畫(huà)史上的“吳門(mén)畫(huà)派”這一概念是明代后期董其昌明確提出的，其核心人物沈周、文征明，都是江蘇吳縣(又稱吳門(mén))人，故稱此派為“吳門(mén)派”，屬于這一畫(huà)派的主要人物還唐寅、仇英。這四人合稱“吳門(mén)四家”，又被稱為“明四家”。

       此畫(huà)派最盛時(shí)在明嘉靖年約公元1509年左右。在西方此時(shí)正值意大利文藝復(fù)興時(shí)期三杰:達(dá)芬奇、米開(kāi)朗基羅、拉斐爾先后進(jìn)入創(chuàng)作盛期。

       吳門(mén)畫(huà)家多為詩(shī)書(shū)畫(huà)全能的名士，他們厭惡仕進(jìn)，優(yōu)游林下，以詩(shī)書(shū)畫(huà)自?shī)什⒆鳛樯?jì)，吳派畫(huà)風(fēng)以標(biāo)士氣，精筆墨，尚意趣為旨?xì)w。藝術(shù)上致力于寧?kù)o典雅，蘊(yùn)藉風(fēng)流的風(fēng)格，而抒寫(xiě)自得其樂(lè)的精神生活。