史書上說趙匡胤出生在河南洛陽的夾馬營。剛出生的時候，身帶異香，遍體金光，長得是龍眉鳳目，天庭飽滿，面泛紅光，總之相貌很是不一般。趙匡胤長大后，聰明伶俐，性情豪邁，膽略過人，還天生的神力。他的老爹是武官出身，歷后唐、后晉兩朝，一直掌管軍伍。每逢父親校閱軍伍，操練行陣的時候，趙匡胤必定前往觀看，喜歡出入營中，騎馬射箭，弄槍使棒，十八般兵器幾乎樣樣精通。

他老爹叫他讀書，他卻說：“治世用文，亂世用武?，F(xiàn)在天下這么亂，割據(jù)紛爭不休，只能靠武力，將來乘機崛起，才能安邦定國，方不虛此一生?！钡系€是讓他多讀點書，倒不希望趙匡胤像自己這樣打打殺殺的。讀書并沒有使他收斂愛打抱不平的性子，也就是在讀書期間，他大鬧御花園，惹出亂子。
趙匡胤的父母只好把他遠遠的送到山西太原，躲在他叔叔趙景清當主持的清油觀中。趙景清一再告誡侄兒安心呆在觀內(nèi)讀書，千萬不可再外出惹禍。
突然有一天，趙匡胤居然在本該清靜無為的道觀中發(fā)現(xiàn)關(guān)押一個人，還是一名女子，整日在觀內(nèi)哭哭啼啼，以淚洗面。經(jīng)詢問才知，這年輕俊俏的女子姓趙，名字叫京娘，年方一十六歲。因為隨父親到陽曲縣燒香許愿，路上遇到一伙強盜，見京娘頗有姿色，竟然劫財還劫色，將她擄掠而去。
兩個強盜頭目都相中京娘了，爭相迎娶，僵持不下，為了不傷和氣，又商定等從別處再搶個美貌女子，湊成一雙，然后一并成親。遂將趙京娘暫時關(guān)押在清油觀內(nèi)，還威脅觀內(nèi)的道士小心代為看守。趙匡胤問明緣由，見京娘還與自己同姓，這愛打抱不平的性子又上來了。不顧他人反對，將姑娘解救出來，還親自將趙京娘護送回千里之外的老家蒲州縣。
這便是趙匡胤千里送京娘的故事話本。
從太原到蒲州(今山西永濟)一線，以今日地圖估算，距離接近九百里，說千里也算差不厘。這一路上的艱難險阻，可想而知。這期間，趙匡胤的所做所為深深打動了趙京娘的芳心，決定以身相許。趙匡胤卻說：“我至今孤身飄泊，四海為家?！蓖窬苴w京娘的一片芳心，為了不讓別人說嫌話，兩人還結(jié)拜為兄妹。
故事的結(jié)果：趙匡胤將京娘安全護送到家，姑娘父母自然喜出望外。京娘的父母、兄長私下認為趙匡胤與趙京娘二人，孤男寡女，路行千里，不可能不發(fā)生點什么，遂決意將京娘許配給趙匡胤。酒桌之上，京娘父親提及此事，趙匡胤深感侮辱，掀翻酒桌，騎馬而去。趙京娘哭倒在地，她的芳心一片片碎了，他決定非趙匡胤不嫁，更不愿意再找一個比趙匡胤差的人做丈夫，遂懸梁自盡。
也有的說，京娘被家嫂懷疑與趙匡胤有染，感覺蒙羞，想不開，自殺殉節(jié)，一是為了證明兩人清白，二是為了保護趙匡胤的清名。
趙京娘在殉節(jié)前還深夜題詩于墻壁上：
“天付紅顏不遇時，受人凌辱被人欺。
今宵一死酬公子，彼此清名天地知?！?br /> 話本最后還說，趙匡胤當上皇帝以后，還派人到蒲州尋訪京娘的消息，使者不見京娘僅抄錄回來京娘臨死之前的殉節(jié)四句詩。

