四書五經(jīng)指的是什么，四書為儒家經(jīng)典，五經(jīng)是儒家作為研究基礎的古代五本經(jīng)典書籍的合稱。

四書為儒家經(jīng)典，南宋學者朱熹將《禮記》中《大學》、《中庸》兩篇拿出來單獨成書，和《論語》、《孟子》合為四書。據(jù)稱它們分別出于早期儒家的四位代表性人物曾參、子思、孔子、孟子，所以稱為《四子書》(也稱《四子》)，簡稱為《四書》。之后各朝皆以《四書》列為科舉考試范圍，因而造就《四書》獨特的地位。甚至宋朝以后《四書》已凌駕《五經(jīng)》的地位。

南宋光宗紹熙遠年(1190年)，當時著名理學家朱熹在福建漳州將《大學》、《論語》、《孟子》、《中庸》匯集到一起，作為一套經(jīng)書刊刻問世。這位儒家大學者認為"先讀《大學》，以定其規(guī)模;次讀《論語》，以定其根本;次讀《孟子》，以觀其發(fā)越;次讀《中庸》，以求古人之微妙處"。并說"《四子》，《六經(jīng)》之階梯"(《朱子語類》)朱熹著《四書章句集注》，具有劃時代意義。漢唐是《五經(jīng)》時代，宋后是《四書》時代。

五經(jīng)是儒家作為研究基礎的古代五本經(jīng)典書籍的合稱，相傳它們都經(jīng)過儒家創(chuàng)始人之一的孔子的編輯或修改。儒家本來有六經(jīng)，它們是《詩經(jīng)》、《尚書》、《儀禮》、《樂經(jīng)》、《周易》和《春秋》。

秦始皇"焚書坑儒"，據(jù)說經(jīng)秦火一炬，《樂經(jīng)》從此失傳，東漢在此基礎上加上《論語》、《孝經(jīng)》，共七經(jīng);唐時加上《周禮》、《禮記》、《春秋公羊傳》，《春秋谷梁傳》、《爾雅》，共十二經(jīng);宋時加《孟子》，后有宋刻《十三經(jīng)注疏》傳世。"十三經(jīng)"是儒家文化的基本著作，就傳統(tǒng)觀念而言，《易》、《詩》、《書》、《禮》、《春秋》謂之"經(jīng)"，《左傳》、《公羊傳》、《谷梁傳》屬于《春秋經(jīng)》之"傳"，《禮記》、《孝經(jīng)》、《論語》、《孟子》均為"記"，《爾雅》則是漢代經(jīng)師的訓詁之作。

后來的五經(jīng)是指:《周易》、《尚書》、《詩經(jīng)》、《禮記》、《左傳》。