在現(xiàn)代人的印象中，書都是印刷出來的。有沒有想過，在古代，印刷技術(shù)還是雕版的時代，如果想擁有一本比較小眾的書又該怎么辦。其實，很好辦，古人遇到自己喜歡的書，如果買不到的話，他們會抄寫一本。您沒有看錯，是抄完一整本。古人使用毛筆，毛筆的書寫速度很慢，這樣的速度要抄多久啊。千萬不要替古人操心，不要忘了熟能生巧，在古代，有一個工種叫做抄書匠，一個合格的抄書匠，一天大概可以抄錄將近1萬字。這樣的速度，已經(jīng)很快了。
       抄書匠在抄書的過程中，受到文人審美的影響。如果遇到精細的版本，他們甚至?xí)苯幽憽Ｓ谑?，在古籍的各種版本中出現(xiàn)了一個概念——影抄本。影抄本又叫影寫本，影抄時先把白紙覆蓋在原書之上，慢慢勾摹，務(wù)求與原書一樣。
       這種手藝起源于何時已經(jīng)很難考證了，不過這樣的摹寫工藝應(yīng)該和雙鉤填墨臨仿書法作品有關(guān)。唐太宗十分喜歡王羲之的書法，他想要擁有《蘭亭序》的真跡。他聽說真跡在王羲之的后代辯才和尚手中，于是派蕭翼騙取了《蘭亭序》真跡。李世民擁有真跡之后，就讓手下擅長書法的大臣摹寫這卷作品，現(xiàn)在人們常見的“神龍?zhí)m亭”就是其中的一個摹寫本。武則天登基以后，他也喜歡王羲之的書法，于是她借來了王氏子孫家藏的王羲之真跡，復(fù)制了一套《萬歲通天帖》。這樣堪稱一比一復(fù)制的流程，給抄書匠帶來很多啟示。
       到了明代，書籍刊印已經(jīng)比較普及，這個時候很多文人發(fā)現(xiàn)宋代雕版印刷的書籍質(zhì)量很好。不過宋版書大多毀于宋金、宋元戰(zhàn)爭，存世量十分稀缺。于是有些有實力的藏書家想到了摹寫復(fù)制的辦法。從明代開始，影抄本有了特別含義，可以專指手工抄寫復(fù)制宋版書。
       明代有個著名的藏書家叫毛晉，他是常熟人。他十分喜歡收集古籍，他家的藏書樓叫汲古閣。他在藏書樓附近貼了一張廣告，高價收購古籍善本。別人出100兩銀子，他就能出120兩。毛晉的汲古閣中養(yǎng)了一批文人，專門給他抄寫制作宋元時期珍貴書籍的影刻本。后人把毛晉制作的這批影刻本叫做“毛抄”。在現(xiàn)代的拍賣會上，毛抄的價格遠高于明代的刻本，幾乎達到了宋版書的價格。