趙匡胤看后，甚是感嘆，敕封京娘為“義貞夫人”，并下令在她的家鄉(xiāng)為其設(shè)立祠廟。

據(jù)考評，趙匡胤千里送京娘的故事，是根據(jù)宋人的筆記以及宋代的《飛龍記》等文獻而演繹出來的。而《飛龍記》作者正是同朝代的趙普所寫，趙普曾是趙匡胤的幕僚，該書主要記述趙匡胤的發(fā)家史，這里面肯定有一定的歷史依據(jù)存在。
李燾在編纂《續(xù)資治通鑒長編》時，也參考過此書。從文獻來源推測，千里送京娘的故事中，半真半假，有真實的一面也有虛構(gòu)的一面。
由此推斷，趙匡胤千里送京娘的故事，在歷史上一定有其原型：真實的趙京娘應(yīng)該是趙匡胤的初戀情人，兩人互相愛慕，但是迫于種種原因，兩人最終沒有走到一起。一種原因可能是趙京娘的家人不看好趙匡胤，當時的行俠仗義、打打殺殺，和今人的不務(wù)正業(yè)沒啥區(qū)別，感覺嫁與趙匡胤不妥；還有一種原因是趙匡胤自己感覺事業(yè)無成，自慚形穢，先把對京娘的愛暗藏于心，待他日飛黃騰達時再迎娶，可等他真的當了皇上后，為時已晚。
其實第二種說法更接近真相，這點從趙匡胤所說的“孤身飄泊，四海為家”可以印證，他得罪了朝廷中人，逃亡天涯，朝不保夕，實在不能對京娘承諾什么。正象今人所說：一個男人最無奈的事情，莫過于在最無能為力的年紀，遇到想要照顧一生的女人！
趙匡胤杯酒釋兵權(quán)，那對他出身入死的兄弟有多狠，大家有目共睹。為何爬上皇位后趙匡胤獨獨對這位"妹妹"念念不忘?恐怕，女人對男人來說，得不到的才是最好的，得到了就不那么喜歡了吧！
宋人之所以對《趙太祖千里送京娘》大書特書，朝廷還不禁止，其用意很明顯：雖然宋朝在很多方面不及漢唐，但在君主不貪女色方面卻遠勝漢唐帝王，而此種風(fēng)氣之形成，全賴太祖皇帝身體力行開了個好頭，樹立榜樣，光啟后人。

其實真正讀過宋史的人都知道，趙匡胤與其弟弟趙光義一樣，非常好色，那換女人象換衣服一樣。在《警世通言》卷二十一《趙太祖千里送京娘》中， 趙匡胤的形象被拔高了：整個故事內(nèi)容無非是塑造趙匡胤英雄救美、送美，還坐懷不亂的偉人形象，這樣的行俠仗義、正人君子做了皇帝實乃是人心所向，天命所歸。然而，趙京娘早對趙匡胤暗生情愫，卻落花有意，流水無情，趙匡胤雖有感京娘愛意，卻無力為兒女私情所累，只能佯作不察，令癡情女子遺恨千古。

據(jù)《飛龍全傳》所記：京娘歸家后就自縊，她的魂靈戀情不舍，又追隨了宋太祖一程，遂感嘆那京娘也算得是古往今來一癡情女子了，而京娘之鬼魂，也當可與上述諸多情鬼一起，名列中國戲曲人物之“情鬼榜”了。
趙京娘本是絕色美女，情竇初開，由感恩到歡喜，到暗戀，到試探，再到大膽表白，決意以身相許。血氣方剛的趙匡胤不可能不心動，但當時形勢所迫，他對趙京娘的感情是復(fù)雜的，后來得知京娘自縊身亡的消息，又看到她臨終的題壁詩，“太祖甚是嗟嘆”。這嗟嘆之中所包含的復(fù)雜情感，個中滋味或許只有趙匡胤能懂。
趙京娘以死殉節(jié)，成了二人戀情的殉葬品，但卻成就趙匡胤的一生美名，何不悲劇乎？但也留下千古佳話“千里送京娘”，《千里送京娘》的故事被后人改為多種經(jīng)典戲曲。