操屯兵日久，欲要進(jìn)兵，又被馬超拒守;欲收兵回，又恐被蜀兵恥笑，心中猶豫不決。適庖官①進(jìn)雞湯。操見(jiàn)碗中有雞肋，因而有感于懷。正沉吟間，夏侯惇②入帳③，稟請(qǐng)夜間口號(hào)。操隨口曰:"雞肋!雞肋!"惇傳令眾官，都稱"雞肋"。

行軍主簿④楊修，見(jiàn)傳"雞肋"二字，便教隨行軍士，各收拾行裝，準(zhǔn)備歸程。有人報(bào)知夏侯惇。惇大驚，遂請(qǐng)楊修至帳中問(wèn)曰:"公何收拾行裝?"修曰:"以今夜號(hào)令，便知魏王不日將退兵歸也:雞肋者，食之無(wú)肉，棄之有味。今進(jìn)不能勝，退恐人笑，在此無(wú)益，不如早歸:來(lái)日魏王必班師矣。故先收拾行裝，免得臨行慌亂。"夏侯惇曰:"公真知魏王肺腑也!"遂亦收拾行裝。于是寨中諸將，無(wú)不準(zhǔn)備歸計(jì)。

當(dāng)夜曹操心亂，不能穩(wěn)睡，遂手提鋼斧，繞寨私行。只見(jiàn)夏侯惇寨內(nèi)軍士，各準(zhǔn)備行裝。操大驚，急回帳召惇問(wèn)其故。惇曰:"主簿楊德祖⑦先知大王欲歸之意。"操喚楊修問(wèn)之，修以雞肋之意對(duì)⑧。操大怒曰:"汝怎敢造言亂我軍心!"喝刀斧手推出斬之，將首級(jí)號(hào)令⑨于轅門外。

原來(lái)?xiàng)钚逓槿耸巡欧艜纰猓瑪?shù)犯曹操之忌:操嘗造花園一所;造成，操往觀之，不置褒貶，只取筆于門上書一"活"字而去。人皆不曉其意。修曰:"門內(nèi)添活字，乃闊字也。丞相?嫌園門闊耳。"于是再筑墻圍，改造停當(dāng)，又請(qǐng)操觀之。操大喜，問(wèn)曰:"誰(shuí)知吾意?"左右曰:"楊修也。"操雖稱美，心甚忌之。

又一日，塞北送酥一盒至。操自寫"一合酥"三字于盒上，置之案頭。修入見(jiàn)之，竟取匙與眾分食訖?。操問(wèn)其故，修答曰:"盒上明書一人一口酥，豈敢違丞相之命乎?"操雖喜笑，而心惡之。

操恐人暗中謀害己身，常分付左右:"吾夢(mèng)中好殺人;凡吾睡著，汝等切勿近前。"一日，晝寢帳中，落被于地，一近侍慌取覆蓋。操躍起拔劍斬之，復(fù)上床睡;半晌而起，佯?驚問(wèn):"何人殺吾近侍?"眾以實(shí)對(duì)。操痛哭，命厚葬之。人皆以為操果夢(mèng)中殺人;惟修知其意，臨葬時(shí)指而嘆曰:"丞相非在夢(mèng)中，君乃在夢(mèng)中耳!"操聞而愈惡之。

操第三子曹植，愛(ài)修之才，常邀修談?wù)摚K夜不息。操與眾商議，欲立植為世子，曹丕知之，密請(qǐng)朝歌長(zhǎng)吳質(zhì)入內(nèi)府商議;因恐有人知覺(jué)，乃用大簏?藏吳質(zhì)于中，只說(shuō)是絹匹在內(nèi)，載入府中。修知其事，徑?來(lái)告操。操令人于丕府門伺?察之。丕慌告吳質(zhì)，質(zhì)曰:"無(wú)憂也:明日用大簏裝絹再入以惑之。"丕如其言，以大簏載絹入。使者搜看簏中，果絹也，回報(bào)曹操。操因疑修譖?害曹丕，愈惡之。

操欲試曹丕、曹植之才干。一日，令各出鄴城門;卻密使人分付門吏，令勿放出。曹丕先至，門吏阻之，丕只得退回。植聞之，問(wèn)于修。修曰:"君奉王命而出，如有阻當(dāng)者，竟斬之可也。"植然其言。及至門，門吏阻住。植叱曰:"吾奉王命，誰(shuí)敢阻當(dāng)!"立斬之。于是曹操以植為能。后有人告操曰:"此乃楊修之所教也。"操大怒，因此亦不喜植。

修又嘗為曹植作答教十余條，但操有問(wèn)，植即依條答之。操每以軍國(guó)之事問(wèn)植，植對(duì)答如流。操心中甚疑。后曹丕暗買植左右，偷答教來(lái)告操。操見(jiàn)了大怒曰:"匹夫安敢欺我耶!"此時(shí)已有殺修之心;今乃借惑亂軍心之罪殺之。修死年四十四歲。

曹操既殺楊修，佯怒夏侯惇，亦欲斬之。眾官告免。操乃叱退夏侯惇，下令來(lái)日進(jìn)兵。

次日，兵出斜谷界口，前面一軍相迎，為首大將乃魏延也。操招魏延歸降，延大罵。操令龐德出戰(zhàn)。二將正斗間，曹寨內(nèi)火起。人報(bào)馬超劫了中后二寨。操拔劍在手曰:"諸將退后者斬!"眾將努力向前，魏延詐?敗而走。操方麾?軍回戰(zhàn)馬超，自立馬于高阜處，看兩軍爭(zhēng)戰(zhàn)。忽一彪軍撞至面前，大叫:"魏延在此!"拈弓搭箭，射中曹操。操翻身落馬。延棄弓綽?刀，驟馬上山坡來(lái)殺曹操。刺斜里閃出一將，大叫:"休傷吾主!"視之，乃龐德也。德奮力向前，戰(zhàn)退魏延，保操前行。

馬超已退。操帶傷歸寨:原來(lái)被魏延射中人中，折卻門牙兩個(gè)，急令醫(yī)士調(diào)治。方憶楊修之言，隨將修尸收回厚葬，就令班師;卻教龐德斷后。操臥于氈車之中，左右虎賁軍護(hù)衛(wèi)而行。忽報(bào)斜谷山上兩邊火起，伏兵趕來(lái)。曹兵人人驚恐。正是:依稀昔日潼關(guān)厄，仿佛當(dāng)年赤壁危。