稷下學(xué)宮，又稱稷下之學(xué)，戰(zhàn)國時期田齊的官辦高等學(xué)府，始建于齊桓公田午。位于齊國國都臨淄(今山東省淄博市)稷門附近。

"稷"是齊國國都臨淄城(今山東省淄博市)一處城門的名稱。"稷下"即齊都臨淄城的稷門附近，齊國君主在此設(shè)立學(xué)宮。故因?qū)W宮地處稷門附近而得名為"稷下學(xué)宮"(這與東漢時期的"鴻都門學(xué)"得名由來相同)。

稷下學(xué)宮是世界上第一所由官方舉辦、私家主持的特殊形式的高等學(xué)府。中國學(xué)術(shù)思想史上這場不可多見、蔚為壯觀的"百家爭鳴"，是以齊國稷下學(xué)宮為中心的，官學(xué)為黃老之學(xué)。它作為當(dāng)時百家學(xué)術(shù)爭鳴的中心園地，有力地促成了天下學(xué)術(shù)爭鳴局面的形成。

在此期間，學(xué)術(shù)著作相繼問世。有《宋子》、《田子》、《蝸子》、《捷子》等，今已亡佚。另《管子》、《晏子春秋》、《司馬法》、《周官》等書之編撰，亦有稷下之士的參與。由于不少人是善于把學(xué)術(shù)和政治結(jié)合起來游說當(dāng)權(quán)者的能手，故在宣王時受上大夫稱號之稷下士多達(dá)七十六人。稷下學(xué)宮的存在，曾為當(dāng)時百家爭鳴開創(chuàng)了良好的社會環(huán)境，促進(jìn)了先秦時期學(xué)術(shù)文化的繁榮。

稷下學(xué)宮在其興盛時期，曾容納了當(dāng)時"諸子百家"中的幾乎各個學(xué)派，其中主要的如道、儒、法、名、兵、農(nóng)、陰陽、輕重諸家。稷下學(xué)宮在其興盛時期，匯集了天下賢士多達(dá)千人左右，其中著名的學(xué)者如孟子(孟軻)、淳于髡、鄒子(鄒衍)、田駢、慎子(慎到)、申子(申不害)、接子、季真、涓子(環(huán)淵)、彭蒙、尹文子(尹文)、田巴、兒說、魯連子(魯仲連)、騶子(騶奭)、荀子(荀況)等。

尤其是荀子，曾經(jīng)三次擔(dān)任過學(xué)宮的"祭酒"(學(xué)宮之長)。當(dāng)時，凡到稷下學(xué)宮的文人學(xué)者，無論其學(xué)術(shù)派別、思想觀點、政治傾向，以及國別、年齡、資歷等如何，都可以自由發(fā)表自己的學(xué)術(shù)見解，從而使稷下學(xué)宮成為當(dāng)時各學(xué)派薈萃的中心。

這些學(xué)者們互相爭辯、詰難、吸收，成為真正體現(xiàn)戰(zhàn)國"百家爭鳴"的典型。更為可貴的是，當(dāng)時齊國統(tǒng)治者采取了十分優(yōu)禮的態(tài)度，封了不少著名學(xué)者為"上大夫"，并"受上大夫之祿"，即擁有相應(yīng)的爵位和俸養(yǎng)，允許他們"不治而議論"(《史記·田敬仲完列傳》)，"不任職而論國事"(《鹽鐵論·論儒》)。因此，稷下學(xué)宮是具有學(xué)術(shù)和政治的雙重性質(zhì)，它既是一個官辦的學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)，又是一個官辦的政治顧問團(tuán)體。

稷下學(xué)宮的學(xué)術(shù)博大精深，包含了當(dāng)時各家各派的思想。就儒學(xué)而言，曾在稷下學(xué)宮中有影響的儒家學(xué)者，有孟子?！尔}鐵論·論儒》中記:"齊宣王褒儒尊學(xué)，孟軻、淳于髡之徒受上大夫之祿，不論職而論國事。蓋齊稷下先生干有余人。"現(xiàn)代學(xué)者錢穆認(rèn)為這段史料不可靠，孟子不是"稷下先生"(參見錢穆《先秦諸于系年·孟子不列稷下考》) ，但有不少學(xué)者不同意錢穆的觀點。不管孟子是否稷下先生，可以確定的是，孟子長期居齊，他的思想頗受稷下學(xué)者的影響，如孟子關(guān)于"養(yǎng)浩然之氣"的思想，就有學(xué)者認(rèn)為是受稷下先生宋钘、尹文"氣論"的影響 (參見郭沫若《十批判書·稷下黃老學(xué)派批判》、侯外廬《中國思想通史》第一卷等)。

荀子，則是稷下學(xué)宮的最后一個大師，而荀子則是承襲稷下道家的。關(guān)于他的學(xué)派有黃老與儒家的說法，而宋儒也因為其過重的黃老色彩而對其評價不高。荀子曾三出三進(jìn)于稷下，歷時數(shù)十載，并曾三為祭酒主持學(xué)宮的工作，形成為有別于鄒魯儒學(xué)的學(xué)說。稷下荀子遠(yuǎn)離了孔孟的傳統(tǒng)而帶有濃厚的黃老色彩。正由于此，所以歷代儒者才那樣冷遇荀子，把他排除于儒家道統(tǒng)之外，甚至說他"才高學(xué)陋"，"不見圣賢"(程頤)。就連深受道家思想影響的蘇軾也說他"喜為異說而不讓，敢為高論而不顧 "(《荀卿論》)。所謂"異說"即指荀子背離了孔孟儒學(xué)的真?zhèn)鞫呷氘惗怂?所謂"高論"即指他本于黃老帝王之術(shù)，融會禮法，創(chuàng)立自己的新學(xué)派。