提起西夏，這個由黨項人在一千多年前中國的西北地區(qū)建立的割據(jù)政權(quán)給人留下的印象是神秘。但從清末開始，對于西夏的考古研究不斷發(fā)展，形成了十分熱門的西夏學(xué)。使現(xiàn)代的人民了解到更多關(guān)于這個國度的歷史和文化。
       西夏王國作為地方割劇政權(quán)與中原宋朝保持著密切的政治、經(jīng)濟(jì)、文化方面的聯(lián)系，西夏文化就是在吸收借鑒漢文化的基礎(chǔ)上發(fā)展起來的一種民族文化。
       作為西夏文化的重要組成部分，西夏瓷器受中原磁州窯系影響，并結(jié)合本民族的文化習(xí)俗創(chuàng)建發(fā)展出粗獷質(zhì)樸，極具黨項民族特色的瓷器。西夏瓷器的燒造受定窯和磁州窯等北方窯系的影響較大，但與同時期的宋、遼瓷器相比，在胎質(zhì)和釉色方面還有一定差距。西夏瓷器雖然深受中原瓷器的影響，但在造型風(fēng)格和裝飾方面卻具有著自己獨特的民族特色，創(chuàng)制了一些獨具本民族特色的器型，扁壺就是其中最具代表性的一種。

                                     

                                                           西夏褐釉剔刻花瓷扁壺   楊曉君攝

       在中國國家博物館就收藏著一件西夏時期的褐釉剔刻花瓷扁壺。1985年征集于寧夏回族自治區(qū)海原縣，為西夏時期的背水用具。壺高33.3厘米，口徑9厘米，腹徑32厘米。
       此扁壺小口，卷沿，口沿一側(cè)有堆刺紋，短頸，雙系，腹部扁圓，正面飾兩組褐釉剔刻牡丹花紋，背面置圈足。這類瓷扁壺是由皮囊壺發(fā)展而來，邊緣附加的堆刺紋則逼真地再現(xiàn)了皮條縫制的痕跡。
       受磁州窯裝飾藝術(shù)的影響，西夏靈武窯裝飾主要以黑釉剔花為主，且褐釉剔花多與開光結(jié)合并用，即在褐釉上刻劃出開光及花紋，然后將開光內(nèi)花紋以外的地剔掉，由于露出胎之面積較大，胎釉間的反差對比強(qiáng)烈，此種裝飾，樸實無華突顯花紋別具風(fēng)格。
       西夏扁壺的裝飾主要以植物紋為主，也有動物紋。植物紋中有蓮花紋和牡丹紋，以牡丹紋為多，主要有纏枝牡丹、串枝牡丹、折枝牡丹三種。北宋時期牡丹以折枝最具特色，其形式設(shè)計為牡丹花朵左右兩側(cè)有花葉襯托。西夏瓷器中90%紋飾為折枝牡丹，折枝花朵較大，左右兩側(cè)由花葉襯托，圖案構(gòu)思與磁州窯基本相同，表現(xiàn)手法寫實性強(qiáng)，更顯形態(tài)逼真。
       扁壺從早期到晚期一直生產(chǎn)，產(chǎn)品數(shù)量大，制作精美，也是西夏以外其它燒瓷窯口所不見的，是西夏瓷器中最具代表性的典型器。扁壺有兩種，較大者為圈足扁壺，壺口小、頸短、腹扁圓，是由兩個淺腹缽對接粘合而成，其接縫處常以附加堆紋進(jìn)行彌合，腹側(cè)上下分別置兩耳或四耳，腹部中央有圓形圈足。該壺造型設(shè)計合理，口小腹大，壺中盛酒、水或奶不易溢出。圈足置腹中央，只要將口塞住，壺可平放，這樣重心矮，加之有圈足支撐非常穩(wěn)妥。腹側(cè)有耳可供穿帶，將帶系壺附于馬背，出游狩獵時攜帶安全方便。另有一種小型扁壺，其器形與大型扁壺相似，不置圈足，體態(tài)輕盈，腹側(cè)置雙耳，穿帶隨身攜帶簡便實用。扁壺?zé)o論大小，設(shè)計合理制作精美，體現(xiàn)了當(dāng)時人們的聰明才智。
       近些年在內(nèi)蒙、甘肅、青海等地都出土有西夏瓷器。這些瓷器與靈武窯早期瓷器相一致，說明西北邊疆地區(qū)自古以來與中原息息相關(guān)，也證實歷史上西北地區(qū)曾有發(fā)達(dá)的制瓷業(yè)，從各地出土的西夏瓷器看，民族特征鮮明、紋飾簡潔、裝飾手法粗獷。
       西夏瓷器數(shù)量大、種類多、內(nèi)容豐富且保存完整，既有宋代風(fēng)格，又有西夏黨項族地方特色，西夏瓷器是中國陶瓷百花園中最具地域特色和鮮明民族風(fēng)格的一枝奇葩，對研究我國制瓷業(yè)，特別是西夏制瓷業(yè)的發(fā)展具有重要的意義。