汪錦元，原名汪國梁。江蘇蘇州人。少年時，因其父早逝，被其母(日裔)送到日本。1929年隨母到上海謀生，并改名汪錦元。后受日籍中共黨員西里龍夫等人的影響，于1936年加入中國共產(chǎn)黨。1938年初，奉命打入偽上海市政府秘書處。由于其有一半日本血統(tǒng)，日語熟練，辦事認(rèn)真負(fù)責(zé)，深得汪精衛(wèi)私人秘書周隆庠的信任和欣賞。1940年9月，汪錦元因周隆庠推薦去了南京，并打入“汪公館”，做了汪精衛(wèi)的隨從秘書兼日語翻譯。從1940年到1942年的兩年多中，汪錦元隨汪精衛(wèi)參加了和日本人的一些會談。汪錦元抓住一切時機(jī)搜集汪偽和日本軍國主義“交易”的各種情報。

例如，汪精衛(wèi)與日本方面簽訂的- 密約《日支新關(guān)系調(diào)整綱要》，汪精衛(wèi)從日本政府得到的武器，汪精衛(wèi)處來往人員的情況等絕密情報。這些情報都被汪錦元迅速送交南京情報小組，又由上海情報部門經(jīng)秘密電波傳到延安，受到周恩來的稱贊。1942年8月，汪錦元等人因西里龍夫牽連被日本警方逮捕。1945年5月，汪錦元等人獲釋后隨新四軍聯(lián)絡(luò)部部長揚(yáng)帆來到新四軍淮南根據(jù)地。經(jīng)了解審查和上級組織批準(zhǔn)，汪錦元恢復(fù)組織關(guān)系。1945年9月，汪錦元受命到國民黨統(tǒng)治區(qū)長期潛伏，相機(jī)打入國民黨機(jī)關(guān)，開展對敵隱蔽斗爭。從此，汪錦元與黨組織失去聯(lián)系。上海解放后，汪錦元曾在東方經(jīng)濟(jì)研究所和保衛(wèi)部門任職。1955年夏，他因所謂“潘揚(yáng)案”被捕，關(guān)在北京。1982年8月，潘漢年、揚(yáng)帆案得到徹底平反，汪錦元的問題也得到昭雪。有關(guān)部門對其的評價是:在從事黨的情報工作期間表現(xiàn)積極，認(rèn)真負(fù)責(zé)，對革命事業(yè)有一定貢獻(xiàn)。

1992年3月26日，汪錦元因病去世。