“敢問夫子惡乎長？”

曰：“我知言，我善養(yǎng)吾浩然之氣。”

“敢問何謂浩然之氣？”

曰：“難言也。其為氣也，至大至剛，以直養(yǎng)而無害，則塞于天地之間。其為氣也，配義與道；無是，餒也。是集義所生者，非義襲而取之也。行有不慊于心，則餒矣。我故曰，告子未嘗知義，以其外之也。必有事焉，而勿正，心勿忘，勿助長也。元若 宋人然：宋人有閔其苗之不長而揠之者，芒芒然歸，謂其人曰：‘今日病矣！予助苗長矣！’其子趨而注視之，苗則槁矣。天下之不助苗長者寡矣。以為無益而舍之者，不耘苗者也；助之長者，揠苗者也——非徒無益，而又害之。”

“何謂知言？”

曰：“诐辭知其所蔽，淫辭知其所陷，邪辭知其所離，遁辭知其所窮。——生于其心，害于其政；發(fā)于其政，害于其事。圣人復起，必從吾言矣?！?

譯文：

公孫丑說：“請問老師您長于哪一方面呢？”

孟子說：“我能理解別人言辭中表現(xiàn)出來的情志趨向，我善于培養(yǎng)自己的浩然之氣?！?

公孫丑說：“請問什么叫做浩然之氣呢？”

孟子說：“這很難用一兩句話說清楚。這種氣，極端浩大，極端有力量，用正直去培養(yǎng)它而不加以傷害，就會充滿天地之間。不過，這種氣必須與仁義道德相配，否則就會缺乏力量。而且，必須要有經(jīng)常性的仁義道德蓄養(yǎng)才能生成，而不是靠偶爾的正義行為就能獲取的。一旦你的行為問心有愧，這種氣就會缺乏力量了。 所以我說，告子不懂得義，因為他：把義看成心外的東西。我們一定要不斷地培養(yǎng)義，心中不要忘記，但也不要一廂情愿地去幫助它生長。不要像宋人一樣：宋國有個人嫌他種的禾苗老是長不高， 于是到地里去用手把它們一株一株地拔高，累得氣喘吁吁地回家， 對他家里人說：‘今天可真把我累壞啦！不過，我總算讓禾苗一下子就長高了！’他的兒子跑到地里去一看，禾苗已全部于死了。天下人不犯這種拔苗助長錯誤的是很少的。認為養(yǎng)護莊稼沒有用處而不去管它們的，是只種莊稼不除草的懶漢；一廂情愿地去幫助禾苗生長的人，就是拔禾苗的人，但這不僅僅是沒有好處的，而且還損傷了禾苗?！?

公孫丑問：“怎樣才算理解別人言辭中表現(xiàn)出來的情志趨向呢？”

孟子回答說：“偏頗的言論，知道它不全面的地方；過激的言論，知道它陷入錯誤的地方；邪曲的言論，知道它背離正道的地方；躲閃的言論，知道它理屈辭窮的地方。從心里產(chǎn)生，必然會對政治造成危害，用于政治，必然會對國家大事造成危害。如果圣人再世，也一定會同意我的話?！?