導語：《明清進士錄》是由潘榮勝主編，中華書局出版的一本系統(tǒng)錄入明清兩朝進士名錄的著作。我們讀這本書可以觀察到一些有趣的現(xiàn)象，從中可以得出一些值得思考的結論。
       科舉制度創(chuàng)立于隋代，完善于唐代，它作為一種選拔官員的制度，取代了之前的九品中正制，具有重大的歷史進步意義。它為寒門子弟提供了公平公正的進入仕途的機會。科舉制度發(fā)展到明清時期已經達到了鼎盛階段?？婆e制度不僅在中國歷史上影響重大，也對周邊國家影響頗深，朝鮮、越南都實行類似于中國的科舉制度來選拔人才，現(xiàn)代英國的文官制度也借鑒了中國科舉制度。
       明清時期的科舉進士科考試主要分為院試（府試）、鄉(xiāng)試（省試）、會試和殿試等四個階段。通過院試者稱生員，俗稱秀才，考中鄉(xiāng)試者稱為舉人，鄉(xiāng)試第一名被稱為解元。考中舉人者才有資格參加會試，會試在京城舉行，由禮部主持，會試第一名者稱為會元。通過會試后，還要經過皇帝在殿上親自策問，稱之為殿試。
       中殿試者根據成績分為一、二、三甲，給予不同出身，一甲一共三人，第一名稱為狀元，授翰林編纂，第二名稱為榜眼，第三名稱為探花，授翰林編修。一甲賜進士及第出身。二甲和三甲，賜予進士出身和同進士出身。鄉(xiāng)試、會試和殿試一般三年一次。明清兩朝一共錄取進士五萬余人，但由于很多進士在正史中不會出現(xiàn)，所以《明清進士錄》一書總共才收錄7500余人，但我們仍可以以小觀大，從本書中發(fā)現(xiàn)一些有趣的結論。
       從地域上來看，呈現(xiàn)出這樣的一個特點，即總體來說南方省份的表現(xiàn)大大優(yōu)于北方省份，但是南方省份內部差異極大。進士數(shù)量較多的是江蘇、浙江、江西、福建等省。具體來說，在明朝時期，江西省的表現(xiàn)十分突出，出自江西的進士多如牛毛，特別是吉安府的進士數(shù)量尤其多。

       江蘇進士數(shù)量也非常多，但是分布也非常不均勻，江蘇的進士大部分出自蘇南和蘇中，蘇北徐州等地的進士數(shù)量極少，浙江全省的進士數(shù)量也同樣可觀。浙江的進士較多的出自浙北杭嘉湖地區(qū)和浙東的寧紹地區(qū)、福建的進士則較多的出自沿海地區(qū)。江蘇、浙江、江西、福建四省因地處南方，戰(zhàn)亂較少，社會安定，農業(yè)生產發(fā)達，再加上當?shù)貙ψx書教育十分重視，因此進士數(shù)量較多非常正常。

       反觀與之相對應的北方各省，西北地區(qū)的山西、陜西、甘肅、寧夏的進士數(shù)量與隋唐時期，宋元時期相比大大下降，在全國處于中下游水平，而北方核心省份山東、河北、河南等地的進士數(shù)量仍處于全國前列，但是在數(shù)量上不及南方的江、浙、贛、閩四省。
       究其原因，經過宋末元初和元末戰(zhàn)爭的摧殘，北方社會長期動蕩不安，普通百姓尚且掙扎在溫飽線上，根本沒有精力在讀書教育上投入，明朝建立后舉行的科舉，北方士子無一中榜，還引發(fā)了明初的科舉案。經過明清數(shù)百年的恢復生產和安定生活，再加上北方原有的文化基礎，山東、河北、河南的進士數(shù)量仍居全國前列地位，當然河北進士數(shù)量較多的原因還在于它屬于京畿之地，有地利之便，再加上有很多寄籍在此的士人，進士數(shù)量自然比較多。
      南方除了江蘇、浙江、江西、福建四省外，其他南方各省可以分為幾個檔次，中等水平的省份有湖北、安徽、廣東、四川等省。這些省份的進士數(shù)量雖然不及江蘇、浙江、江西、福建四省，但是和北方的山東、河北、河南等省比較起來，在數(shù)量上不分上下，可以將它們與北方的山東、河北、河南等省看做同一個水平。

       這些省份開發(fā)時間也較早，再加上交通便利，文化教育有一定的基礎，因此進士數(shù)量較多。處于較差水平的省份有湖南、廣西、云南和貴州，這些地方的進士數(shù)量較少，遠遠低于全國絕大多數(shù)省份，這些省份進士數(shù)量較低有著比較復雜的原因。

       云南和貴州兩省因為地處偏遠，交通不便，大多數(shù)地方處于少數(shù)民族土司的統(tǒng)治之下。在明清以前，中央王朝大多數(shù)采用羈縻統(tǒng)治，漢文化傳入較遲，漢化程度較低，直到明清時期，才開始大規(guī)模的改土歸流。明朝還采取了從江淮等地移民的措施，這樣的政策大大促進了云貴的開發(fā)，進士數(shù)量明顯有了提升，縱觀云貴兩省的進士籍貫，大多屬于內地省份，但從全國來看，云貴兩省的進士數(shù)量仍排在末位，廣西的情況也差不多，因為少數(shù)民族勢力強大，漢化程度太低，導致廣西的科舉事業(yè)同樣也不發(fā)達。
       湖南的情況比較特殊，湖南省有著和云貴兩省同樣的情況，在湖南省西部，少數(shù)民族土司的勢力也同樣強大，湖南長期處在漢族與少數(shù)民族斗爭的最前沿，導致民氣彪悍，尚武不尚文；其次跟古代南北商路的變遷也關系頗深，在唐宋時期，中原地區(qū)到達嶺南的南北交通要道是經過湘江、靈渠從而進入嶺南的，但從元代開始，明清的大部分時期都是從贛江南下廣東地區(qū)，南北傳統(tǒng)交通線的變化導致湖南省更加封閉。
       再次整個明朝時期和清朝前期，湖南和湖北同屬一省，為湖廣行省，湖廣省的省會設在武昌，湖南地區(qū)的考生要想到武昌參加考試，必須要越過洞庭湖，而明清時期的洞庭湖要比現(xiàn)在的洞庭湖面積大得多，湖上的風浪很大，考生在橫渡洞庭湖時，淹死溺斃者不計其數(shù)，因此大多數(shù)考生畏懼旅途艱險，從而放棄科舉。這其實可以從明朝時期湖南的岳陽、常德兩地的士子考上進士的數(shù)量非常多，因為他們近水樓臺先得月，直到湖廣分治以后，長沙等地的考生數(shù)量才后來居上。
       參考文獻：
      1.潘榮勝主編：《明清進士錄》
      2.胡海義：《科舉文化與明清小說研究》