嚴嵩（1480年—1567年），字惟中，號勉庵、介溪、分宜等，江西分宜人。他是明朝著名的權臣，63歲拜相入閣，擅專國政達20年之久。《明史》將嚴嵩列為明代六大奸臣之一，稱其“惟一意媚上，竊權罔利”。

       嚴嵩十九歲中舉，二十五歲時中進士二甲第二名，即全國第五，活脫脫一學霸。被選為庶吉士，為之后入閣拜相打下基礎。 嚴嵩長期先后在北京與南京的翰林院任職。當時的皇帝嘉靖沉迷道教，好長生不老之術，對政事漠不關心，朝中事務皆交由朝臣處理。

       內(nèi)閣首輔夏言得到世宗的寵信，又是嚴嵩的同鄉(xiāng)，于是嚴嵩拼命討好夏言。但后來嚴嵩晉升為太子太傅，羽翼已豐，開始攻擊夏言，嚴嵩又慫恿世宗罷黜夏言。為了一己所欲，嚴嵩誣告陜西總督曾銑和夏言勾結，只是兩度為首輔的夏言被殺害，從此嚴嵩只手遮天。

       嚴嵩做首輔后任政事糜爛，陷萬民于水火，只知一味媚上，竊權罔利。同時，他對所有彈劾他的官僚都施以殘酷的打擊，輕者去之，重者致死。二十七年殺曾銑，是年殺夏言。三十四年殺楊繼盛。三十六年殺沈錬。三十七年殺王忬……無數(shù)正直之臣死于嚴嵩父子之手。 嚴嵩成為內(nèi)閣首輔后，繼續(xù)小心侍奉世宗，世宗賜“忠勤敏達”銀印。
       后來，嚴嵩年老，提拔其子嚴世蕃協(xié)助掌權，嚴世蕃成為工部侍郎。嚴世蕃收買世宗左右宦官，把他的日常生活、起居飲食、一舉一動都匯報嚴世蕃。大臣干脆叫他們?yōu)椤按筘┫唷迸c“小丞相”。有大臣譏稱“皇上不能沒有嚴嵩，嚴嵩不能沒有兒子?！?br />

       嚴世蕃狂妄至極，甚至在家中寶庫內(nèi)大笑說“朝廷無我富！”眾多大臣加以彈劾，皆賴世宗包庇。在嚴嵩一伙的把持下，“政以賄成，官以賂授?！泵恳婚_選，視官之高下而低昂其值，及遇升遷，則視缺之美惡而上下其價。如七品州判，售銀三百兩，六品通判售銀五百兩;刑部主事項治元，用銀一萬三千就可轉任吏部稽勛主事，貢士潘鴻業(yè)用銀二千二百兩，就當上了臨清知州。武官中則指揮售銀三百兩，都指揮七百兩，奪職總兵官李鳳鳴出銀兩千兩，起補薊州總兵，老廢總兵官郭琮出銀三千兩，使督漕運。

                                    

       嚴嵩父子權傾天下二十年，外不能抵御蒙古侵辱，當蒙古兵臨京城下，嚴嵩竟無恥稱這是禮部管轄的事。內(nèi)不能解百姓困苦，陷萬民于水火之中，導致天下怨恨。楊繼盛、鄒應龍、林潤、海瑞等皆舍身上疏，嘉靖皇帝最終下令處罰了嚴嵩父子。嚴師傅被繩之以法，嚴嵩終被抄家，上報金三萬二千余兩，銀二百余萬兩，另有珠玉寶玩數(shù)千件。后人撰寫史書，稱嚴嵩之禍對于明朝，不亞于董卓之對于漢朝，可見其禍深重。