第十一回           慶壽辰寧府排家宴 見熙鳳賈瑞起淫心

話說是日賈敬的壽辰，賈珍先將上等可吃的東西，稀奇些的果品，裝了十六大捧盒，著賈蓉帶領(lǐng)家下人等與賈敬送去，向賈蓉說道：“你留神看太爺喜歡不喜歡，你就行了禮來。你說：‘我父親遵太爺?shù)脑挷桓襾?，在家里率領(lǐng)合家都朝上行了禮了?！辟Z蓉聽罷，即率領(lǐng)家人去了。這里漸漸的就有人來了。先是賈璉賈薔到來，先看了各處的坐位，并問有什么頑意兒沒有。家人答道：“我們爺原算計(jì)請?zhí)珷斀袢諄砑襾?，所以并未敢預(yù)備頑意兒。前日聽見太爺又不來了，現(xiàn)叫奴才們找了一班小戲兒并一檔子打十番的，都在園子里戲臺上預(yù)備著呢?！贝魏笮戏蛉?、王夫人、鳳姐兒、寶玉都來了。賈珍并尤氏接了進(jìn)去。尤氏的母親已先在這里呢。大家見過了，彼此讓了坐。賈珍尤氏二人親自遞了茶，因笑說道：“老太太原是老祖宗，我父親又是侄兒，這樣日子原不敢請他老人家。但是這個(gè)時(shí)候，天氣正涼爽，滿園的菊花又盛開，請老祖宗過來散散悶，看看眾兒孫熱鬧熱鬧，是這個(gè)意思。誰知老祖宗又不肯賞臉?！兵P姐兒未等王夫人開口，先說道：“老太太昨日還說要來著呢，因?yàn)橥砩峡粗鴮毿值芩麄兂蕴覂海先思矣肿祓?，吃了有大半個(gè)。五更天的時(shí)候，就一連起來了兩次，今日早晨，略覺身子倦些。因叫我回大爺，今日斷不能來了，說有好吃的要幾樣，還要很爛的?！辟Z珍聽了笑道：“我說老祖宗是愛熱鬧的，今日不來必定有個(gè)原故。若是這么著，就是了?！蓖醴蛉说溃骸扒叭章犚娔愦竺妹谜f，蓉哥兒媳婦兒身上有些不大好，到底是怎么樣？”尤氏道：“他這個(gè)病的也奇。上月中秋，還跟著老太太、太太們頑了半夜，回家來好好的。到了二十后，一日比一日覺懶，也懶待吃東西。這將近有半個(gè)多月了。經(jīng)期又有兩個(gè)月沒來?！毙戏蛉私又f道：“別是喜罷？”正說著，外頭人回道：“大老爺二老爺并一家子的爺們都來了，在廳上呢?！辟Z珍連忙出去了。這里尤氏方說道：“從前大夫也有說是喜的。昨日馮紫英薦了他從學(xué)過的一個(gè)先生，醫(yī)道很好，瞧了說不是喜，竟是很大的一個(gè)癥候。昨日開了方子，吃了一劑藥，今日頭眩的略好些，別的仍不見怎么樣大見效。”鳳姐兒道：“我說他不是十分支持不住，今日這樣的日子，再也不肯不扎掙著上來?！庇仁系溃骸澳闶浅跞赵谶@里見他的，他強(qiáng)扎掙了半天，也是因你們娘兒兩個(gè)好的上頭，他才戀戀的舍不得去?！兵P姐兒聽了，眼圈兒紅了半日，半天方說道：“真是‘天有不測風(fēng)云，人有旦夕禍福?！@個(gè)年紀(jì)，倘或就因這個(gè)病上怎么樣了，人還活著有甚么趣兒！”正說話間，賈蓉進(jìn)來，給邢夫人、王夫人、鳳姐兒前都請了安，方回尤氏道：“方才我去給太爺送吃食去，并回說我父親在家中伺候老爺們，款待一家子的爺們，遵太爺?shù)脑挷⑽锤襾怼Ｌ珷斅犃松跸矚g，說這才是。叫告訴父親母親，好生伺候太爺太太們；叫我們好生伺候叔叔嬸子并哥哥們。還說那陰文，叫急急的刻出來，印一萬張散人。我將此話，都回了我父親了。我這會(huì)子得快出去打發(fā)太爺們并合家爺們吃飯?！兵P姐兒說：“蓉哥兒，你且站住。你媳婦今日到底是怎么著？”賈蓉皺皺眉，說道：“不好么。嬸子回來瞧瞧去，就知道了?！庇谑琴Z蓉出去了。這里尤氏向邢夫人王夫人道：“太太們在這里吃飯阿，還是在園子里吃去好？小戲兒現(xiàn)預(yù)備在園子里呢。”王夫人向邢夫人道：“我們索性吃了飯?jiān)龠^去罷，也省好些事?！毙戏蛉说溃骸昂芎?。”于是尤氏就吩咐媳婦婆子們快送飯來。門外一齊答應(yīng)了一聲，都各人端各人的去了。不多一時(shí)，擺上了飯。尤氏讓邢夫人王夫人并他母親都上了坐，他與鳳姐兒寶玉側(cè)席坐了。邢夫人王夫人道：“我們來，原為給大老爺拜壽；這不竟是我們來過生日來了么！”鳳姐兒說道：“大老爺原是好養(yǎng)靜的，已經(jīng)修煉成了，也算得是神仙了。太太們這么一說，這就叫做心到神知了?！币痪湓捳f得滿屋里的人都笑起來了。于是尤氏的母親并邢夫人、王夫人、鳳姐兒都吃畢飯，漱了口，凈了手，才說要往園子里去。賈蓉進(jìn)來向尤氏說道：“老爺們并眾叔叔哥哥兄弟們也都吃了飯了。大老爺說家里有事，二老爺是不愛聽?wèi)颍峙氯唆[的慌，都才去了。別的一家子爺們，被璉二叔并嗇兄弟都讓過去聽?wèi)蛉チ恕７讲拍习部ね?、東平郡王、西寧郡王、北靜郡王四家王爺，并鎮(zhèn)國公牛府等六家、忠靖侯史府等八家，都差人持了名帖送壽禮來，都回了我父親，先收在帳房里了，禮單都上上檔子了，老爺?shù)念I(lǐng)謝的名帖都交給各來人了。各來人也都照舊例賞過，都讓吃了飯去了。母親該請二位太太、老娘、嬸子都過園子里坐著去罷?！庇仁系溃骸耙彩遣懦酝炅孙垼鸵^去了?！兵P姐兒說：“我回太太，我先瞧瞧蓉哥兒媳婦，我再過去。”王夫人道：“很是。我們都要去瞧瞧他，倒怕他嫌鬧的慌，說我們問他好罷?！庇仁系溃骸昂妹妹茫眿D聽你的話，你去開導(dǎo)開導(dǎo)他，我也放心。你就快些過園子里來。”寶玉也要跟了鳳姐兒去瞧秦氏去。王夫人道：“你看看就過去罷。那是侄兒媳婦。”于是尤氏請了邢夫人王夫人并他母親都過會(huì)芳園去了。鳳姐兒寶玉方和賈蓉到秦氏這邊來了。

進(jìn)了房門，悄悄的走到里間房門口。秦氏見了，就要站起來。鳳姐說：“快別起來，看起猛了頭暈?！庇谑区P姐兒就緊走了兩步，拉住秦氏的手，說道：“我的奶奶，怎么幾日不見，就瘦的這么著了！”于是就坐在秦氏坐的褥子上。寶玉也問了好，坐在對面椅子上。賈蓉叫：“快倒茶來。嬸子和二叔在上房還未喝茶呢?！鼻厥侠P姐兒的手，強(qiáng)笑道：“這都是我沒福！這樣人家，公公婆婆當(dāng)自己的女孩兒似的待。嬸娘的侄兒雖說年輕，卻也是他敬我，我敬他，從來沒有紅過臉兒。就是一家子的長輩同輩之中，除了嬸子倒不用說了，別人也從沒不疼我的，也無不和我好的。這如今得了這個(gè)病，把我那要強(qiáng)的心一分也沒了。公婆跟前未得孝順一天。就是嬸娘這樣疼我，我就有十分孝順的心，如今也不能夠了。我自想著，未必熬的過年去呢?！睂氂裾鄢蛑恰昂Ｌ拇核瘓D”并那秦太虛寫的“嫩寒鎖夢因春冷，芳?xì)饣\人是酒香”的對聯(lián)，不覺想起在這里睡晌覺，夢到“太虛幻境的事”來。正自出神，聽得秦氏說了這些話，如萬箭攢心，那眼淚不知不覺就流下來了。鳳姐兒心中雖十分難過，但恐病人見了眾人這個(gè)樣兒反添心酸，倒不是來開導(dǎo)勸解的意思了，見寶玉這個(gè)樣子，因說道：“寶兄弟，你忒婆婆媽媽的了。他病人不過是這們說，那里就到得這個(gè)田地了。況且能多大年紀(jì)的人，略病一病兒，就這們想那們想的，這不是自己倒給自己添病了么?！辟Z蓉道：“他這病也不用別的，只是吃得些飲食，就不怕了。”鳳姐兒道：“寶兄弟，太太叫你快過去呢。你別在這里只管這們著，倒招的媳婦也心里不好。太太那里又惦著你?！币蛳蛸Z蓉說道：“你先同你寶叔叔過去罷，我還略坐一坐兒。”賈蓉聽說，即同寶玉過會(huì)芳園來了。這里鳳姐兒又勸解了秦氏一番，又低低的說了許多衷腸話兒。尤氏打發(fā)人請了兩三遍，鳳姐兒才向秦氏說道：“你好生養(yǎng)著罷，我再來看你。合該你這病要好，所以前日就有人薦了這個(gè)好大夫來，再也是不怕的了。”秦氏笑道：“任憑是神仙也罷，治得病，治不得命。嬸子，我知道我這病不過是挨日子?！兵P姐兒說道：“你只管這么想著，病那里能好呢。總要想開了才是。況且聽得大夫說，若是不治，怕的是春天不好。如今才九月半，還有四五個(gè)月的工夫，什么病治不好呢。咱們?nèi)羰遣荒艹匀藚⒌娜思遥@也難說了。你公公婆婆聽見治得好你，別說一日二錢人參，就是二斤也能夠吃得起。好生養(yǎng)著罷，我過園子里去了。”秦氏又道：“嬸子，恕我不能跟過去了。閑了的時(shí)候，還求嬸子常過來瞧瞧我，咱們娘兒們坐坐，多說幾遭話兒。”鳳姐兒聽了，不覺得又眼圈兒一紅，遂說道：“我得了閑兒，必常來看你。”

于是鳳姐兒帶領(lǐng)跟來的婆子丫頭并寧府的媳婦婆子們，從里頭繞進(jìn)園子的便門來。但只見：

“黃花滿地，白柳橫坡。小橋通若耶之溪，曲逕接天臺之路。石中清流激湍，籬落飄香。樹頭紅葉翩翻，疏林如畫。西風(fēng)乍緊，初罷鶯啼。暖日當(dāng)暄，又添蛩語。遙望東南，建幾處依山之榭?？v觀西北，結(jié)三間臨水之軒。笙簧盈耳，別有幽情。羅綺穿林，倍添韻致?！?

