祭祀文化是包括祭祀神靈、祭祀祖先、祭拜孔子等根據(jù)宗教或者習(xí)俗的要求進(jìn)行的具有象征意義的一系列行動(dòng)或儀式。按照辭海的解釋，祭指祭神、供祖或者通過儀式追悼死者的統(tǒng)稱。在古代社會(huì)，變化萬端而又神秘莫測(cè)的蒼天激發(fā)出人們無窮的想象力，創(chuàng)造出了自然界中不存在的天神，祭祀文化應(yīng)運(yùn)而生。說到民間祭祀文化，自然離不開與之相關(guān)的祭祀的禮儀、用具、食物與場(chǎng)所，本文將節(jié)選幾個(gè)祭祀文化中的重要環(huán)節(jié)，大體上按照時(shí)間演進(jìn)的順序來談?wù)勚袊?guó)民間祭祀文化發(fā)展。

一、始祖祭祀

《禮記·郊特牲》中談到，古代中國(guó)人認(rèn)為“萬物本乎天，人本乎祖”，因而非常重視對(duì)祖先的祭祀。根據(jù)民族學(xué)和考古學(xué)的研究成果，我國(guó)原始的宗教起源于舊石器時(shí)代中晚期，而形成于新石器時(shí)代。正是由于先民對(duì)死亡和死者的關(guān)注，加之無法用科學(xué)來解釋某些事實(shí)存在的自然現(xiàn)象，導(dǎo)致了古人的靈魂觀念和對(duì)祖先的無上崇拜，進(jìn)而產(chǎn)生了墓葬與喪葬觀念。

我國(guó)墓葬的歷史可以追溯到舊石器時(shí)代的的中晚期，公元前6000-5000年左右的墓葬更為普遍，如河南裴李崗文化遺址，陜西老官臺(tái)文化遺址等等。這時(shí)的人們對(duì)逝去的親人，尤其是對(duì)氏族部落的發(fā)展有過貢獻(xiàn)的長(zhǎng)輩和祖先的情感，由不舍迷戀發(fā)展為崇拜，甚至?xí)⒐嗜サ南热松窕瑥亩a(chǎn)生了祭祀祖先的儀式。

1、祭祖的濫觴―黃帝祭典

起源于本族獨(dú)祭

通過對(duì)山西襄汾的陶寺遺址、甘肅永靖秦魏家齊家文化墓地的考古發(fā)掘以及在長(zhǎng)江流域的良渚文化遺址中發(fā)現(xiàn)的規(guī)模巨大的祭祀場(chǎng)地，都說明了在黃帝時(shí)代已有祭祀制度。在古代，各個(gè)部族所祭祀的對(duì)象與內(nèi)容都是相互區(qū)別的?！蹲髠鳌分性鴮懙剑骸吧癫混Х穷悾癫混敕亲??！币馑季褪钦f祖先的神靈不愿意享用異族人供奉的的犧牲（即指今意的貢品），人們也不應(yīng)該祭祀異族的祖先。因此對(duì)黃帝的祭典只在本族內(nèi)部流行是黃帝祭祀的第一個(gè)階段。

炎黃部族共祭

黃帝去世以后，對(duì)黃帝的祭祀又逐漸呈現(xiàn)出了一種新的跡象，黃帝作為華夏民族的始祖，同樣也贏得了其他部族的崇敬。在當(dāng)時(shí)的祭禮中，黃帝占有很重要的地位，據(jù)《國(guó)語(yǔ)·魯語(yǔ)》記載“夏后氏故有虞氏褅黃帝而祖顓頊，郊堯而宗舜。”可以看出，有虞氏和夏后氏都將黃帝視作自己的始祖，這表明黃帝在堯、舜、禹三代具有政治上的象征意義。在商興起之前，華夏族的主體炎黃部落具有政治上的霸主地位，因而這一時(shí)期的始祖祭祀自然是以黃帝為主要對(duì)象，這也是黃帝祭典的第二個(gè)階段。

各族所祭祖先不同

時(shí)間到了商周時(shí)期，東夷族的商人在取得政治霸權(quán)之后，開始改變之前視黃帝為始祖的做法，另立嚳為統(tǒng)治范圍內(nèi)各大小宗供奉的始祖，而黃帝則被降格為僅炎、黃部族后裔的祭祀對(duì)象。受到郊、祖之禮祭祀的祖先，如商人崇拜的冥和契，夏后氏崇拜的鯀和顓頊，周人崇拜的后稷等，都是在各族中立過巨大功績(jī)的氏族英雄。這便是黃帝祭典的第三個(gè)階段。

