)濟(jì)院是平均分布于全國各地的，基本上每個(gè)州縣都有一所養(yǎng)濟(jì)院。
       根據(jù)《大清律例》，養(yǎng)濟(jì)院救濟(jì)的對(duì)象是“鰥寡孤獨(dú)及篤廢之人，貧窮無親屬依倚，不能自存”。一旦符合上述條件，他們就可以優(yōu)先進(jìn)入各地的養(yǎng)濟(jì)院，得到清政府的贍養(yǎng)。
       再看育嬰堂和普濟(jì)堂，它們最初出現(xiàn)在明末，屬于民辦慈善機(jī)構(gòu)，前者收養(yǎng)被遺棄的嬰兒，后者接納無所依靠的老人。到了清雍正年間，官方開始在經(jīng)費(fèi)和管理上介入其間，乾隆元年更是下令“各省會(huì)及通都大郡，概設(shè)立普濟(jì)堂，養(yǎng)贍老疾無依之人，撥給入官田產(chǎn)，及罰贖銀兩、社倉積谷，以資養(yǎng)贍”。自此，各地方政府承擔(dān)起了興建、撥款、管理普濟(jì)堂和育嬰堂的責(zé)任。一時(shí)間還形成了育嬰堂、普濟(jì)堂遍天下的局面。此時(shí)的育嬰堂和普濟(jì)堂已經(jīng)帶有強(qiáng)烈的官辦色彩。

       

                                                   河北保定育嬰堂收養(yǎng)的棄兒，攝于1919年

       不過，隨著清中葉人口的飛漲以及為應(yīng)對(duì)白蓮教支出的軍費(fèi)，從嘉慶皇帝開始，清政府財(cái)政出現(xiàn)問題，無法再為社會(huì)救濟(jì)提供更多經(jīng)費(fèi)，民間慈善機(jī)構(gòu)逐漸增多，綜合性善堂在一些大城市興起，宗族義莊和工商業(yè)者資助建立的會(huì)館公所也在江南一帶迅速發(fā)展。
       綜合性善堂的善舉包括恤婺、贍老、施棺、掩埋、建義學(xué)、施棉衣、收買字紙以及代葬、濟(jì)急、水龍、放生、收瘞路斃浮尸等諸多事宜。如上海“善堂林立，甲于他邑。而資斧亦皆充足”，如廣東最著名的善堂是1871年創(chuàng)辦的廣州愛育善堂，其得到了富商們的廣泛贊助，其在當(dāng)時(shí)“規(guī)模之大、積儲(chǔ)之厚、捐輸之廣、施濟(jì)之宏，尤前此未有……其惠幾遍于全省”。
       宗族義莊以義田為主體，以贍養(yǎng)貧困族人為宗旨。其發(fā)端于北宋，當(dāng)年名揚(yáng)天下的范仲淹在蘇州創(chuàng)建了全國最早的義莊——范氏義莊，并對(duì)后世產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。北宋后至清代，義莊主要分布在江南地區(qū)，以蘇州最為集中。
而工商業(yè)者組建的會(huì)館、公所主要分布于各城市和商業(yè)巨鎮(zhèn)，救助功能較強(qiáng)的基本集中在蘇州、上海地區(qū)，主要救助同鄉(xiāng)和同業(yè)者。

           

                                                         《二十四孝圖》之百里負(fù)米

       盡管育嬰堂、養(yǎng)濟(jì)院、善堂等慈善機(jī)構(gòu)，基本上各地都有，但滄州卻有一個(gè)其它地方?jīng)]有的并且是專門收養(yǎng)盲人的慈善機(jī)構(gòu)，即“養(yǎng)瞽院”。
       清代有個(gè)叫劉君瑞的盲人說：康熙年間，曾經(jīng)有位候補(bǔ)官員陳某路過滄州時(shí)，資費(fèi)用盡，而他在此地舉目無親，根本沒有地方可以借錢。在走投無路之際，他決定選擇投河自殺。
       在陳某準(zhǔn)備投河之時(shí)，一位路過的盲人遇到了他，聽了他的故事后，傾囊而出，資助他旅費(fèi)。陳某這才得以進(jìn)京，并得到了官職，還被推薦到某地當(dāng)州牧。
       在上任前，陳某念念不忘那位資助自己的盲人，自籌了數(shù)百兩銀子，回到滄州，想仿效韓信報(bào)答漂母之恩，報(bào)答資助自己的盲人。但他找了很久，都沒有找到那位盲人，就連盲人的名字也無人知曉。
       無奈之下，陳某就將銀兩捐助出來，建造了一所“養(yǎng)瞽院”，專門收養(yǎng)無所依靠的盲人。這位慷慨相助的盲者和報(bào)答恩情的陳某都頗有上古之風(fēng)。因此，眾盲人在“養(yǎng)瞽院”中專門留出一間房屋，作為早晚祭拜陳公的地方。

       無疑，無論是官辦還是民辦慈善機(jī)構(gòu)，都折射了儒家“仁者愛人”與佛家善有善報(bào)、道家重視德行的思想，它們的善行善舉善心也推動(dòng)了社會(huì)好善風(fēng)氣的盛行，因?yàn)橐粋€(gè)地方有了慈善活動(dòng)，就會(huì)帶來善行的模仿，就會(huì)有更多人在生活中行善。

      

                                      清 沈源《清明上河圖卷》局部，臺(tái)北國立故宮博物院藏
參考資料：
《大清律例（卷八）戶律?收養(yǎng)孤老》《閱微草堂筆記》《清代慈善機(jī)構(gòu)的地域分布及其原因》