鳳姐兒正自看園中的景致，一步步行來贊賞。猛然從假山石后走過一個(gè)人來，向前對鳳姐兒說道：“請嫂子安。”鳳姐兒猛然見了，將身子望后一退，說道：“這是瑞大爺不是？”賈瑞說道：“嫂子連我也不認(rèn)得了！不是我是誰！”鳳姐兒道：“不是不認(rèn)得，猛然一見，不想到是大爺?shù)竭@里來。”賈瑞道：“也是合該我與嫂子有緣。我方才偷出了席，在這個(gè)清凈地方略散一散，不想就遇見嫂子也從這里來。這不是有緣么！”一面說著，一面拿眼睛不住的覷著鳳姐兒。鳳姐兒是個(gè)聰明人，見他這個(gè)光景，如何不猜透八九分呢。因向賈瑞假意含笑道：“怨不得你哥哥常提你，說你很好。今日見了，聽你說這幾句話兒，就知道你是個(gè)聰明和氣的人了。這會(huì)子我要到太太那里去，不得和你說話兒，等閑了咱們再說話兒罷。”賈瑞道：“我要到嫂子家里去請安，又恐怕嫂子年輕不肯輕易見人。”鳳姐兒假意笑道：“一家子骨肉，說什么年輕不年輕的話?！辟Z瑞聽了這話，再不想到今日得這個(gè)奇遇，那神情光景一發(fā)不堪難看了。鳳姐兒說道：“你快入席去罷，看他們拿住，罰你酒?！辟Z瑞聽了，身上已木了半邊，慢慢的一面走著，一面回過頭來看。鳳姐兒故意的把腳步放遲了些，見他去遠(yuǎn)了，心里暗忖道：“這才是‘知人知面不知心’呢。那里有這樣禽獸的人呢！他如果如此，幾時(shí)叫他死在我手里，他才知道我的手段?！庇谑区P姐兒方移步前來。將轉(zhuǎn)過了一重山坡，見兩三個(gè)婆子慌慌張張的走來，見了鳳姐兒，笑說道：“我們奶奶見二奶奶只是不來，急的了不得，叫奴才們又來請奶奶來了。”鳳姐兒說道：“你們奶奶就是這么急腳鬼是的?！兵P姐兒慢慢的走著，問戲唱了有幾出了。那婆子回道：“有八九出了。”說話之間，已到了天香樓的后門，見寶玉和一群丫頭子們那里頑呢。鳳姐兒說道：“寶兄弟，別忒淘氣了?！币粋€(gè)丫頭說道：“太太們都在樓上坐著呢，請奶奶就從這邊上去罷?！兵P姐兒聽了，款步提衣上了樓來，見尤氏已在樓梯口等著呢。尤氏便笑道：“你們娘兒兩個(gè)忒好了，見了面，總舍不得來了。你明日搬來和他住著罷?！阕拢蚁染茨阋荤?。”于是鳳姐兒在邢王二夫人前告了坐，尤氏的母親前周全了一遍，仍同尤氏坐一桌上，吃酒聽?wèi)?。尤氏叫拿戲單來，讓鳳姐兒點(diǎn)戲。鳳姐兒說道：“太太們在這里，我如何敢點(diǎn)?！毙戏蛉送醴蛉苏f道：“親家太太都點(diǎn)了好幾出了，你點(diǎn)兩出好的我們聽?！兵P姐兒立起身來答應(yīng)了一聲，方接過了戲單，從頭一看，點(diǎn)了一出“還魂”，一出“彈詞”。遞過戲單去說：“現(xiàn)在唱的這‘雙官誥’，唱完了，再唱這兩出，也就是時(shí)候了?！蓖醴蛉说溃骸翱刹皇悄?，也該趁早叫你哥哥嫂子歇歇，他們又心里不靜?！庇仁险f：“太太們又不常過來，娘兒們多坐一會(huì)子去，才有趣兒，天還早著呢?！兵P姐兒立起身來望樓下一看，說：“爺們都往那里去了？”傍邊一個(gè)婆子道：“爺們才到凝曦軒，帶了打十番的那里吃酒去了?！兵P姐兒說道：“在這里不便宜，背地里又不知干什么去了。”尤氏笑道：“那里都像你這么正經(jīng)人呢！”于是說說笑笑，點(diǎn)的戲都唱完了，方才撤下酒席，擺上飯來。吃畢，大家才出園子來到上房，坐下吃了茶，方才叫預(yù)備車，向尤氏的母親告了辭。尤氏率同眾姬妾并家下婆子媳婦們方送出來。賈珍率領(lǐng)眾子侄都在車傍侍立等候著呢，見了邢王二夫人，說道：“二位嬸子明日還過來逛逛?！蓖醴蛉说溃骸傲T了，我們今日整坐了一日也乏了，明日歇歇罷?！庇谑嵌忌宪嚾チ恕ＹZ瑞猶不時(shí)拿眼覷著鳳姐兒。賈珍等進(jìn)去后，李貴才拉過馬來，寶玉騎上，隨了王夫人去了。這里賈珍同一家子的弟兄子侄吃過晚飯，方大家散了。次日，仍是眾族人等鬧了一日，不必細(xì)說。

此后鳳姐兒不時(shí)親自來看秦氏。秦氏也有幾日好些，也有幾日仍是那樣。賈珍尤氏賈蓉好不焦心。且說賈瑞到榮府來了幾次，偏都遇著鳳姐兒往寧府那邊去了。這年正是十一月三十日冬至。到交節(jié)的那幾日，賈母、王夫人、鳳姐兒日日差人去看秦氏。回來的人都說這幾日也未見添病，也不見甚好。王夫人向賈母說：“這個(gè)癥候遇著這樣大節(jié)不添病，就有好大的指望了?！辟Z母說：“可是呢，好個(gè)孩子，要是有些原故，可不叫人疼死?！闭f著，一陣心酸，叫鳳姐兒說道：“你們娘兒兩個(gè)也好了一場，明日大初一，過了明日，你后日再去看看他去。你細(xì)細(xì)的瞧瞧他那光景。倘或好些兒，你回來告訴我，我也喜歡喜歡。那孩子素日愛吃的，也常叫人做些，給他送過去?！兵P姐一一的答應(yīng)了。到了初二日，吃了早飯，來到寧府，看見秦氏的光景，雖未甚添病，但是那臉上身上的肉全瘦干了。于是和秦氏坐了半日，說了些閑話兒，又將這病無妨的話開導(dǎo)了一番。秦氏道：“好不好，春天就知道了。如今現(xiàn)過冬至，又沒怎么樣，或者好的了，也未可知。嬸子回老太太太太放心罷。昨日老太太賞的那棗泥餡的山藥糕，我倒吃了兩塊，倒像克化的動(dòng)是的?！兵P姐兒說道：“明日再給你送來。我到你婆婆那里瞧瞧，就要趕著回去，回老太太的話去?！鼻厥系溃骸皨鹱犹嫖艺埨咸陌擦T?！兵P姐答應(yīng)著，就出來了，到了尤氏上房坐下。尤氏道：“你冷眼瞧媳婦是怎么樣？”鳳姐兒低了半日頭，說道：“這實(shí)在無法了！你也該將一應(yīng)的后事用的東西給他料理料理，沖一沖 也好?！庇仁系溃骸拔乙步腥税蛋档念A(yù)備了。就是那件東西，不得好木頭，暫且慢慢的辦罷?！庇谑区P姐兒吃了茶，說了一會(huì)子話兒，說道：“我要快回去回老太太話去呢?！庇仁系溃骸澳憧删従彽恼f，別嚇著老人家。”鳳姐兒道：“我知道。”于是鳳姐兒就回來了。到了家中，見了賈母，說：“蓉哥兒媳婦請老太太安，給老太太磕頭，說他好些了，求老祖宗放心罷。他再略好些，還要給老祖宗磕頭請安來呢?！辟Z母道：“你看他是怎么樣？”鳳姐說道：“暫且無妨，精神還好呢。”賈母聽了，沉吟了半日，因向鳳姐兒說：“你換換衣服，歇歇去罷?！兵P姐兒答應(yīng)著出來，見過了王夫人。到了房中，平兒將烘的家常的衣服給鳳姐兒換了。鳳姐兒方坐下，問道：“家里沒有什么事么？”平兒方端了茶來，遞了過去，說：“沒有什么事，就是那三百兩銀子的利銀，旺兒媳婦送進(jìn)來，我收了。再有瑞大爺使人來打聽奶奶在家沒有，他要來請安說話?！兵P姐兒聽了，哼了一聲，說道：“這畜生合該作死！看他來了怎么樣。”平兒因問道：“這瑞大爺因?yàn)槭裁粗还軄?？”鳳姐兒遂將九月里在寧府園子里遇見他的光景，他說的話，都告訴了平兒。平兒說道：“癩蝦蟆想天鵝肉吃，沒人倫的混帳東西！起這個(gè)念頭，叫他不得好死?！兵P姐兒道：“等他來了，我自有道理?！辈恢Z瑞來時(shí)作何光景，且聽下回分解。

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第十二回          王熙鳳毒設(shè)相思局 賈天祥正照

話說鳳姐正與平兒說話，只見有人回說：“瑞大爺來了?！兵P姐急命快請進(jìn)來。賈瑞見往里讓，心中喜出望外，急忙進(jìn)來，見了鳳姐，滿面陪笑，連連問好。鳳姐也假意殷勤，讓茶讓坐。賈瑞見鳳姐如此打扮，一發(fā)酥倒，因餳了眼問道：“二哥哥怎么還不回來？”鳳姐道：“不知什么原故?！辟Z瑞笑道：“別是在路上有人絆住了腳，舍不得回來也未可知?！兵P姐道：“也未可知。男人家見一個(gè)愛一個(gè)，也是有的。”賈瑞笑道：“嫂子這話說錯(cuò)了，我就不這樣?！兵P姐笑道：“像你這樣的人，能有幾個(gè)呢。十個(gè)里也挑不出一個(gè)來。”賈瑞聽了，喜的抓耳撓腮，又道：“嫂子天天也悶的很！”鳳姐道：“正是呢，只盼個(gè)人來說話，解解悶兒?！辟Z瑞笑道：“我倒天天閑著，天天過來替嫂子解解閑悶，可好不好？”鳳姐笑道：“你哄我呢。你那里肯往我這里來。”賈瑞道：“我在嫂子跟前若有一點(diǎn)謊話，天打雷劈。只因素日聞得人說嫂子是個(gè)利害人，在你跟前一點(diǎn)也錯(cuò)不得，所以嚇住了。我如今見嫂子最是個(gè)有說有笑，極疼人的。我怎么不來，死了我也愿意！”鳳姐笑道：“果然你是個(gè)明白人，比賈蓉兩個(gè)強(qiáng)遠(yuǎn)了。我看他那樣清秀，只當(dāng)他們心里明白，誰知竟是兩個(gè)糊涂蟲，一點(diǎn)不知人心。”賈瑞聽了這話，越發(fā)撞在心坎兒上，由不得又往前湊了一湊，覷著眼看鳳姐帶的荷包，然后又問戴著什么戒指。鳳姐悄悄道：“放尊重著，別叫丫頭們看了笑話?！辟Z瑞如聽綸音佛語一般，忙往后退。鳳姐笑道：“你該去了?！辟Z瑞道：“我再坐一坐兒。好狠心的嫂子！”鳳姐又悄悄的道：“大天白日，人來人往，你就在這里也不方便。你且去等著，晚上起了更你來，悄悄的在西邊穿堂兒等我?！辟Z瑞聽了，如得珍寶，忙問道：“你別哄我。但只那里人過的多，怎么好躲的？”鳳姐道：“你只放心。我把上夜的小廝們都放了假，兩邊門一關(guān)，再?zèng)]別人了?！辟Z瑞聽了，喜之不盡，忙忙的告辭而去，心內(nèi)以為得手。盼到晚上，果然黑地里摸入榮府，趁掩門時(shí)鉆入穿堂，果見漆黑無一人，往賈母那邊去的門戶已倒鎖，只有向東的門未關(guān)。賈瑞側(cè)耳聽著，半日不見人來，忽聽咯噔一聲，東邊的門也倒關(guān)了。賈瑞急的也不敢則聲，只得悄悄出來，將門撼了撼，關(guān)的鐵桶一般。此時(shí)要求出去亦不能夠，南北皆是大房墻，要跳亦無攀援。這屋內(nèi)又是過門風(fēng)，空落落。現(xiàn)是臘月天氣，夜又長，朔風(fēng)凜凜，侵肌裂骨，一夜幾乎不曾凍死。好容易盼到早晨，只見一個(gè)老婆子先將東門開了，進(jìn)來去叫西門。賈瑞瞅的背著臉，一溜煙抱著肩跑了出來。幸而天色尚早，人都未起，從后門一逕跑回家去。原來賈瑞父母早亡，只有他祖父代儒教養(yǎng)。那代儒素日教訓(xùn)最嚴(yán)，不許賈瑞多走一步，生怕他在外吃酒賭錢，有誤學(xué)業(yè)。今忽見他一夜不歸，只料定他在外非飲即賭，嫖娼宿妓，那里想到這段公案，因此氣了一夜。賈瑞也捻著一把汗，少不得回來撒謊，只說：“往舅舅家去了，天黑了，留我住了一夜?！贝宓溃骸白詠沓鲩T，非稟我不敢擅出，如何昨日私自去了？據(jù)此亦該打，何況是撒謊?！币虼税l(fā)狠，到底打了三四十板，還不許吃飯，令他跪在院內(nèi)讀文章，定要補(bǔ)出十天的功課來方罷。賈瑞直凍了一夜，今又遭了苦打，且餓著肚子，跪在風(fēng)地里讀文章，其苦萬狀。