2、祭祖的發(fā)展―天帝祭祀

早期宗教的靈魂觀念，以及黃帝后裔的身世顯赫加上陰陽(yáng)五行學(xué)說的推波助瀾，使黃帝開始從人祖逐步演化為天神，成為了五天帝之一。戰(zhàn)國(guó)中期，紛爭(zhēng)四起，各國(guó)的統(tǒng)治者們都想要尋求王朝更替的規(guī)律，這時(shí)出現(xiàn)了以鄒衍為代表的“五德終始說”，該學(xué)說認(rèn)為五行之間存在著相生相克的關(guān)系，如金克土，火克金，王朝更替是五行相勝的表現(xiàn)。該學(xué)說后來被秦王朝的統(tǒng)治者所信奉，一方面適應(yīng)了社會(huì)進(jìn)步的需要，另一方面影響到了當(dāng)時(shí)的祭禮。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，秦國(guó)于秦靈公三年（公元前422年）作吳陽(yáng)上畤祭黃帝，作下畤祭炎帝。這表明，當(dāng)時(shí)秦國(guó)的宗教體系把黃帝作為天帝來祭祀。

二、祭祀場(chǎng)地的演變

說完了主要的祭祀對(duì)象，再來說說祭祀祖先的場(chǎng)地。按照歷史文獻(xiàn)記載與考古發(fā)現(xiàn)的事實(shí)，在遠(yuǎn)古時(shí)期對(duì)祖先的祭祀主要是郊、祖、宗三大類。所謂“郊”，就是在祭祀上帝的時(shí)候同時(shí)祭祀祖先，所謂“祖”和“宗”是指在明堂（也就是今天的祖廟）中祭祀祖先與神靈。在殷周的卜辭中，宗廟的廢存與國(guó)祚興亡息息相關(guān)。

1、除地為墠

《禮記·曲禮》載：“君子將營(yíng)宮室，宗廟為先，廄庫(kù)為次，居室為后。”可見古代對(duì)祭祀宗廟的高度重視。最早的祭祀也是最質(zhì)樸的，只選擇一塊地掃除干凈即可祭祀，古人稱之為“墠”，《禮記》中稱這種做法為“除地為墠”。

2、建陵以祭

大約在先秦時(shí)期，開始出現(xiàn)了封土植樹的階梯式覆斗形陵墓，稱為“方上”。古人認(rèn)為，人在去世之后的靈魂不滅，故而“事死如生”。在漫長(zhǎng)的歷史演變過程中，逐步形成了一種專供安葬與祭祀死者的專門建筑類型-陵墓建筑。該建筑主要分為地上與地下兩部分，地上建筑主要是供人舉行祭祀與安置神明之用。

3、封土為壇，以壇祭天

除祭祀祖先與神靈之外，祭天也是古代祭祀文化中十分重要的組成部分?！抖Y記·祭法》中說：“封土為壇”，即用土石頭在堆砌成一個(gè)高出地面的土丘，根據(jù)古人的“天圓地方”的認(rèn)識(shí)，在祭天時(shí)用圓壇，祭地則用“方壇”。明朝初年，天與地原是合并在一起祭祀的，設(shè)祭的地方被叫做大祀殿。嘉靖九年改為天地分開祭祀，并建立了祭天用的圓壇（古稱“圓丘”），并于公元1534年改名為“天壇”，這也是世界上現(xiàn)存最大的古代祭天建筑群。

三、古代祭祀用的食品變化

1、美酒事祖先

隨著宗法制與祭祀習(xí)俗的形成，在祭祖時(shí)出現(xiàn)了一些關(guān)于食物的規(guī)定。在西周使，由于周人崇尚用氣味來祭祀，因此在祭祀時(shí)要用一種名為“圭瓚”的器具來舀一種叫做“郁鬯”的香酒澆灌到地面上，通過美酒的香氣告知鬼神降臨受祭。據(jù)《禮記·祭統(tǒng)》記載：“夫祭有三重焉，獻(xiàn)之屬莫重于祼?！彼^“獻(xiàn)祼”就是指用祭祀專用的禮器將清酒和用香草煮的液體獻(xiàn)給先人。至于祭祀后的食物，在祭祀之禮結(jié)束之后人們要分著食用。

