梅貽琦(1889.12.29-1962.5.19)，字月涵，祖籍江蘇武進(jìn)，祖先于明成祖時(shí)由江南遷居北京，后于天津落籍，為梅曾臣長(zhǎng)子。第一批庚款留美學(xué)生，1914年，由美國(guó)伍斯特理工學(xué)院學(xué)成歸國(guó)。歷任清華學(xué)校教員、物理系教授、教務(wù)長(zhǎng)等職，1931-1948年，任清華大學(xué)校長(zhǎng)。1955年，在臺(tái)灣新竹創(chuàng)建清華大學(xué)并任校長(zhǎng)。

梅貽琦出任清華校長(zhǎng)期間，奠定了清華的校格，為清華大學(xué)做出了不可泯滅的貢獻(xiàn)。期間，對(duì)師資人才進(jìn)行嚴(yán)格遴選和延聘，推行一種集體領(lǐng)導(dǎo)的制度。 他與葉企孫、潘光旦、陳寅恪一起被列為清華百年歷史上四大哲人。

1889年(光緒十五年)12月29日，梅貽琦生于天津。在堂兄弟中排行第五。其父中過(guò)秀才，后淪為鹽店職員，甚而失業(yè)，家境亦每況愈下。

1904年(光緒三十年)，南開中學(xué)第一期學(xué)生。

1908年(光緒三十四年)，入保定高等學(xué)堂。

1909年(宣統(tǒng)元年)6月，梅貽琦報(bào)考首批庚款留美生，在630名考生中以第六名的成績(jī)被錄取，成為首批赴美留學(xué)生47人中的一名。

1910年(宣統(tǒng)二年)，進(jìn)入美國(guó)武斯特工學(xué)院(WorcesterPolytechnicInstitute)，習(xí)電機(jī)工程。

1914年(民國(guó)三年)，畢業(yè)于吳士脫理工學(xué)院電機(jī)系，獲電機(jī)工程學(xué)士學(xué)位，并入選SigmaXi榮譽(yù)會(huì)員。

1915年(民國(guó)四年)，春季，留學(xué)歸國(guó)。同年秋季，擔(dān)任清華學(xué)堂物理教師。后任教務(wù)長(zhǎng)，暫代校務(wù)，清華大學(xué)留美學(xué)生監(jiān)督處監(jiān)督等職。

1931年(民國(guó)二十年)10月，出任國(guó)立清華大學(xué)校長(zhǎng)，到職后多次闡述"師資為大學(xué)第一要素"等辦學(xué)至理，并積極延聘國(guó)內(nèi)國(guó)際著名學(xué)者來(lái)校執(zhí)教。

1937年(民國(guó)二十六年)，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)，清華與北大、南開三校合并為西南聯(lián)合大學(xué)，任國(guó)立長(zhǎng)沙臨時(shí)大學(xué)校務(wù)委員會(huì)常務(wù)委員，翌年任西南聯(lián)合大學(xué)校務(wù)委員會(huì)常委兼主席。[1]

1943年(民國(guó)三十二年)，在由他擬綱，潘光旦代筆的《工業(yè)化的前途與人才問(wèn)題》中，梅貽琦表示，真正工業(yè)的組織人才，對(duì)于心理學(xué)、社會(huì)學(xué)、倫理學(xué)，以至于一切的人文科學(xué)、文化背景，都應(yīng)該有充分的了解。

1945年(民國(guó)三十四年)，日本投降后，回北平籌備復(fù)校，繼續(xù)擔(dān)任校長(zhǎng)，直到1948年12月清華園解放前夕。

1948年(民國(guó)三十七年)12月，北平即將解放。梅貽琦搭乘國(guó)民黨的飛機(jī)南下。國(guó)民黨政府再三邀請(qǐng)梅貽琦入閣，梅貽琦維持了一貫的中間立場(chǎng)，他對(duì)新聞?dòng)浾哒勗捳f(shuō):"不出來(lái)對(duì)南方朋友過(guò)意不去，來(lái)了就做官，對(duì)北方朋友不能交代。"所以始終婉謝，他依然屬意教育。