此時(shí)賈瑞前心猶未改，再想不到是鳳姐捉弄他。過后兩日得了空，仍來找尋鳳姐。鳳姐故意抱怨他失信，賈瑞急的賭身發(fā)誓。鳳姐因見他自投羅網(wǎng)，少不得再尋別計(jì)，令他知改；故又約他道：“今日晚上，你別在那里了，你在我這房后小過道子里那間空屋里等我?？蓜e冒撞了。”賈瑞道：“果真？”鳳姐道：“誰可哄你。你不信，就別來。”賈瑞道：“來，來，來，死也要來?！兵P姐道：“這會(huì)子你先去罷。”賈瑞料定晚間必妥，此時(shí)先去了。鳳姐在這里便點(diǎn)兵派將，設(shè)下圈套。那賈瑞只盼不到晚上，偏生家里親戚又來了，直吃了晚飯才去。那天已有掌燈時(shí)分，又等他祖父安歇了，方溜進(jìn)榮府，直往那夾道中屋子里來等著。熱鍋上螞蟻一般，只是干轉(zhuǎn)，左等不見人影，右聽也沒聲響，心下自思道：“別是又不來了，又凍我一夜不成？”

正自胡猜，只見黑魆魆的來了一個(gè)人。賈瑞便意定是鳳姐，不管皂白，餓虎一般，等那人剛至門前，便如貓捕鼠的一般，抱住叫道：“親嫂子，等死我了！”說著，抱到屋里炕上，就親嘴，扯褲子，滿口里親娘親爹的亂叫起來。那人只不作聲。賈瑞扯了自己褲子，硬邦邦就將頂入。忽見燈光一閃，只見賈薔舉著個(gè)捻子照道：“誰在屋里？”只見炕上那人笑道：“瑞大叔要臊我呢?！辟Z瑞一見，卻是賈蓉，真臊的無地可入，不知要怎么樣才好，回身就要跑。被賈薔一把揪住道：“別走！如今璉二嬸已經(jīng)告到太太跟前，說你無故調(diào)戲他。他暫用了個(gè)脫身計(jì)，哄你在這邊等著。太太氣死過去，因此叫我來拿你。剛才你又?jǐn)r住他，沒的說，跟我去見太太?！辟Z瑞聽了，魂不附體，只說：“好侄兒，只說沒有見我，明日我重重的謝你?！辟Z薔道：“你謝我，放你不值什么，只不知你謝我多少？況且口說無憑，寫一文契來。”賈瑞道：“這如何落紙呢？”賈薔道：“這也不妨，寫一個(gè)賭錢輸了外人帳目，借頭家銀若干兩便罷?！辟Z瑞道：“這也容易。只是此時(shí)無紙筆?！辟Z薔道：“這也容易?！闭f罷，翻身出來，紙筆現(xiàn)成，拿來命賈瑞寫。他兩個(gè)作好作歹，只寫了五十兩銀子，畫了押。賈薔收起來，然后撕羅賈蓉。賈蓉先咬定牙不依，只說：“明日告訴族中的人，評評理?！辟Z瑞急的至于叩頭。賈薔作好作歹的，也寫了一張五十兩欠契才罷。賈薔又道：“如今要放你，我就擔(dān)著不是。老太太那邊的門早已關(guān)了，老爺正在廳上看南京的東西，那一條路定難過去。如今只好走后門。若這一走，倘或遇見了人，連我也完了。等我先去哨探哨探，再來領(lǐng)你。這屋里你還藏不得，少刻就來堆東西。等我尋個(gè)地方?！闭f畢，拉著賈瑞，仍息了燈，出至院外，摸著大臺階底下，說道：“這窩兒里好，你只蹲著，別哼一聲，等我們來再動(dòng)。”說畢，二人去了。賈瑞此時(shí)身不由己，只得蹲在那里。心下正盤算，只聽頭頂上一聲響，骨拉拉一凈桶尿糞從上面直潑下來，可巧澆了他一頭一身。賈瑞掌不住“噯喲”了一聲，忙又掩住口，不敢聲張，滿頭滿臉渾身皆是尿屎，冰冷打顫。只見賈薔跑來，叫“快走，快走”。賈瑞如得了命，三腳兩步從后門跑到家里，天已三更，只得叫門。開門人見他這般景況，問是怎的。少不得扯謊，說黑了，失腳掉在毛廁里了。一面到了自己房中，更衣洗濯。心下方想到是鳳姐頑他，因此發(fā)了一回恨；再想想那鳳姐的模樣兒，又恨不得一時(shí)摟在懷內(nèi)。一夜竟不曾合眼。自此滿心想鳳姐，只不敢往榮府去了。

賈蓉兩個(gè)常常的來索銀子，他又怕祖父知道，正是相思尚且難禁，更又添了債務(wù)；日間功課又緊；他二十來歲人，尚未娶親，邇來想著鳳姐，未免有那“指頭兒告了消乏”等事；更兼兩回凍惱奔波；因此三五下里夾攻，不覺就得了一病。心內(nèi)發(fā)膨脹，口中無滋味，腳下如棉，眼中似醋，黑夜作燒，白晝常倦，下溺連精，嗽痰帶血……諸如此癥，不上一年，都添全了。于是不能支持，一頭跌倒，合上眼還只夢魂顛倒，滿口亂說胡話，驚怖異常。百般請醫(yī)療治，諸如肉桂、附子、鱉甲、麥冬、玉竹等藥，吃了有幾十斤下去，也不見個(gè)動(dòng)靜。倏忽又臘盡春回，這病更又沉重。代儒也著了忙，各處請醫(yī)療治，皆不見效。因后來吃獨(dú)參湯，代儒如何有這力量，只得往榮府來尋。王夫人命鳳姐秤二兩給他。鳳姐回說：“前兒新近都替老太太配了藥。那整的，太太又說留著送楊提督的太太配藥，偏生昨兒我已送了去了。”王夫人道：“就是咱們這邊沒了，你打發(fā)個(gè)人往你婆婆那邊問問，或是你珍大哥哥那府里再尋些來湊著，給人家吃好了，救人一命，也是你的好處。”鳳姐聽了，也不遣人去尋，只得將些渣末泡須湊了幾錢，命人送去，只說太太送來的，再也沒了。然后回王夫人，只說都尋了來，共湊了有二兩送去。那賈瑞此時(shí)要命心勝，無藥不吃，只是白花錢，不見效。忽然這日有個(gè)跛足道人來化齋，口稱專治冤孽之癥。賈瑞偏生在內(nèi)就聽見了，直著聲叫喊，說：“快請進(jìn)那位菩薩來救我?！币幻娼校幻嬖谡砩线凳?。眾人只得帶了那道士進(jìn)來，賈瑞一把拉住，連叫“菩薩救我！”那道士嘆道：“你這病非藥可醫(yī)。我有個(gè)寶貝與你，你天天看時(shí)，此命可保矣。”說畢，從搭連中取出一面鏡子來，兩面皆可照人，鏡把上面鏨著“風(fēng)月寶鑒”四字，遞與賈瑞道：“這物出自太虛玄境空靈殿上，警幻仙子所制，專治邪思妄動(dòng)之癥，有濟(jì)世保生之功；所以帶他到世上，單與那些聰明俊杰，風(fēng)雅王孫等看照。千萬不可照正面，只照他的背面，要緊，要緊！三日后吾來收取，管教你好了。”說畢，揚(yáng)長而去，眾人苦留不住。賈瑞收了鏡子，想道：“這道士倒有意思。我何不照一照試試?！毕氘?，拿起來，向反面一照，只見一個(gè)骷髏立在里面。嚇得賈瑞連忙掩了，罵“道士混帳，如何嚇我！我倒再照照正面是什么?！毕胫?，又將正面一照，只見鳳姐站在里面招手叫他。賈瑞心中一喜，蕩悠悠的覺得進(jìn)了鏡子，與鳳姐云雨一番，鳳姐仍送他出來。到了床上，“噯喲”了一聲，一睜眼，鏡子從手里掉過來，仍是反著立著一個(gè)骷髏。賈瑞自覺汗津津的，底下已遺了一灘精。心中到底不足，又翻過正面來，只見鳳姐還招手叫他，他又進(jìn)去。如此三四次。到了這次，剛要出鏡子來，只見兩個(gè)人走來，拿鐵鎖把他套住，拉了就走。賈瑞叫道：“讓我拿了鏡子再走?！敝徽f這句，就再不能說話了。傍邊伏侍賈瑞的眾人，只見他先還拿著鏡子照，落下來，仍睜開眼拾在手內(nèi)，末后鏡子落下來，便不動(dòng)了。眾人上來看看，已沒了氣，身子底下，冰涼漬濕一大灘精。這才忙著穿衣抬床。代儒夫婦哭的死去活來，大罵道士：“是何妖鏡！若不早毀此物，遺害于世不小?！彼烀芑饋頍?。只聽鏡內(nèi)哭道：“誰叫你們瞧正面了！你們自己以假為真，何苦來燒我?！闭拗?，只見那跛足道人從外跑來，喊道：“誰毀，吾來救也?！闭f著，直入中堂，搶入手內(nèi)，飄然去了。當(dāng)下代儒料理喪事，各處去報(bào)喪，三日起經(jīng)，七日發(fā)引，寄靈于鐵檻寺，日后帶回原籍。當(dāng)下賈家眾人齊來吊問。榮國府賈赦贈(zèng)銀二十兩，賈政亦是二十兩，寧國府賈珍亦有二十兩；別者族中貧富不等，或三兩，或五兩不可勝數(shù)。另有各同窗家分資，也湊了二三十兩。代儒家道雖然淡薄，倒也豐豐富富完了此事。