2、珍貴的祭品―犧牲

古代除了祭酒以外，還會(huì)祭祀食品，其中“犧牲”就是最主要的。在原始社會(huì)，由于工具的缺少，狩獵其實(shí)是很困難的，因而肉食在當(dāng)時(shí)可以說格外的珍貴?！恫軇フ搼?zhàn)》中魯莊公曾說：“犧牲玉帛，弗敢加也，必以信”，這里的“犧牲”指的是祭祀神靈用的牛、羊、玉帛之類的用品。先秦以前的“犧牲”還有“太牢”（指?；蚺?、羊、豬三牲全備）與“少牢”（指單用羊或用羊與豬）之分。古時(shí)候的牲畜只有經(jīng)過嚴(yán)格的挑選以后經(jīng)由專人宰殺之后才可以用來祭祀。

3、五谷蔬果的加持

除“犧牲”以外，作為祭品的食物還有被稱為“粢盛”的五谷，《漢書·文帝紀(jì)》中載：“親率耕，以給宗廟粢盛”。蔬菜瓜果也是不可缺少的，據(jù)《清史稿》記載，乾隆年間僅壇廟祭祀備供的蔬菜，“每歲野韭四百二十斤，芹四百九斤八兩，蔥五十九斤，…”還有不計(jì)其數(shù)的荔枝、龍眼、桂圓等水果。發(fā)展到今天，祭祀用的食品已經(jīng)十分多樣了，做工也十分精致，比如用發(fā)酵后的面團(tuán)揉搓成形狀各異的面饃，像壽桃、貢饃一類的，其源頭都是從古時(shí)候的祭祀用品演變而來的，只不過今天的祭品與之前相較種類更多，也更具有觀賞性。

四、民間祭祀禮節(jié)

古代行禮有九拜，在宗廟祭祀時(shí)，都行“稽首禮”，也就是在跪下后兩手著地引頭至地，停留一段時(shí)間。古代祭祀禮儀十分繁瑣，且民間與宮廷禮儀有所不同，民間祭祀常在宗祠或“公婆龕”舉行，除夕黃昏人們會(huì)拿著提前預(yù)備好的佳肴行“燒火炮”之禮?；蛟谠褐?，或在天井，拿一個(gè)“火炮鼎”也就是平底鐵爐放于地面，并架起好幾十層的柴，宛若一塔。因在柴燃燒時(shí)要撒入食鹽，其聲音聽起來像是火炮故而得名。待“火炮”燒完，就把祭祖用的菜肴作為聚餐之用。

在正月十五那天，家家戶戶還要簸米粉為丸取團(tuán)圓之意，也就是今天的元宵?！霸琛弊龊煤笠裙┓钭孀冢缓笤俜种?。到了正月二十九日，也就是正月的最后一天，俗稱“孝九節(jié)”，家人要煮摻和著紅棗、花生、桂圓等材料的糖粥，也被叫為“孝九粥”。在五月端午，族人必要制“粽”，先以祭家內(nèi)祖先與神明然后再分食。

七月十五日的中元節(jié)是專門用來祭祖的，這一天各家各戶都會(huì)準(zhǔn)備豐厚的祭品，還會(huì)燒紙衣。出嫁女子于當(dāng)日要獻(xiàn)“紗箱”給已故父母。祭祀時(shí)還要由戶主高呼祖宗的名號(hào)，然后各支子孫按照由高到低，由遠(yuǎn)及近的次序一次焚紙哀悼。

五、總結(jié)

我國(guó)素有禮儀之邦的美稱，尤其重視對(duì)故去先人的追念。祭祖從新石器時(shí)代開始，一直發(fā)展到封建社會(huì)，在程序、禮節(jié)、物品的不斷完善中，祭祖具有了水源本木之義，抱本反始之意，古人甚至將繁衍后代，家庭和睦，升官晉職與宗祖的陰德聯(lián)系了起來。今天我們生活在一個(gè)信仰科學(xué)的新時(shí)代，雖然古代的祭祀文化有許多的落后部分，但它所強(qiáng)調(diào)的做人不能忘本仍然應(yīng)該被我們所重視與銘記。

參考文獻(xiàn)：

1、《漢族風(fēng)俗文化史綱》

2、《中華千年文萃；風(fēng)俗民情》

3、《黃帝祭祀卷》