這是一位追封岳飛、繼承北伐遺志、貶謚秦檜為繆丑的主戰(zhàn)派宰相，在他帶領(lǐng)下，南宋一改數(shù)十年來安居一隅的窩囊頹廢模樣，發(fā)起了一場浩浩蕩蕩的北伐行動。然而在宋史《奸臣傳》里面，這位宰相的名字卻與秦檜、賈似道等臭名昭著之人赫然并列，被歷代讀書人當(dāng)做是奸臣誤國的典型代表。這就是主持了開禧北伐、號稱南宋最后一位鐵血宰相的韓侂胄，他到底因?yàn)槭裁炊c自己嗤之以鼻的秦檜并列為奸臣呢？要說清這一切，就得先從備受爭議的開禧北伐開始說起。
      （一）恢復(fù)國土 鐵血宰相繼承岳飛遺志
       韓侂胄，是南宋政治家。他身為北宋名臣韓琦之后，因?yàn)樵趽砹⑺螌幾诋?dāng)中起到了很大功勞，得以高居相國高位。當(dāng)時的南宋和北方的世敵金國人自上一次北伐失敗之后已經(jīng)和平度過了近40年，金國人經(jīng)歷了“小堯舜”金世宗以及金章宗的統(tǒng)治，漢化程度大大加深，國力雄厚，一派盛世之景。然而在金章宗后期，北方蒙古草原上的游牧民族力量不斷加強(qiáng)，成吉思汗慢慢做大，嚴(yán)重威脅了金朝邊境的安寧。與此同時，金朝內(nèi)部統(tǒng)治亦出現(xiàn)了不穩(wěn)，金章宗漸漸沉迷于酒色，倦怠了政事，女真人不再像祖先那樣勇猛善戰(zhàn)，再也不是以前“女真不滿萬、滿萬不可敵”的狀態(tài)。在此背景下，原本一直就對北方中原故土念念不忘的宋寧宗、韓侂胄等人開始有了趁虛而入、收復(fù)中原的想法，并正式付諸行動。
       首先在輿論準(zhǔn)備上，韓侂胄先是積極平反昭雪，為岳飛追封鄂王、加謚號忠武，并將奸相秦檜貶斥為繆丑，對秦檜評價：“一日縱敵，遂貽數(shù)世之憂。百年為墟，誰任諸人之責(zé)？”這一尊岳貶秦的義舉極大地振奮了南宋軍民的士氣，使得韓侂胄一舉收獲了朝野多數(shù)人的好感。為彰顯北伐之志，南宋將年號改為“開禧”，即從太祖“開寶”年號和宋真宗“天禧”的頭尾兩字合并而成，表示不甘心坐視祖宗之地淪落于敵手。隨后在物資準(zhǔn)備上，針對南宋產(chǎn)馬地稀少、戰(zhàn)馬奇缺的窘境，韓侂胄不惜派人前往吐蕃、大理等地采購馬匹，從而為南宋增強(qiáng)騎兵的戰(zhàn)力。在人事部署上，韓侂胄大量啟用之前被貶斥的主戰(zhàn)派人士，其中就包括大名鼎鼎的辛棄疾，時年65歲的他被委派到了長江沿岸的鎮(zhèn)江知府一職。可以說，截至此時，韓侂胄的策劃不可謂不嚴(yán)密、準(zhǔn)備不可謂不充分，他為北伐大業(yè)傾注了全部的心血。
       韓侂胄積極的軍事準(zhǔn)備自然不可能不被北方敵國察覺，有人上報給金章宗擔(dān)憂南宋即將撕毀和約進(jìn)取中原。金章宗當(dāng)時已經(jīng)被北方塔塔爾部和弘吉剌部攪擾地筋疲力盡，反而放低姿態(tài)希望宋國能夠遵守盟約。這番姿態(tài)反倒讓南宋方面覺得金朝這一次確實(shí)處在困境當(dāng)中，于是一場充滿樂觀主義的北伐大戲正式開場。
      （二）元嘉草草 贏得倉皇北顧
       由于前期金軍準(zhǔn)備不足、兵力分散，集中優(yōu)勢兵力向金國突擊的南宋主力迅速旗開得勝，接連收復(fù)了褒信、潁上、泗州、新息、虹縣等地，一時間讓北伐的勝算大增。然而讓韓侂胄沒有料到的是，這些旗開得勝的宋軍竟然為了軍功而對自己人下手。在至關(guān)重要的宿州一戰(zhàn)中，優(yōu)勢兵力的宋軍本來已經(jīng)接近拿下這座城池，金軍主將甚至開始考慮城池若是被破，馬上獻(xiàn)出城池投降。只要打下宿州，那么金國江淮至山東的防線將徹底門戶洞開。但在隨后的攻城戰(zhàn)中，南宋正規(guī)軍看到登上城墻激烈拼殺的義軍（即當(dāng)?shù)孛癖娮园l(fā)組織的反金義軍）就要拿到奪城的頭功時，竟害怕功勞被搶走而把矛頭對準(zhǔn)了自己人，對著城頭的義軍瘋狂射箭。這種罕見的內(nèi)訌一下子讓金軍看在眼里，守城主將當(dāng)即堅(jiān)定了死守待援的決心，恰巧當(dāng)時天降大雨，道路泥濘不堪，宋軍陷入困境，等到金國援軍一到立馬作鳥獸散，被殺得大敗。隨著金朝兵力陸續(xù)增援到南方前線，南宋之前積攢的優(yōu)勢立即化為了虛無，除了畢再遇這樣的良將外，其他將領(lǐng)所率兵馬屢屢在金軍面前吃癟，北伐陷入了僵局。最為致命的是，南宋在西線四川的主將、名將吳階的后人吳曦絲毫不顧先人的榮譽(yù)，在金朝利誘之下主動率部投降了敵人。這下子徹底讓北伐的勝算歸零，使得韓侂胄多年來的努力功虧一簣。雖說不久后吳曦被愛國義士殺死，但無法扭轉(zhuǎn)當(dāng)前的頹勢，背后有強(qiáng)大游牧勢力掣肘的金朝難以深入水網(wǎng)密布的南方，南宋亦無力北上，雙方和談只是時間問題。在和談過程中，金朝方面私下要求宋帝必須交出韓侂胄的人頭才能達(dá)成議和。
       當(dāng)然，宋帝本身或許礙于擁立之功不好下手，但他身邊對韓侂胄恨之入骨的投降派自然會心領(lǐng)神會。1207年，在皇宮內(nèi)的楊皇后和宮外的史彌遠(yuǎn)兩人策劃下，韓侂胄在上朝路上被人突然攔截帶走擊殺于密室之內(nèi)，頭顱被密封于盒內(nèi)送往金國，自此宋金兩國達(dá)成和議，轟轟烈烈的開禧北伐草草收場。
       客觀來看，韓侂胄確實(shí)在這次北伐中負(fù)有不可推卸的責(zé)任，他用人不明，讓和自己關(guān)系匪淺的吳曦?fù)?dān)任西線主帥，險些丟掉了四川。但需要指出的是，用人不明最多只能說明韓侂胄是個庸臣，僅僅是能力問題，在對待宋朝忠誠、恢復(fù)中原這樣的大節(jié)上毫無虧損，完全不應(yīng)該和秦檜這樣的奸臣并列到一起。事實(shí)上，韓侂胄之所以最后落了個奸臣的罪名，主要還是離不開他在任期間得罪了不少信奉理學(xué)的讀書人，對他們毫不客氣。
      由此不難理解，在尊奉理學(xué)的元明清三朝，韓侂胄本人的評價自然不可能有多高。