誰知這年冬底，林如海的書信寄來，卻為身染重疾，寫書特來接林黛玉回去。賈母聽了，未免又加憂悶，只得忙忙的打點(diǎn)黛玉起身。寶玉大不自在，爭奈父女之情，也不好攔勸。于是賈母定要賈璉送他去，仍叫帶回來。一應(yīng)土儀盤纏，不消煩說，自然要妥帖。作速擇了日期，賈璉與林黛玉辭別了眾人，帶了仆從，登舟往揚(yáng)州去了。要知端詳，且聽下回分解。

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第十三回          秦可卿死封龍禁尉 王熙鳳協(xié)理寧國府

話說鳳姐兒自賈璉送黛玉往揚(yáng)州去后，心中實(shí)在無趣，每到晚間，不過和平兒說笑一回，就胡亂睡了。這日夜間，正和平兒燈下?lián)頎t倦繡，早命濃薰繡被，二人睡下。屈指算行程該到何處，不知不覺已交三鼓。平兒已睡熟了。鳳姐方覺星眼微朦，恍惚只見秦氏從外走來，含笑說道：“嬸嬸好睡阿！我今日回去，你也不送我一程。因娘兒們素日相好，我舍不得嬸嬸，故來別你一別。還有一件心愿未了，非告訴嬸嬸，別人未必中用?！兵P姐聽了，恍惚問道：“有何心愿，你只管托我就是了?！鼻厥系溃骸皨饗?，你是個(gè)脂粉隊(duì)里的英雄，連那些束帶頂冠的男子也不能過你，你如何連兩句俗語也不曉得！常言‘月滿則虧，水滿則溢’；又道是‘登高必跌重’。如今我們家赫赫揚(yáng)揚(yáng)，已將百載，一日倘或樂極悲生，若應(yīng)了那句‘樹倒猢猻散’的俗語，豈不虛稱了一世的詩書舊族了！”鳳姐聽了此話，心胸大快，十分敬畏，忙問道：“這話慮的極是。但有何法，可以永保無虞？”秦氏冷笑道：“嬸嬸好癡也。否極泰來，榮辱自古周而復(fù)始，豈人力能可常保的。但如今能于榮時(shí)籌畫下將來衰時(shí)的世業(yè)，亦可謂常保永全了。即如今日諸事都妥，只有兩件未妥。若把此事如此一行，則后日可保永全了?！兵P姐便問何事。秦氏道：“目今祖塋雖四時(shí)祭祀，只是無一定的錢糧；第二，家塾雖立，無一定的供給。依我想來，如今盛時(shí)固不缺祭祀供給，但將來敗落之時(shí)，此二項(xiàng)有何出處。莫若依我定見，趁今日富貴，將祖塋附近多置田莊房舍地畝，以備祭祀、供給之費(fèi)皆出自此處，將家塾亦設(shè)于此。合同族中長幼，大家定了則例，日后按房掌管這一年的地畝、錢糧、祭祀、供給之事。如此周流，又無爭競，亦沒有典賣諸弊。便是有了罪，凡物可入官，這祭祀產(chǎn)業(yè)連官也不入的。便敗落下來，子孫回家讀書務(wù)農(nóng)，也有個(gè)退步，祭祀又可永久。若目今以為榮華不絕，不思后日，終非長策。眼見不日又有一件非常喜事，真是烈火烹油，鮮花著錦之盛。要知道也不過是瞬息的繁華，一時(shí)的歡樂，萬不可忘了那‘盛筵必散’的俗語。此時(shí)若不早為后慮，臨期只恐后悔無益了?！兵P姐忙問：“有何喜事？”秦氏道：“天機(jī)不可泄漏。只是我與嬸嬸好了一場，臨別贈(zèng)你兩句話，須要記著。”因念道：“三春去后諸芳盡，各自須尋各自門?！兵P姐還欲問時(shí)，只聽二門上傳事云板連叩四下，將鳳姐驚醒。人回：“東府蓉大奶奶沒了?！兵P姐聞聲，嚇了一身冷汗，出了一回神，只得忙忙的穿衣服，往王夫人處來。

彼時(shí)合家皆知，無不納罕，都有些疑心。那長一輩的想他素日孝順，平一輩的想他素日和睦親密，下一輩的想他素日慈愛，以及家中仆從老小想他素日憐貧惜賤慈老愛幼之恩，莫不悲嚎痛哭者。閑言少敘。卻說寶玉因近日林黛玉回去，剩得自己孤恓，也不和人頑耍，每到晚間，便索然睡了。如今從夢中聽見說秦氏死了，連忙翻身爬起來，只覺心中似戳了一刀的，不忍哇的一聲，直奔出一口血來。襲人等慌慌忙忙上來摟扶，問是怎么樣，又要回賈母來請大夫。寶玉笑道：“不用忙。不相干。這是急火攻心，血不歸經(jīng)?！闭f著，便爬起來，要衣服換了，來見賈母，即時(shí)要過去。襲人見他如此，心中雖放不下，又不敢攔，只是由他罷了。賈母見他要去，因說：“才（左口右厭）氣的人，那里不干凈；二則夜里風(fēng)大，等明早再去不遲?！睂氂衲抢锟弦馈ＹZ母命人備車，多派跟隨人役，擁護(hù)前來。一直到了寧國府前，只見府門洞開，兩邊燈籠照如白晝，亂烘烘人來人往，里面哭聲搖山振岳。寶玉下了車，忙忙奔至停靈之室，痛哭一番，然后見過尤氏，——誰知尤氏正犯了胃疼舊疾，睡在床上，——然后又出來見賈珍。彼時(shí)賈代儒帶領(lǐng)賈敕、賈效、賈敦、賈赦、賈政、賈琮、賈（左王右扁）、賈珩、賈珖、賈琛、賈瓊、賈璘、賈薔、賈菖、賈菱、賈蕓、賈芹、賈蓁、賈萍、賈藻、賈衡、賈芬、賈芳、賈蘭、賈菌、賈芝等都來了。賈珍哭的淚人一般，正和賈代儒等說道：“合家大小，遠(yuǎn)近親友，誰不知我這媳婦比兒子還強(qiáng)十倍。如今伸腿去了，可見這長房內(nèi)絕滅無人了?！闭f著，又哭起來。眾人忙勸：“人已辭世，哭也無益。且商議如何料理要緊?！辟Z珍拍手道：“如何料理，不過盡我所有罷了！”正說著，只見秦業(yè)、秦鐘并尤氏的幾個(gè)眷屬也都來了。賈珍便命賈瓊、賈琛、賈璘、賈薔四個(gè)人去陪客，一面吩咐去請欽天監(jiān)陰陽司來擇日。擇準(zhǔn)停靈七七四十九日，三日后開喪送訃聞。這四十九日，單請一百單八眾禪僧，在大廳上拜大悲懺，超度前亡后化諸魂，以免亡者之罪；另設(shè)一壇于天香樓上，是九十九位全真道士，打四十九日解冤洗孽醮。然后停靈于會(huì)芳園中，靈前另外五十眾高僧，五十眾高道，對壇按七作好事。那賈敬聞得長孫媳死了，因自為早晚就要飛升，如何肯又回家染了紅塵，將前功盡棄呢，因此并不在意，只憑賈珍料理。賈珍見父親不管，一發(fā)恣意奢華?？窗鍟r(shí)，幾副杉木板皆不中用?？汕裳磥淼鯁枺蛞娰Z珍尋好板，便說道：“我們木店里有一副板，叫做什么‘檣木’，出在潢海鐵網(wǎng)山上，做了棺材，萬年不壞。這還是當(dāng)年先父帶來，原系義忠親王老千歲要的，因他壞了事，就不曾拿去。現(xiàn)在還封在店內(nèi)，也沒有人出價(jià)敢買。你若要，就抬來使罷?！辟Z珍聽說，喜之不盡，即命人抬來。大家看時(shí)，只見幫底皆厚八寸，紋若檳榔，味若檀麝，以手扣之，玎珰如金玉。大家都奇異稱贊。賈珍笑問價(jià)值幾何。薛蟠笑道：“拿一千兩銀子來，只怕也沒處買去。什么價(jià)不價(jià)，賞他們幾兩工錢就是了?！辟Z珍聽說，忙謝不盡，即命解鋸糊漆。賈政因勸道：“此物恐非常人可享者，殮以上等杉木也就是了?！贝藭r(shí)賈珍恨不能代秦氏之死，這話如何肯聽。因忽又聽得秦氏之丫鬟名喚瑞珠者，見秦氏死了，他也觸柱而亡。此事可罕，合族人也都稱嘆。賈珍遂以孫女之禮殮殯，一并停靈于會(huì)芳園中之登仙閣。小丫鬟名寶珠者，因見秦氏身無所出，乃甘心愿為義女，誓任摔喪駕靈之任。賈珍喜之不盡，即時(shí)傳下，從此皆呼寶珠為“小姐”。那寶珠按未嫁女之喪，在靈前哀哀欲絕。于是合族人丁并家下諸人都各遵舊制行事，自然不得紊亂。賈珍因想著賈蓉不過是個(gè)黌門監(jiān)，靈幡經(jīng)榜上寫時(shí)不好看，便是執(zhí)事也不多，因此心下甚不自在?？汕蛇@日正是首七第四日，早有大明宮掌宮內(nèi)相戴權(quán)，先備了祭禮遣人來，次后坐了大轎，打傘鳴鑼，親來上祭。賈珍忙接著，讓至逗蜂軒獻(xiàn)茶。賈珍心中打算定了主意，因而趁便就說要與賈蓉捐個(gè)前程的話。戴權(quán)會(huì)意，因笑道：“想是為喪禮上風(fēng)光些。”賈珍忙笑道：“老內(nèi)相所見不差?！贝鳈?quán)道：“事倒湊巧，正有個(gè)美缺。如今三百員龍禁尉短了兩員。昨兒襄陽侯的兄弟老三來求我，現(xiàn)拿了一千五百兩銀子送到我家里。你知道，咱們都是老相與，不拘怎么樣，看著他爺爺?shù)姆萆虾鷣y應(yīng)了。還剩了一個(gè)缺，誰知永興節(jié)度使馮胖子來求，要與他孩子捐，我就沒工夫應(yīng)他。既是咱們的孩子要捐，快寫個(gè)履歷來?！辟Z珍聽說，忙吩咐快命書房里人恭敬寫了大爺?shù)穆臍v來。小廝不敢怠慢，去了一刻，便拿了一張紅紙來與賈珍。賈珍看了，忙送與戴權(quán)。戴權(quán)看時(shí)，上面寫道：“江南江寧府江寧縣監(jiān)生賈蓉，年二十歲。曾祖，原任京營節(jié)度使世襲一等神威將軍賈代化。祖，乙卯科進(jìn)士賈敬。父，世襲三品爵威烈將軍賈珍?！贝鳈?quán)看了，回手便遞與一個(gè)貼身的小廝收了，說道：“回來送與戶部堂官老趙，說我拜上他，起一張五品龍禁尉的票，再給個(gè)執(zhí)照，就把這履歷填上。明兒我來兌銀子送去?！毙P答應(yīng)了。戴權(quán)也就告辭了。賈珍十分款留不住，只得送出府門。臨上轎，賈珍因問：“銀子還是我到部兌，還是一并送入老相府中？”戴權(quán)道：“若到部里，你又吃虧了。不如平準(zhǔn)一千二百銀子，送到我家就完了?！辟Z珍感謝不盡，只說：“待服滿后，親帶小犬到府叩謝?！庇谑亲鲃e。接著，便又聽喝道之聲。原來忠靖侯史鼎的夫人來了。王夫人、邢夫人、鳳姐等剛迎入上房，又見錦鄉(xiāng)侯、川寧侯、壽山伯三家祭禮擺在靈前。少時(shí)，三人下轎。賈珍等忙接上大廳。如此親朋你來我去，也不能勝數(shù)。只這四十九日，寧國府街上一條白漫漫人來人往，花簇簇官去官來。賈珍命賈蓉次日換了吉服，領(lǐng)憑回來。靈前供用執(zhí)事等物俱按五品職例。靈牌疏上皆寫天朝誥授賈門秦氏恭人之靈位。會(huì)芳園臨街大門洞開，旋在兩邊起了鼓樂廳，兩班青衣按時(shí)奏樂。一對對執(zhí)事擺的刀斬斧齊。更有兩面硃紅銷金大字大牌豎在門外，上面大書：

