田橫是中國秦末起義首領，原為齊國貴族。時至秦末，齊地此風依舊。當時，出身齊國王族的田儋、田榮、田橫三兄弟，都是狄縣(今山東省青高縣東南)豪族，他們繼承戰(zhàn)國養(yǎng)士遺風，為人豪爽，崇仁重義，廣交天下豪客，追隨者甚眾。秦末大亂，三兄弟揭竿而起，試圖復國，并相繼稱王。陳勝起義后，田橫隨從兄田儋在狄（今山東高青縣東南）舉事反秦，田儋自立為齊王。后田儋與秦軍交戰(zhàn)敗亡。
       田橫兄田榮自立為齊王，以田橫為將軍，盡占齊地。項羽稱西楚霸王后，大封諸侯。田榮因負項梁未出兵助楚，未封王，對項羽心懷不滿，遂聯(lián)絡趙將陳余反楚。
       項羽聽到這個消息之后，十分惱怒，于是就起兵北伐齊國。齊王田榮被打得大敗，逃跑到平原，平原人把田榮殺死了。其后項羽就燒毀蕩平了齊國都城的城郭，所過之處都大加屠戮，齊國人無法忍受，互相聚集起來反叛他。田榮的弟弟田橫，收募起齊國的散兵，得到好幾萬人馬。反過頭來在城陽攻打項羽。而在這時，漢王劉邦帶領諸侯的軍隊擊敗楚軍，進入彭城。項羽聽到這個消息之后，就放開齊軍回去，在彭城對漢兵發(fā)起攻擊，接著就是與漢軍的多次交鋒，在滎陽相持不下。因此田橫再次得以收復齊國大小城邑，立田榮之子田廣為齊王，田橫自為丞相輔佐他，并專斷國政，所有政事，無論大小，皆由田橫決定。
       漢將韓信蕩平燕趙，計劃率軍東向攻齊，田橫部署重兵設防。這時，劉邦的高參酈食其來到齊國，轉達漢王的善意，與田橫講和。田橫因此而放棄戰(zhàn)備，整天與酈食其縱情暢飲，把酒言歡。韓信不理睬酈食其談和這回事，采納謀士蒯通的建議，自平原津渡過黃河，突襲齊軍，長驅直入很快直逼齊都臨淄。
       田橫一下子懵了，他憤怒地指責酈食其詭詐欺騙，“而烹酈生”，當下支口大鍋把酈食其活活煮死。不得已，帶著侄兒雙雙逃亡。途中田廣被俘，田橫只身跑到梁國的地盤，依附彭越。齊國被韓信全部拿下，經請示劉邦，韓信做了代理齊王。
       第二年劉邦登基，封彭越為梁王。田橫原本在彭越這兒待得好好的，可他心里不踏實，總覺得劉邦會記舊仇殺了他，于是悄悄帶著他的五百個親信離開彭越，遠遠地躲到黃海的一個小島上。——這個島位于現(xiàn)在山東即墨以東，就叫田橫島。
       劉邦深知田氏在齊地的影響力，田氏在齊地根扎得很深，“齊人賢者多附焉”，齊地的能人都信服遵從田氏，此人不除，后患無窮。當然這時候派大軍去一個遙遠的小島上征討，也有些小題大做，劉邦采用的是懷柔政策。他派人去島上招安田橫，圣諭免去此前一切罪過，請到洛陽來享受安逸的生活。田橫不是不想安逸，田橫怕到了洛陽，安逸不成反丟性命。所以，他宛轉地謝絕了高祖的美意，表示自己只希望在小島上，做個安分守己的老百姓。使者問他不應高祖之召的原因，田橫說，我罪業(yè)深重啊，我當年把高祖的使臣酈食其活煮了，就算陛下不計前嫌，酈食其的弟弟酈商現(xiàn)在是大漢將軍，天子近臣，人家能不向我報殺兄之仇嗎？我“不敢奉詔，請為庶人，守海島中?！?br />        漢使回京復命，稟報了田橫心愿。劉邦又派人手持符節(jié)去見田橫。見面時還轉告了高祖的這樣一番話：“田橫來，大者王，小者乃侯耳；不來，且舉兵加誅焉！”明顯是最后通牒的意思，恩威并重，軟硬兼施，先禮后兵，別敬酒不吃吃罰酒。
       田橫沒招了，只好帶著他門客，隨漢使離開小島，換乘驛車趕往洛陽去見劉邦。距洛陽越來越近了，剩下不到三十里地了。入夜，思索良久，田橫起身拔劍自刎。命賓客將頭送給高祖，高祖以王禮葬田橫?？粗髯尤胪?，兩個門客也不含糊，在田的墓堆旁挖了個窟窿，雙雙自殺其中，為田橫殉葬了既安葬。消息傅到海島，田橫的賓客、部下全都自殺。