問：有人認(rèn)為初學(xué)書法以古人為楷模，不宜學(xué)現(xiàn)代人的書法，并“取法乎上，僅得乎中，取法乎中，僅得乎下”的說法。然而古代也有學(xué)當(dāng)代人書法的，如王羲之初學(xué)衛(wèi)夫人。由于科學(xué)影印技術(shù)的出現(xiàn)，創(chuàng)造了直接學(xué)現(xiàn)代人書法家墨跡的條件，優(yōu)于學(xué)古人碑帖。請解釋學(xué)習(xí)古人與學(xué)習(xí)今人的區(qū)別及古今優(yōu)劣問題。

        魏啟后：這是一個(gè)在群眾中存有爭論的問題。但是我一直認(rèn)為只要不帶偏見，心平氣和地細(xì)想一下，并沒有什么不可解決的爭端。

        首先是初學(xué)毛筆字，沒有一個(gè)不是從當(dāng)代人入手的。因?yàn)橹灰浅鯇W(xué)，總是有人指導(dǎo)的。這個(gè)指導(dǎo)的人還能不是當(dāng)代人嗎？即使是從學(xué)唐碑入手，其實(shí)也是當(dāng)代人學(xué)唐碑的寫法，并不是真正唐代人的寫法。例如我們通常初學(xué)毛筆字所用的諸如歐體字教材，柳體字教材，顏體字教材，其書寫的方法，都是編書的人他自己的寫法。古人并沒有這樣的具體指導(dǎo)流傳下來。

       再進(jìn)一步說，假如你確實(shí)沒有人具體指導(dǎo)，也沒有接觸前面所說的習(xí)字教材，初學(xué)就直接臨學(xué)某個(gè)唐碑，實(shí)際上當(dāng)代人們的一般書寫習(xí)慣早已深深地影響著你，指導(dǎo)著你。你自以為學(xué)古人，實(shí)際上所學(xué)的今人要比所學(xué)的古人多得多。所以，我認(rèn)為初學(xué)寫字沒有不學(xué)當(dāng)代人的。不學(xué)當(dāng)代人實(shí)際上是不存在的。王羲之初學(xué)衛(wèi)夫人，是因?yàn)樗募彝サ纳鐣?huì)地位決定他能找到這樣一位名家做老師。這同前面所說的初寫毛筆字總是有人指導(dǎo)的情況一樣，并不能做為一個(gè)學(xué)當(dāng)代人的特殊事例。其特殊一些的地方，就是他這個(gè)老師比般老師高明，這個(gè)老師擁有更多的前代名跡，掌握更多的前代技法，而又自成名家。

       作為一項(xiàng)專門藝術(shù)，要想求得較高的造詣，就要比一般人學(xué)得廣泛、深刻，要得到比一般人多得多的營養(yǎng)，其中很大的成份就是對傳統(tǒng)的學(xué)習(xí)和研究。
       中國書法藝術(shù)的傳統(tǒng)，即是隨著中國文字的發(fā)展演變，從單純的文字使用工具中，逐步發(fā)展成為一項(xiàng)專門的藝術(shù)分化出來，確立了書法藝術(shù)在中國文化中的地位，直至今天。漢代末期，書法名家輩出，朝廷設(shè)立“鴻都門學(xué)”，在那時(shí)當(dāng)代名家書跡已成為珍貴的收藏品和高級的欣賞品。這是書法藝術(shù)發(fā)展到高級階段的標(biāo)志。

       東晉二王的出現(xiàn)，書法藝術(shù)又發(fā)展到了一個(gè)新的階段。初唐楷書的規(guī)范化，中唐顏李顛素行草書的發(fā)展，宋四家在行書上的新成就，從東晉到北宋，這是中國書法史上最輝煌的時(shí)代。以后元、明、清各家都有一些新的突破，但發(fā)展的幅度不大。所以歷來學(xué)習(xí)書法的重點(diǎn)放在從東晉到北宋這一段，也是對的。

       有的人學(xué)習(xí)書法，愿意畢生把學(xué)習(xí)當(dāng)代人書作為重點(diǎn)，不去學(xué)古人，或者少學(xué)古人。我認(rèn)為這樣學(xué)法，如果從高標(biāo)準(zhǔn)講，就有缺乏傳統(tǒng)根底的缺點(diǎn)，也就是把歷史上的大量精華排斥掉了。另方面，學(xué)習(xí)當(dāng)代某名家如果過分專一，就要有很高的選擇能力，不然，學(xué)久了反成進(jìn)步的束縛。
       在歷代的當(dāng)代，名家都是很多的，經(jīng)過歷史的檢驗(yàn)，有些一時(shí)的名家名聲逐漸降低了，有的被歷史淘汰了。杰出的總是少數(shù)。比如宋代的周樾、王著、蔡京、蔡卞等，當(dāng)時(shí)與四家齊名，甚至名氣更大一些，后來只稱宋四家。黃山谷這樣聰明的人，也因早歲誤學(xué)周樾，成為終生憾事。人們對當(dāng)代人的認(rèn)識(shí)和評價(jià)有時(shí)是不夠準(zhǔn)確的。

       人們都說學(xué)古人不泥古，這是對的。但是學(xué)今人的卻泥今這也不好。歷來所謂“奴書”，就是指此。孫過庭說“古不乖時(shí)，今不同弊”。這對學(xué)書是很重要的指導(dǎo)。

       至于影印條件對學(xué)書的作用，只看到有利于學(xué)當(dāng)代墨跡，這是不全面的。影印的作用，使我們得以學(xué)到一切不容易見到的珍貴資料，越是珍貴罕見，才越是顯示了影印的威力。