“防護(hù)內(nèi)廷紫禁道御前侍衛(wèi)龍禁尉”

對面高起著宣壇，僧道對壇榜文。榜上大書：“世襲寧國公冢孫婦，防護(hù)內(nèi)廷御前侍衛(wèi)龍禁尉，賈門秦氏宜人之喪。四大部州至中之地，奉天承運(yùn)太平之國，總理虛無寂靜教門僧錄司正堂萬虛、總理元始三一教門道錄司正堂葉生等，敬謹(jǐn)修齋，朝天叩佛”，以及“恭請諸伽藍(lán)揭諦功曹等神，圣恩普錫，神威遠(yuǎn)鎮(zhèn)，四十九日消災(zāi)洗孽平安水陸道場”等語，亦不消煩記。

只是賈珍雖然此時(shí)心意滿足，但里面尤氏又犯了舊疾，不能料理事務(wù)，惟恐各誥命來往，虧了禮數(shù)，怕人笑話；因此心中不自在。當(dāng)下正憂慮時(shí)，因?qū)氂裨趥?cè)問道：“事事都算妥帖了，大哥哥還愁什么？”賈珍見問，便將里面無人的話說了出來。寶玉聽說，笑道：“這有何難。我薦一個(gè)人與你，權(quán)理這一個(gè)月的事，管必妥當(dāng)?！辟Z珍忙問是誰。寶玉見坐間還有許多親友，不便明言，走至賈珍耳邊說了兩句。賈珍聽了，喜不自禁，連忙起身笑道：“果然妥帖。如今就去?！闭f著，拉了寶玉，辭了眾人，便往上房里來?？汕蛇@日非正經(jīng)日期，親友來的少，里面不過幾位近親堂客。邢夫人、王夫人、鳳姐并合族中的內(nèi)眷陪坐。聞人報(bào)：“大爺進(jìn)來了?！眹樀谋娖拍锖龅囊宦暎蟛刂坏?，獨(dú)鳳姐款款站了起來。賈珍此時(shí)也有些病癥在身，二則過于悲痛了，因拄個(gè)拐踱了進(jìn)來。邢夫人等因說道：“你身上不好，又連日事多，該歇歇才是。又進(jìn)來做什么?！辟Z珍一面扶拐扎掙著，要蹲身跪下，請安道乏。邢夫人等忙叫寶玉攙住，命人挪椅子來與他坐。賈珍斷不肯坐，因勉強(qiáng)陪笑道：“侄兒進(jìn)來，有一件事要求二位嬸嬸并大妹妹?！毙戏蛉说让枺骸笆裁词?？”賈珍忙笑道：“嬸嬸自然知道。如今孫子媳婦沒了，侄兒媳婦偏又病倒，我看里頭著實(shí)不成個(gè)體統(tǒng)。怎么屈尊大妹妹一個(gè)月在這里料理料理，我就放心了?！毙戏蛉诵Φ溃骸霸瓉頌檫@個(gè)。你大妹妹現(xiàn)在你二嬸嬸家，只和你二嬸嬸說就是了?！蓖醴蛉嗣Φ溃骸八粋€(gè)小孩子家，何曾經(jīng)過這些事。倘或料理不清，反叫人笑話，倒是再煩別人好?！辟Z珍笑道：“嬸嬸的意思侄兒猜著了，是怕大妹妹勞苦了。若說料理不開，我包管必料理的開，便是錯(cuò)一點(diǎn)兒，別人看著還是不錯(cuò)的。從小兒大妹妹頑笑著，就有殺伐決斷。如今出了閣，又在那府里辦事，越發(fā)歷練老成了。我想了這幾日，除了大妹妹再無人了。嬸嬸不看侄兒侄兒媳『婦』的份上，只看死了的分上罷。”說著，滾下淚來。王夫人心中，怕的是鳳姐兒未經(jīng)過喪事，怕他料理不清，惹人恥笑。今見賈珍苦苦的說到這步田地，心中已活了幾分，卻又眼看著鳳姐出神。那鳳姐素日最喜攬事辦，好賣弄才干，雖然當(dāng)家妥當(dāng)，也因未辦過婚喪大事，恐人還不服，巴不得遇見這事。今見賈珍如此一來，他心中早已歡喜。先見王夫人不允，后見賈珍說的情真，王夫人有活動(dòng)之意，便向王夫人道：“大哥哥說的這么懇切，太太就依了罷?！蓖醴蛉饲那牡牡溃骸澳憧赡苊?？”鳳姐道：“有什么不能的。外面的大事已經(jīng)大哥哥料理清了，不過是里頭照管照管。便是我有不知道，問太太就是了。”王夫人見說的有理，便不作聲。賈珍見鳳姐允了，又陪笑道：“也管不得許多了，橫豎要求大妹妹辛苦辛苦。我這里先與妹妹行禮，等事完了，我再到那府里去謝。”說著，就作揖下去，鳳姐兒還禮不迭。賈珍便忙向袖中取了寧國府對牌出來，命寶玉送與鳳姐，又說：“妹妹愛怎樣，就怎樣。要什么，只管拿這個(gè)取去，也不必問我。只求別存心替我省錢，只要好看為上；二則也要同那府里一樣待人才好，不要存心怕人抱怨。只這兩件外，我再?zèng)]不放心的了?！兵P姐不敢就接牌，只看著王夫人。王夫人道：“你哥哥既這么說，你就照看照看罷了。只是別自作主意，有了事，打發(fā)人問你哥哥嫂子要緊?！睂氂裨缦蛸Z珍手里接過對牌來，強(qiáng)遞與鳳姐了。又問：“妹妹住在這里，還是天天來呢？若是天天來，越發(fā)辛苦了。不如我這里趕著收拾出一個(gè)院落來，妹妹住過這幾日倒安穩(wěn)?！兵P姐笑道：“不用。那邊也離不得我，倒是天天來的好?！辟Z珍聽說，只得罷了。然后又說了一會(huì)閑話，方才出去。一時(shí)女眷散后，王夫人因問鳳姐：“你今兒怎么樣？”鳳姐兒道：“太太只管請回去。我須得先理出一個(gè)頭緒來，才回去得呢?！蓖醴蛉寺犝f，便先同邢夫人等回去，不在話下。

這里鳳姐兒來至三間一所抱廈內(nèi)坐了，因想：頭一件是人口混雜，遺失東西；第二件，事無專執(zhí)，臨期推委；第三件，需用過費(fèi)，濫支冒領(lǐng)；第四件，任無大小，苦樂不均；第五件，家人豪縱，有臉者不服鈐束，無臉者不能上進(jìn)?！宋寮?shí)是寧國府中風(fēng)俗。不知鳳姐如何處治，且聽下回分解。正是：

“金紫萬千誰治國，裙釵一二可齊家?！?/span>

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第十四回                    林如海捐館揚(yáng)州城 賈寶玉路謁北靜王

話說寧國府中都總管來升聞得里面委請了鳳姐，因傳齊同事人等說道：“如今請了西府里璉二奶奶管理內(nèi)事，倘或他來支取東西，或是說話，我們須要比往日小心些。每日大家早來晚散，寧可辛苦這一個(gè)月，過后再歇著，不要把老臉面丟了。那是個(gè)有名的烈貨，臉?biāo)嵝挠?，一時(shí)惱了，不認(rèn)人的。”眾人都道有理。又有一個(gè)笑道：“論理，我們里面也須得他來整治整治，都忒不像了?！闭f著，只見來旺媳婦拿了對牌來領(lǐng)取呈文經(jīng)榜紙?jiān)鄙吓鴶?shù)目。眾人連忙讓坐倒茶，一面命人按數(shù)取紙來抱著，同來旺媳婦一路來至儀門口，方交與來旺媳婦自己抱進(jìn)去了。鳳姐即命彩明釘造簿冊。即時(shí)傳來升媳婦，兼要家口花名冊來查看。又限于明日一早，傳齊家人媳婦進(jìn)來聽差等語。大概點(diǎn)了一點(diǎn)數(shù)目單冊，問了來升媳婦幾句話，便坐車回家。一宿無話。至次日卯正二刻便過來了。那國府中婆娘媳婦聞得到齊，只見鳳姐正與來升媳婦分派，眾人不敢擅入，只在窗外聽覷。只聽鳳姐與來升媳婦道：“既托了我，我就說不得要討你們嫌了。我可比不得你們奶奶好性兒，由著你們?nèi)?。再不要說你們這府里原是這樣的話，如今可要依著我行。錯(cuò)我半點(diǎn)兒，管不得誰是有臉的，誰是沒臉的，一例現(xiàn)清白處治。”說罷，便吩咐彩明念花名冊，按名一個(gè)一個(gè)喚進(jìn)來看視。一時(shí)看完，便又吩咐道：“這二十個(gè)分作兩班，一班十個(gè)，每日在里頭單管人客來往倒茶，別的事不用他們管。這二十個(gè)也分作兩班，每日單管本家親戚茶飯，別的事也不用他們管。這四十個(gè)人也分作兩班，單在靈前上香、添油、掛幔、守靈、供飯、供茶、隨起舉哀，別的事也不與他們相干。這四個(gè)人單在內(nèi)茶房收管杯碟茶器，若少一件，便叫他四個(gè)描賠。這四個(gè)人單管酒飯器皿，少一件，也是他四個(gè)描賠。這八個(gè)單管監(jiān)收祭禮。這八個(gè)單管各處燈油、蠟燭、紙?jiān)铱傊Я藖斫慌c你八個(gè)，然后按我的定數(shù)再往各處去分派。這三十個(gè)每日輪流各處上夜，照管門戶，監(jiān)察火燭，打掃地方。這下剩的按著房屋分開，某人守某處，某處所有桌椅古董起，至于痰盒撣帚，一草一苗，或丟或壞，就和守這處的人算帳描賠。來升家的每日攬總查看，或有偷懶的，賭錢吃酒的，打架拌嘴的，立刻來回我。你有徇情，經(jīng)我查出，三四輩子的老臉就顧不成了。如今都有定規(guī)，以后那一行亂了，只和那一行說話。素日跟我的人，隨身自有鐘表，不論大小事，我是皆有一定的時(shí)辰。橫豎你們上房里也有時(shí)辰鐘。卯正二刻我來點(diǎn)卯，巳正吃早飯。凡有領(lǐng)牌回事的，只在午初刻。戌初燒過黃昏紙，我親到各處查一遍回來，上夜的交明鑰匙。第二日仍是卯正二刻過來。說不得咱們大家辛苦這幾日罷。事完了，你們家大爺自然賞你們?！闭f罷，又吩咐按數(shù)發(fā)與茶葉、油燭、雞毛撣子、笤帚等物。一面又搬取家伙：桌圍、椅搭、坐褥、氈席、痰盒、腳踏之類。一面交發(fā)，一面提筆登記，某人管某處，某人領(lǐng)某物，開得十分清楚。眾人領(lǐng)了去，也都有了投奔，不似先時(shí)只揀便宜的做，剩下的苦差沒個(gè)招攬。各房中也不能趁亂失迷東西。便是人來客往，也都安靜了，不比先前一個(gè)正擺茶，又去端飯，正陪舉哀，又顧接客。如這些無頭緒，荒亂推托偷閑竊取等弊，次日一概都蠲了。鳳姐兒見自己威重令行，心中十分得意。因見尤氏犯病，賈珍又過于悲哀，不大進(jìn)飲食，自己每日從那府中煎了各樣細(xì)粥，精致小菜，命人送來勸食。賈珍也另外吩咐每日送上等菜到抱廈內(nèi)，單與鳳姐。那鳳姐不畏勤勞，天天于卯正二刻，就過來點(diǎn)卯理事。獨(dú)在抱廈內(nèi)起坐，不與眾妯娌合群，便有堂客來往也不迎會(huì)。