1949年，前往巴黎參加聯(lián)合國(guó)教科文組織科學(xué)會(huì)議，任代表團(tuán)首席代表。會(huì)后赴美。

1950年任華美協(xié)進(jìn)社常務(wù)董事，翌年組織清華大學(xué)在美文化事業(yè)顧問(wèn)委員會(huì)。

1953年任臺(tái)灣當(dāng)局教育部門在美文化事業(yè)顧問(wèn)委員會(huì)主任委員。

1955年，梅貽琦由美國(guó)飛臺(tái)灣，開始用清華基金會(huì)利息籌辦"清華原子科學(xué)研究所"，也就是臺(tái)灣新竹清華大學(xué)的前身，諾貝爾獎(jiǎng)獲得者李遠(yuǎn)哲曾在這里就讀，梅貽琦因?yàn)橐皇值於伺_(tái)灣的清華基礎(chǔ)，被稱之為"兩岸清華校長(zhǎng)"。

1958年7月，任臺(tái)灣當(dāng)局"教育部部長(zhǎng)"，兼清華大學(xué)校長(zhǎng)。嗣兼任"國(guó)家長(zhǎng)期發(fā)展科學(xué)委員會(huì)"副主任委員，興建核科學(xué)館、放射性同位素實(shí)驗(yàn)室。

1959年，兼任臺(tái)灣當(dāng)局"國(guó)家長(zhǎng)期發(fā)展科學(xué)委員會(huì)"聯(lián)席主席。

1960年5月，患病入臺(tái)大醫(yī)院療養(yǎng)。

1961年2月，奉準(zhǔn)辭臺(tái)灣當(dāng)局"教育部部長(zhǎng)"，仍兼"原子能委員會(huì)"主任委員。

1962年2月，當(dāng)選臺(tái)灣"中央研究院"院士。5月?lián)?國(guó)立中央大學(xué)"地球物理研究所籌備委員會(huì)主任委員。同年5月19日，上午10時(shí)50分病逝于臺(tái)大醫(yī)院。

1948年底，傅作義將軍息兵，共產(chǎn)黨軍政人員開始駐入北平。梅貽琦和當(dāng)時(shí)許多大知識(shí)分子一樣，面臨著走還是留的選擇。關(guān)于這一點(diǎn)，許多人的記憶并不相同。據(jù)梅的學(xué)生袁隨善回憶，大概是在1955年，梅貽琦和夫人韓詠華路過(guò)香港，主動(dòng)地跟他說(shuō)起當(dāng)時(shí)離開的情形:"1948年底國(guó)民黨給我一個(gè)極短的通知，什么都來(lái)不及就被架上飛機(jī)，飛到南京。當(dāng)時(shí)我舍不得也不想離開清華，我想就是共產(chǎn)黨來(lái)，對(duì)我也不會(huì)有什么，不料這一晃就是幾年，心中總是念念不忘清華。"梅貽琦的選擇，是基于他對(duì)共產(chǎn)黨的一種判斷，梅雖然沒(méi)有做過(guò)不利于共產(chǎn)黨的事情，甚至可以說(shuō)，他為了保護(hù)學(xué)校而保護(hù)過(guò)共產(chǎn)黨員的學(xué)生，從而使學(xué)校正常的教學(xué)不致受到影響。他不相信馬克思列寧主義，也不認(rèn)同中國(guó)共產(chǎn)黨。與諸多當(dāng)時(shí)離開大陸的知識(shí)分子相比，梅貽琦的選擇更具有代表性，因?yàn)樗淮嬖谒^的人身安全的問(wèn)題，周恩來(lái)和吳晗都曾經(jīng)表示希望梅貽琦留下來(lái)，這也代表了當(dāng)時(shí)共產(chǎn)黨的態(tài)度。但是梅貽琦還是遵從了自己的判斷，聯(lián)想到儲(chǔ)安平"自由在國(guó)民黨統(tǒng)治下是可大可小，而在共產(chǎn)黨統(tǒng)治下是可有可無(wú)"的話，我們可以說(shuō)梅的判斷和選擇代表了當(dāng)時(shí)自由主義知識(shí)分子對(duì)于時(shí)局的看法。

到了1952年，院系調(diào)整開始了，昔日的西南聯(lián)大中的南開由私立改為國(guó)立，并且大力擴(kuò)充，北大所有的院系不但得到了保留，而且還接受了當(dāng)時(shí)頗負(fù)盛名的燕京大學(xué)，獨(dú)獨(dú)清華在這次院系調(diào)整中元?dú)獯髠?，僅僅保留了工科院系。梅貽琦在清華建立起來(lái)的"教授治校"的民主制度也蕩然無(wú)存。