這日乃五七正五日上，那應(yīng)赴僧正開方破獄，傳燈照亡，參閻君，拘都鬼，延請地藏王，開金橋，引幢幡；那道士們正伏章申表，朝三清，叩玉帝；禪僧們行香，放焰口，拜水懺；又有十三眾尼僧搭繡衣， 靸紅鞋，在靈前默誦接引諸咒，十分熱鬧。那鳳姐必知今日人客不少，在家中歇宿一夜，至寅正平兒便請起來梳洗。及收拾完備，更衣盥手，吃了兩口奶子、糖粳米粥，漱口已畢，已是卯正二刻了。來旺媳婦率領(lǐng)諸人伺候已久。鳳姐出至廳前，上了車，前面打了一對明角燈，大書“榮國府”三個(gè)大字，款款來至寧國府。大門上門燈朗掛，兩邊一色戳燈，照如白晝，白汪汪穿孝仆從兩邊侍立。請車至正門上，小廝等退去，眾媳婦上來揭起車簾。鳳姐下了車，一手扶著豐兒，兩個(gè)媳婦執(zhí)著手把燈罩，簇?fù)碇P姐進(jìn)來。寧府諸媳婦迎來請安接待。鳳姐緩緩走入會(huì)芳園中登仙閣靈前，一見了棺材，那眼淚恰似斷線之珠，滾將下來。院中許多小廝垂手伺候燒紙。鳳姐吩咐得一聲：“供茶燒紙。”只聽一棒鑼鳴，諸樂齊奏。早有人端過一張大圈椅來，放在靈前，鳳姐坐了，放聲大哭。于是里外男女上下，見鳳姐出聲，都忙忙接聲嚎哭。一時(shí)，賈珍尤氏遣人來勸，鳳姐方才止住。來旺媳婦獻(xiàn)茶漱口畢，鳳姐方起身，別過族中諸人，自入抱廈內(nèi)來。按名查點(diǎn)各項(xiàng)人數(shù)，都已到齊，只有迎送親客上的一人未到，即命傳到。那人已慌張愧懼。鳳姐冷笑道：“我說是誰誤了，原來是你。你原比他們有體面，所以才不聽我的話?！蹦侨说溃骸靶〉奶焯於紒淼脑?，只有今兒醒了，覺得早些，因又睡迷了，來遲了一步。求奶奶饒過這次?！闭f著，只見榮國府中的王興媳婦來了，在前探頭。鳳姐且不發(fā)放這人，卻先問王興媳婦作什么。王興媳婦巴不得先問他完了事，連忙進(jìn)去說“領(lǐng)牌取線，打車轎網(wǎng)絡(luò)”，說著，將個(gè)帖兒遞上去。鳳姐命彩明念道：“大轎兩頂，小轎四頂，車四輛，共用大小絡(luò)子若干根，用珠兒線若干斤。”鳳姐聽了，數(shù)目相合，便命彩明登記，取榮國府對牌擲下。王興家的去了。鳳姐方欲說話時(shí)，只見榮國府的四個(gè)執(zhí)事人進(jìn)來，全都是要支取東西，領(lǐng)牌來的。鳳姐命他們要了帖，念過聽了，一共四件，指兩件說道：“這兩件開銷錯(cuò)了，再算清了來取。”說著，擲下帖子來。那二人掃興而去。鳳姐因見張材家的在傍，因問：“你有什么事？”張材家的忙取帖兒回說：“就是方才車轎圍作成，領(lǐng)取裁縫工銀若干兩?！兵P姐聽了，便收了帖子，命彩明登記，待王興家的交過牌，得了買辦的回押相符，然后方與張材家的去領(lǐng)。一面又命念那一個(gè)，是為寶玉外書房完竣，支買紙料糊裱。鳳姐聽了，即命收帖兒登記，待張材家的繳清，又發(fā)與這人去了。鳳姐便說道：“明兒他也睡迷了，后兒我也睡迷了，將來都沒了人了。本來要饒你，只是我頭一次寬了，下次人就難管，不如現(xiàn)開發(fā)的好?！钡菚r(shí)放下臉來，喝命帶出，打二十板子。一面又?jǐn)S下寧國府對牌出去，說與來升，革他一月銀米。眾人聽說，又見鳳姐眉立，知是惱了，不敢怠慢，拖人的出去拖人，執(zhí)牌傳諭的忙去傳諭。那人身不由己，已拖出去挨了二十大板，還要進(jìn)來叩謝。鳳姐道：“明日再有誤的打四十，后日的六十，要挨打的只管誤。”說著，吩咐“散了罷”。窗外眾人聽說，方各自執(zhí)事去了。彼時(shí)寧國榮國兩處執(zhí)事領(lǐng)牌交牌的，人來人往不絕。那抱愧被打之人含羞去了。這才知道鳳姐利害，眾人不敢偷閑。自此兢兢業(yè)業(yè)，執(zhí)事保全。不在話下。

如今且說寶玉，因見今日人眾，恐秦鐘受了委屈，因私與他商議，要同他往鳳姐處來坐。秦鐘道：“他的事多，況且不喜人去。咱們?nèi)チ?，他豈不煩膩?！睂氂竦溃骸八鹾媚佄覀儯〔幌喔?，只管跟我來?！闭f著，便拉了秦鐘直至抱廈。鳳姐才吃飯，見他們來了，便笑道：“好長腿子，快上來罷?！睂氂竦溃骸拔覀兤??！兵P姐道：“在這邊外頭吃的，還是那邊吃的？”寶玉道：“這邊同那些渾人吃什么！原是那邊，我們兩個(gè)同老太太吃了來的?！币幻鏆w坐。鳳姐吃畢飯，就有寧國府中的一個(gè)媳婦來領(lǐng)牌，為支取香燈事。鳳姐笑道：“我算著你們今兒該來支取，總不見來，想是忘了。這會(huì)子到底來取。要忘了，自然是你們包出來，都便宜了我。”那媳婦笑道：“何嘗不是忘了。方才想起來，再遲一步也領(lǐng)不成了?！闭f罷，領(lǐng)牌而去。一時(shí)，登記交牌。秦鐘因笑道：“你們兩府里都是這牌，倘或別人私弄一個(gè)，支了銀子跑了怎樣？”鳳姐笑道：“依你說，都沒王法了?！睂氂褚虻溃骸霸趺丛蹅兗覜]人領(lǐng)牌子做東西？”鳳姐道：“人家來領(lǐng)的時(shí)候，你還做夢呢?！仪覇柲?，你們這夜書多早晚才念呢？”寶玉道：“巴不得這如今就念才好。他們只是不快收拾出書房來，這也無法?！兵P姐笑道：“你請我一請，包管就快了?！睂氂竦溃骸澳阋煲膊恢杏?。他們該作到那里的，自然就有了?！兵P姐笑道：“便是他們作，也得要東西，攔不住我不給對牌，是難的?！睂氂衤犝f，便猴向鳳姐身上，立刻要牌，說：“好姐姐，給出牌子來，叫他們要東西去?！兵P姐道：“我乏的身子上生疼，還擱的住揉搓。你放心罷，今兒才領(lǐng)了紙，裱糊去了。他們該要的，還等叫去呢?？刹簧盗?。”寶玉不信，鳳姐便叫彩明查冊子與寶玉看了。正鬧著，人回蘇州去的人昭兒來了。鳳姐急命喚進(jìn)來。昭兒打千兒請安。鳳姐便問：“回來做什么的？”昭兒道：“二爺打發(fā)回來的。林姑老爺是九月初三巳時(shí)沒的。二爺帶了林姑娘同送林姑老爺靈到蘇州，大約趕年底就回來。二爺打發(fā)小的來報(bào)個(gè)信請安，討老太太示下，還瞧瞧奶奶家里好，叫把大毛衣服帶幾件去。”鳳姐道：“你見過別人了沒有？”昭兒道：“都見過了。”說畢，連忙退去。鳳姐向?qū)氂裥Φ溃骸澳懔置妹每稍谠蹅兗易￠L了。”寶玉道：“了不得！想來這幾日他不知哭的怎樣呢?！闭f著，蹙眉長嘆。鳳姐見昭兒回來，因當(dāng)著人未及細(xì)問賈璉，心中自是記掛，待要回去，爭奈事情繁，一時(shí)去了恐有些失誤，惹人笑話。少不得耐到晚上回來，復(fù)令昭兒進(jìn)來，細(xì)問一路平安信息，連夜打點(diǎn)大毛衣服，和平兒親自檢點(diǎn)包裹。再細(xì)細(xì)追想所需何物，一并包藏，交付昭兒。又細(xì)細(xì)吩咐昭兒“好生在外小心伏侍，不要惹你二爺生氣，時(shí)時(shí)勸他少吃酒，別勾引他認(rèn)得混帳老婆，回來打折你的腿”等語。趕亂完了，天已四更將盡，總睡下又走了困，不覺天明雞唱，便梳洗過寧府中來。

那賈珍因見發(fā)引日近，親自坐車，帶了陰陽司吏，往鐵檻寺來踏看寄靈所在。又一一囑咐住持色空，好生預(yù)備新鮮陳設(shè)，多請名僧，以備接靈使用。色空忙看晚齋。賈珍也無心茶飯，因天晚不得進(jìn)城，就在凈室胡亂歇了一夜。次日早，便進(jìn)城來料理出殯之事；一面又派人先往鐵檻寺連夜另外修飾停靈之處，并廚茶等項(xiàng)，接靈人口。里面鳳姐見日期有限，也預(yù)先逐細(xì)分派料理；一面又派榮府中車轎人從跟王夫人送殯，又顧自己送殯去占下處。目今正值繕國公誥命亡故，王邢二夫人又去打祭送殯；西安郡王妃華誕，送壽禮；鎮(zhèn)國公誥命生了長男，預(yù)備賀禮；又有胞兄王仁連家眷回南，一面寫家信稟叩父母并帶往之物；又有迎春染病，每日請醫(yī)服藥，看醫(yī)生啟帖癥源藥案等事，亦難盡述。又兼發(fā)引在邇，因此忙的鳳姐茶飯也沒工夫吃得，坐臥不能清凈。剛到了寧府，榮府的人又跟到寧府；既回到榮府，寧府的人又找到榮府。鳳姐如此，心中倒十分歡喜，并不偷安推托，恐落人褒貶；因此日夜不暇，籌畫得十分的整肅。于是合族上下無不稱嘆者。這日伴宿之夕，里面兩班小戲并耍百戲的與親朋堂客伴宿，尤氏猶臥于內(nèi)室，一應(yīng)張羅款待，獨(dú)是鳳姐一人周全承應(yīng)。合族中雖有許多妯娌，但或有羞口的，或有羞腳的，或有不慣見人的，或有懼貴怯官的，種種之類，俱不及鳳姐舉止舒徐，言語慷慨，珍貴寬大；因此也不把眾人放在眼里，揮霍指示，任其所為，目若無人。一夜中燈明火彩，客送官迎，那百般熱鬧自不用說的。至天明，吉時(shí)已到，一班六十四名青衣請靈，前面銘旌上大書“奉天洪建兆年不易之朝誥封一等寧國公冢孫婦防護(hù)內(nèi)廷紫禁道御前侍衛(wèi)龍禁尉享強(qiáng)壽賈門秦氏恭人之靈柩”。那一應(yīng)執(zhí)事陳設(shè)皆系現(xiàn)趕著新做出來的，一色光艷奪目。寶珠自行未嫁女之禮，摔喪駕靈，十分哀苦。

那時(shí)官客送殯的，有鎮(zhèn)國公牛清之孫現(xiàn)襲一等伯牛繼宗，理國公柳彪之孫現(xiàn)襲一等子柳芳，齊國公陳翼之孫世襲三品威鎮(zhèn)將軍陳瑞文，治國公馬魁之孫世襲三品威遠(yuǎn)將軍馬尚，修國公侯曉明之孫世襲一等子侯孝康，——繕國公誥命亡故，故其孫石光珠守孝不曾來得：這六家與寧榮二家，當(dāng)日所稱八公的便是。馀者更有南安郡王之孫，西寧郡王之孫，忠靖侯史鼎，平原侯之孫世襲二等男蔣子寧，定城侯之孫世襲二等男兼京營游擊謝鯨，襄陽侯之孫世襲二等男戚建輝，景田侯之孫五城兵馬司裘良。馀者錦鄉(xiāng)伯公子韓奇、神武將軍公子馮紫英、陳也俊、衛(wèi)若蘭等，諸王孫公子，不可枚數(shù)。堂客算來亦有十來頂大轎，三四十頂小轎，連家下大小轎車輛，不下百馀十乘。連前面各色執(zhí)事，陳設(shè)百耍，浩浩蕩蕩，一帶擺三四里遠(yuǎn)。走不多時(shí)，路傍彩棚高搭，設(shè)席張?bào)郏鸵糇鄻?，俱是各家路祭。第一座是東平王府祭棚，第二座是南安郡王祭棚，第三座是西寧郡王，第四座是北靜郡王的。原來這四王，當(dāng)日惟北靜王功高，及今子孫猶襲王爵?，F(xiàn)今北靜王水溶年未弱冠，生得形容秀美，情性謙和。近聞寧國公冢孫婦告殂，因想當(dāng)日彼此祖父相與之情，同難同榮，難以異姓相視；因此不以王位自居，上日已曾探喪上祭。如今又設(shè)路奠，命麾下各官在此伺候。自己五更入朝，公事已畢，便換了素服，坐大轎，鳴鑼張傘而來，至棚前落轎。手下各官兩傍擁侍，軍民人眾不得往還。一時(shí)，只見寧府大殯浩浩蕩蕩壓地銀山一般，從北而至。早有寧府開路傳事人看見，連忙回去報(bào)與賈珍。賈珍急命前面駐扎，同賈赦賈政三人連忙迎來，以國禮相見。水溶在轎內(nèi)欠身含笑答禮，仍以世交稱呼接待，并不妄自尊大。賈珍道：“犬婦之喪，累蒙郡駕下臨，廕生輩何以克當(dāng)。”水溶道：“世交之誼，何出此言?！彼旎仡^命長府官主祭代奠。賈赦等一傍還禮畢，復(fù)身又來謝恩。水溶十分謙遜，因問賈政道：“那一位是銜寶而誕者？幾次要見一見，都為雜冗所阻，想今日是來的，何不請來一會(huì)。”賈政聽說忙回去，急命寶玉脫去孝服，領(lǐng)他前來。那寶玉素日就曾聽得父兄親友人等說閑話時(shí)贊水溶是個(gè)賢王，且生得才貌雙全，風(fēng)流瀟灑，不為官俗國體所縛。每思相會(huì)，只是父親拘束嚴(yán)密，無由得會(huì)。今見反來叫他，自是歡喜。一面走，一面早瞥見那水溶坐在轎內(nèi)，好個(gè)儀表人材。不知近看時(shí)又是怎樣，且聽下回分解。

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第十五回                 王鳳姐弄權(quán)鐵檻寺 秦鯨卿得趣饅頭庵

話說寶玉舉目，見北靜王水溶頭上帶著潔白簪纓銀翅王帽，穿著江牙海水五爪坐龍白蟒袍，系著碧玉紅帶，面如美玉，目似明星，真好秀麗人物。寶玉忙搶上來參見。水溶連忙從轎內(nèi)伸出手來挽住，見寶玉戴著束發(fā)銀冠，勒著雙龍出海抹額，穿著白蟒箭袖，圍著攢珠銀帶，面若春花，目如點(diǎn)漆。水溶笑道：“名不虛傳，果然如寶似玉?！币騿枺骸般暤哪菍氊愒谀抢?？”寶玉見問，連忙從衣內(nèi)取了，遞與過去。水溶細(xì)細(xì)的看了，又念了那上頭的字，因問：“果靈驗(yàn)否？”賈政忙道：“雖如此說，只是未曾試過?！彼芤幻鏄O口稱奇道異，一面理好彩絳，親自與寶玉帶上。又?jǐn)y手問寶玉幾歲，讀何書。寶玉一一答應(yīng)。水溶見他語言清楚，談吐有致，一面又向賈政笑道：“令郎真乃龍駒鳳雛。非小王在世翁前唐突，將來‘雛鳳清于老鳳聲’，未可量也?！辟Z政忙陪笑道：“犬子豈敢謬承金獎(jiǎng)。賴藩郡馀禎，果如是言，亦廕生輩之幸矣。”水溶又道：“只是一件，令郎如是資質(zhì)，想老太夫人夫人輩自然鐘愛極矣。但吾輩后生甚不宜鐘溺，鐘溺則未免荒失學(xué)業(yè)。昔小王曾蹈此轍，想令郎亦未必不如是也。若令郎在家難以用功，不妨常到寒第。小王雖不才，卻多蒙海上眾名士，凡至都者未有不另垂青目，是以寒第高人頗聚。令郎常去談會(huì)談會(huì)，則學(xué)問可以日進(jìn)矣?！辟Z政忙躬身答應(yīng)。水溶又將腕上一串念珠卸了下來，遞與寶玉道：“今日初會(huì)，倉促竟無敬賀之物。此即前日圣上親賜（上草字頭下脊）苓香念珠一串，權(quán)為賀敬之禮?！睂氂襁B忙接了，回身奉與賈政。賈政與寶玉一齊謝過。于是賈赦賈珍等一齊上來，請回輿。水溶道：“逝者已登仙界，非碌碌你我塵寰中之人也。小王雖上叨天恩，虛邀郡襲，豈可越仙（左車右而）而進(jìn)也。”賈赦等見執(zhí)意不從，只得告辭謝恩回來，命手下掩樂停音，滔滔然將殯過完，方讓水溶回輿去了。不在話下。

且說寧府送殯，一路熱鬧非常。剛至城門前，又有賈赦、賈政、賈珍等諸同僚屬下各家祭棚接祭，一一的謝過，然后出城，竟奔鐵檻寺大路行來。彼時(shí)賈珍帶賈蓉來到諸長輩前，讓坐轎上馬。因而賈赦一輩的，各自上了車轎；賈珍一輩的，也將要上馬。鳳姐兒因記掛著寶玉，怕他在郊外縱性逞強(qiáng)，不服家人的話，賈政管不著這些小事，惟恐有個(gè)失閃，難見賈母。因此便命小廝來喚他。寶玉只得來到他車前。鳳姐笑道：“好兄弟，你是個(gè)尊貴人，女孩兒一樣的人品，別學(xué)他們猴在馬上。下來，咱們姐兒兩個(gè)坐車，豈不好?！睂氂衤犝f，忙下了馬，爬入鳳姐車上。二人說笑前來。不一時(shí)，只見從那邊兩騎馬壓地飛來，離鳳姐車不遠(yuǎn)，一齊躥下來，扶車回說：“這里有下處，奶奶請歇更衣?！兵P姐急命請邢夫人王夫人的示下。那人回來說：“太太們說不用歇了，叫奶奶自便罷?！兵P姐聽了，便命歇了再走。眾小廝聽了，一帶轅馬，岔出人群，往北飛走。寶玉在車內(nèi)，急命請秦相公。那時(shí)秦鐘正騎馬隨著他父親的轎，忽見寶玉的小廝跑來，請他去打尖。秦鐘看時(shí)，只見鳳姐兒的車往北而去，后面拉著寶玉的馬搭著鞍籠，便知寶玉同鳳姐坐車，自己也便帶馬趕上來，同入一莊門內(nèi)。早有家人將眾莊漢攆盡。那村莊人家無多房舍，婆娘們無處回避，只得由他們?nèi)チ?。那些村姑莊婦見了鳳姐、寶玉、秦鐘的人品衣服，禮數(shù)款段，豈有不愛看的。一時(shí)，鳳姐進(jìn)入茅堂，因命寶玉等先出去頑頑。寶玉等會(huì)意，因同秦鐘出來，帶著小廝們各處游頑。凡莊農(nóng)動(dòng)用之物皆不曾見過。寶玉一見了鍬、镢、鋤、犁等物，皆以為奇，不知何項(xiàng)所使，其名為何。小廝從傍一一的告訴了名色，說明原委。寶玉聽了，因點(diǎn)頭嘆道：“怪道古人詩上說：‘誰知盤中餐，粒粒皆辛苦’，正為此也。”一面說，一面又至一間房前，只見炕上有個(gè)紡車。寶玉又問小廝們：“這又是什么？”小廝們又告訴他原委。寶玉聽說，便上來擰轉(zhuǎn)作耍，自為有趣。只見一個(gè)約有十七八歲的村莊丫頭跑了來亂嚷：“別動(dòng)壞了！”眾小廝忙斷喝攔阻。寶玉忙丟開手，陪笑說道：“我因?yàn)闆]見過這個(gè)，所以試他一試。”那丫頭道：“你們那里會(huì)弄這個(gè)。站開了，我紡與你瞧?！鼻冂姲道瓕氂裥Φ溃骸按饲浯笥幸馊??！睂氂褚话淹崎_，笑道：“該死的，再胡說，我就打了?！闭f著，只見那丫頭紡起線來。寶玉正要說話時(shí)，只聽那邊老婆子叫道：“二丫頭，快過來?！蹦茄绢^聽見，丟下紡車，一逕去了。寶玉悵然無趣。只見鳳姐兒打發(fā)人來叫他兩個(gè)進(jìn)去。鳳姐洗了手，換衣服抖灰，問他們換不換。寶玉不換，只得罷了。家下仆婦們將帶著行路的茶壺、茶杯、十錦屜盒各樣小食端來，鳳姐等吃過茶，待他們收拾完備，便起身上車。外面旺兒預(yù)備下賞封，賞了本村主人。莊婦等來叩賞，鳳姐并不在意，寶玉卻留心看時(shí)，內(nèi)中并無二丫頭。一時(shí)，上了車出來，走不多遠(yuǎn)，只見迎頭二丫頭懷里抱著他小兄弟，同著幾個(gè)小女孩子說笑而來。寶玉恨不得下車跟了他去，料是眾人不依的，少不得以目相送。爭奈車輕馬快，一時(shí)展眼無蹤。走不多時(shí)，仍又跟上大殯了。早又前面法鼓金鐃，幢幡寶蓋，鐵檻寺接靈眾僧齊至。少時(shí)，入寺中，另演佛事，重設(shè)香壇，安靈于內(nèi)殿傍室之中。寶珠安理寢室相伴。外面賈珍款待一應(yīng)親友，也有擾飯的，也有不吃飯而辭的。一應(yīng)謝過乏，從公侯伯子男一起一起的散去，至未末時(shí)，方才散盡了。里面的堂客皆鳳姐張羅接待，先從顯官誥命散起，也到晌午大錯(cuò)時(shí)方散盡了。只有幾個(gè)親戚是至近的，等做過三日安靈道場方去。那時(shí)邢王二夫人知鳳姐必不能來家，也便就要進(jìn)城。王夫人要帶寶玉去，寶玉乍到郊外，那里肯回去，只要跟鳳姐住著。王夫人無法，只得交與鳳姐，便回來了。

原來這鐵檻寺原是寧榮二公當(dāng)日修造，現(xiàn)今還是有香火地畝布施，以備京中老了人口，在此便宜寄放。其中陰陽兩宅俱已預(yù)備妥帖，好為送靈人口寄居。不想如今后輩人口繁盛，其中貧富不一，或性情參商，有那家業(yè)艱難安分的，便住在這里了；有那尚排場有錢勢的，只說這里不方便，一定另外或村莊或尼庵尋個(gè)下處，為事畢宴退之所。即今秦氏之喪，族中諸人皆權(quán)在鐵檻寺下榻；獨(dú)有鳳姐嫌不方便，因而早遣人來和饅頭庵的姑子凈虛說了，騰出兩間房子來作下處。原來這饅頭庵就是水月寺，因他廟里做的饅頭好，就起了這個(gè)渾號，離鐵檻寺不遠(yuǎn)。當(dāng)下和尚功課已完，奠過晚茶，賈珍便命賈蓉請鳳姐歇息。鳳姐見還有幾個(gè)妯娌陪著女親，自己便辭了眾人，帶了寶玉秦鐘往水月庵來。秦業(yè)年邁多病，不能在此，只命秦鐘等待安靈罷了。那秦鐘便只跟著鳳姐寶玉。一時(shí)，到了水月庵，凈虛帶領(lǐng)智善智能兩個(gè)徒弟出來迎接，大家見過。鳳姐另至凈室，更衣凈手畢。見智能兒越發(fā)長高了，模樣兒越發(fā)出息了。因說道：“你們師徒怎么這些日子也不往我們那里去？”凈虛道：“可是這幾天都沒工夫。因胡老爺府里產(chǎn)了公子，太太送了十兩銀子來這里，叫請幾位師父念三日血盆經(jīng)，忙的沒個(gè)空兒，就沒來請奶奶的安?！辈谎岳夏崤阒P姐。且說秦鐘寶玉二人正在殿上頑耍，因見智能過來，寶玉笑道：“能兒來了?！鼻冂姷溃骸袄砟菛|西作什么！”寶玉笑道：“你別弄鬼，那一日在老太太屋里，一個(gè)人沒有，你摟著他作什么？這會(huì)子還哄我。”秦鐘笑道：“這可是沒有的話?！睂氂裥Φ溃骸坝袥]有也不管你，你只叫住他倒碗茶來我吃，就丟開手?！鼻冂娦Φ溃骸斑@又奇了。你叫他倒去，還怕他不倒，何必要我說呢?！睂氂竦溃骸拔医兴故菬o情意的，不及你叫他倒的是有情意的?！鼻冂娭坏谜f道：“能兒倒碗茶來給我?！蹦侵悄軆鹤杂自跇s府走動(dòng)，無人不識，因常與寶玉秦鐘頑笑。他如今大了，漸知風(fēng)月，便看上了秦鐘人物風(fēng)流。那秦鐘也極愛他妍媚。二人雖未上手，卻已情投意合了。今智能見了秦鐘，心眼俱開，走去倒了茶來。秦鐘笑說：“給我?！睂氂窠校骸敖o我?！敝悄軆好蜃煨Φ溃骸耙煌氩枰矤?，我難道手里有蜜！”寶玉先搶得了吃著，方要問話，只見智善來叫智能去擺茶碟子。一時(shí)，來請他兩個(gè)去吃茶果點(diǎn)心。他兩個(gè)那里吃這些東西，坐一坐，仍出來頑耍。鳳姐也略坐片時(shí)，便回至凈室歇息，老尼相送。

此時(shí)眾婆娘媳婦見無事，都陸續(xù)散了，自去歇息，跟前不過幾個(gè)心腹常侍小婢。老尼便趁機(jī)說道：“我正有一事，要到府里求太太，先請奶奶一個(gè)示下。”鳳姐因問何事。老尼道：“阿彌陀佛！只因當(dāng)日我先在長安縣內(nèi)善才庵內(nèi)出家的時(shí)節(jié)，那時(shí)有個(gè)施主姓張，是大財(cái)主。他有個(gè)女兒小名金哥。那年都往我廟里來進(jìn)香，不想遇見了長安府府太爺?shù)男【俗永钛脙?nèi)。那李衙內(nèi)一心看上，要娶金哥，打發(fā)人來求親。不想金哥已受了原任長安守備的公子的聘定。張家若退親，又怕守備不依，因此說已有了人家。誰知李公子執(zhí)意不依，定要娶他女兒。張家正無計(jì)策，兩處為難。不想守備家聽了此信，也不管青紅皂白，便來作踐辱罵：‘一個(gè)女兒許幾家！’偏不許退定禮，就打官司告狀起來。那張家急了，只得著人上京來尋門路，賭氣偏要退定禮。我想如今長安節(jié)度云老爺與府上最契，可以求太太與老爺說聲，打發(fā)一封書去，求云老爺和那守備說一聲，不怕那守備不依。若是肯行，張家連傾家孝順也都情愿?！兵P姐聽了，笑道：“這事倒不大，只是太太再不管這樣的事?！崩夏岬溃骸疤还?，奶奶可以主張了?！兵P姐聽說，笑道：“我也不等銀子使，也不做這樣的事。”凈虛聽了，打去妄想，半晌，嘆道：“雖如此說，張家已知我來求府里。如今不管這事，張家不知道沒工夫管這事，不希罕他的謝禮，倒像府里連這點(diǎn)子手段也沒有的一般?！兵P姐聽了這話，便發(fā)了興頭，說道：“你是素日知道我的，從來不信什么是陰司地獄報(bào)應(yīng)的。憑是什么事，我說要行就行。你叫他拿三千銀子來，我就替他出這口氣?！崩夏崧犝f，喜不自禁，忙說：“有，有。這個(gè)不難。”鳳姐又道：“我比不得他們扯篷扯牽的圖銀子。這三千銀子，不過是給打發(fā)說去的小廝做盤纏，使他賺幾個(gè)辛苦錢，我一個(gè)錢也不要他的。便是三萬兩，我此刻也拿的出來。”老尼連忙答應(yīng)，又說道：“既如此，奶奶明日就開恩也罷了?！兵P姐道：“你瞧瞧我忙的，那一處少了我。既應(yīng)了你，自然快快的了結(jié)?！崩夏岬溃骸斑@點(diǎn)子事，在別人的跟前就忙的不知怎么樣；若是奶奶的跟前，再添上些，也不夠奶奶一發(fā)揮的。只是俗語說的‘能者多勞’，太太因大小事見奶奶妥帖，越性都推給奶奶了，奶奶也要保重金體才是?！币宦吩挿畛械镍P姐越發(fā)受用，也不顧勞乏，更攀談起來。

誰想秦鐘趁黑無人，來尋智能。剛至后面房中，只見智能獨(dú)在房中洗茶碗。秦鐘跑來便摟著親嘴。智能急的跺腳，說著：“這算什么！再這么，我就叫喚?！鼻冂娗蟮溃骸昂萌耍乙鸭彼懒?！你今兒再不依，我就死在這里。”智能道：“你想怎樣，除非等我出了這牢坑，離了這些人，才依你?！鼻冂姷溃骸斑@也容易，只是遠(yuǎn)水救不得近渴?！闭f著，一口吹了燈，滿屋漆黑，將智能抱到炕上，就云雨起來。那智能百般的掙扎不起，又不好叫的，少不得依他了。正在得趣，只見一人進(jìn)來，將他二人按住，也不則聲。二人不知是誰，嚇的不敢動(dòng)一動(dòng)。只聽那人嗤的一聲掌不住笑了。二人聽聲，方知是寶玉。秦鐘連忙起身，抱怨道：“這算什么！”寶玉笑道：“你倒不依。咱們就叫喊起來?！毙叩闹悄艹煤诘嘏芰?。寶玉拉了秦鐘出來道：“你可還和我強(qiáng)？”秦鐘笑道：“好人，你只別嚷的眾人知道，你要怎樣，我都依你?！睂氂裥Φ溃骸斑@會(huì)子也不用說，等一會(huì)睡下，再細(xì)細(xì)的算帳?！币粫r(shí)，寬衣安歇的時(shí)節(jié)，鳳姐在里間，秦鐘寶玉在外間，滿地下皆是家下婆子打鋪?zhàn)?。鳳姐因怕通靈玉失落，便等寶玉睡下，命人拿來塞在自己枕邊。寶玉不知與秦鐘算何帳目，未見真切，未曾記得。此系疑案，不敢纂創(chuàng)。

一宿無話，至次日一早，便有賈母王夫人打發(fā)了人來看寶玉，又命多穿兩件衣服，無事寧可回去。寶玉那里肯回去，又有秦鐘戀著智能，調(diào)唆寶玉求鳳姐再住一天。鳳姐想了一想：凡喪儀大事雖妥，還有一半點(diǎn)小事未曾安插，可以指此再住一日，豈不又在賈珍跟前送了滿情；二則又可以完凈虛那事；三則順了寶玉的心，賈母聽見豈不歡喜。因有此三益，便向?qū)氂竦溃骸拔沂露纪炅?，你要在這里逛，少不得越性辛苦一日罷了。明兒可是定要走的了?！睂氂衤犝f，千姐姐萬姐姐的央求：“只住一日，明兒必回去的。”于是又住了一夜。鳳姐便命悄悄將昨日老尼之事說與來旺兒。來旺兒心中俱已明白，急忙進(jìn)城，找著主文的相公，假托賈璉所囑，修書一封，連夜往長安縣來。不過百里路程，兩日工夫俱已妥協(xié)。那節(jié)度使名喚云光，久見賈府之情，這點(diǎn)小事豈有不允之理。給了回書，旺兒回來，且不在話下。卻說鳳姐等又過了一日，次日方別了老尼，著他三日后往府里去討信。那秦鐘與智能百般不忍分離，背地里多少幽期密約，俱不用細(xì)述，只得含淚而別。鳳姐又到鐵檻寺中照望一番。寶珠執(zhí)意不肯回家，賈珍只得派婦女相伴。后回再見分解。